Aproximação por instrumentos
Aproximação por instrumentos ou em termos mais técnicos procedimento de aproximação por instrumentos do inglês "instrument approach procedure" (IAP), no contexto de aeronaves operando sob Regras de voo por instrumentos (IFR), é a designação de um conjunto de manobras predeterminadas para transferir de forma ordenada uma aeronave voando sob IMC da fase inicial de uma aproximação até o pouso, ou um ponto do qual o pouso possa ser feito manualmente. O conceito ficou também conhecido como pouso às cegas ou aproximação às cegas quando foi introduzido, porém estes termos não são mais comuns entre os aeronautas.
Existem duas principais classificações para as IAP's: precisão e não-precisão. Um terceiro tipo de aproximação, disponível apenas para voos IFR mas não considerada uma verdadeira aproximação por instrumentos, será discutida abaixo. As aproximações de precisão utilizam ambas as informações: laterais (localizador) e verticais (glideslope). As aproximações de não-precisão utilizam apenas informações laterais. As publicações contendo os procedimentos de aproximação por instrumentos são comumente chamadas pelos pilotos de Carta de Aproximação. Estes documentos apresentam graficamente um procedimento específico para ser seguido por um piloto para um tipo de aproximação para uma determinada pista. Apresentam também as altitudes previstas e proas a serem voadas, assim como obstáculos, terreno e espaços aéreos condicionados que possam vir a existir. Além disso, eles também listam os procedimentos para uma aproximação perdida e frequências de rádio usuais.
As aproximações por instrumentos são geralmente confeccionadas de forma que o piloto de uma aeronave voando sob IMC, por meio de Navegação por rádio, GPS ou INS sem qualquer assistência do Controle de tráfego aéreo, possa navegar para o aeroporto, fazer uma órbita de espera caso necessário e então voar para uma posição da qual se tenha suficiente referência visual para realizar um pouso seguro, ou executar uma aproximação perdida se a visibilidade está abaixo dos mínimos requeridos para efetuar um pouso seguro. Toda a aproximação é publicada desta forma, para que o piloto possa pousar se sofrer falha de comunicação; além de permitir a execução de aproximações por instrumentos em aeroportos em que o controle de tráfego aéreo não utilize radar, ou ainda no caso de uma falha no radar. Um procedimento de aproximação por instrumentos pode ter até cinco segmentos separados, dependendo de como o procedimento é estruturado. Estes segmentos incluem:
