Teoria do apego
Teoria do apego (português brasileiro) ou teoria da vinculação (português europeu) é a teoria que descreve certos aspectos a curto e longo-termo de relacionamentos entre humanos e entre outros primatas. Seu princípio mais importante declara que um recém-nascido precisa desenvolver um relacionamento com, pelo menos, um cuidador primário para que seu desenvolvimento social e emocional ocorra normalmente. A teoria do apego é um estudo interdisciplinar que abrange os campos das teorias psicológica, evolutiva e etológica. Imediatamente após a Segunda Guerra Mundial, as crianças órfãs e sem lar apresentaram muitas dificuldades, e o psiquiatra e psicanalista John Bowlby foi convidado pela Organização das Nações Unidas (ONU) a escrever um panfleto sobre o assunto. Posteriormente, ele formulou a teoria do apego ou teoria da vinculação.
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Dentro da teoria, apego significa um vínculo afetivo ou ligação entre um indivíduo e uma figura de apego (comumente um cuidador). Estes laços podem ser recíprocos entre dois adultos, mas entre uma criança e um cuidador são baseados nas necessidades de segurança e proteção da criança, fundamentais na infância. A teoria propõe que crianças se apegam instintivamente a quem cuide delas, com a finalidade de sobreviver, incluindo o desenvolvimento físico, social e emocional. A meta biológica é a sobrevivência, e a meta psicológica é a segurança. A teoria do apego não é uma descrição exaustiva dos relacionamentos humanos, nem é sinônimo de amor ou afeto, embora estes possam indicar que os vínculos existem. Em relações criança-adulto, o vínculo da criança é chamado de "apego" e o equivalente recípoco do cuidador é classificado como "vínculação de cuidado". Recém-nascidos estabelecem ligações afetivas com qualquer cuidador compatível que seja sensível e receptivo em interações sociais com eles. A qualidade do compromisso social é mais influente que a quantidade de tempo despendido. A mãe biológica é, normalmente, a principal figura de apego, mas o papel pode ser tomado por qualquer um que se comporte compativelmente de uma maneira "maternal" durante um período. Na teoria do apego, isto significa um conjunto de comportamentos que envolve uma ativa interação social com o recém-nascido e reações imediatas a sinais e abordagens. Nada na teoria sugere que o pai, ou outras pessoas, não estão igualmente suscetíveis a tornarem-se as principais figuras de apego, basta que eles provejam a maior parte do cuidado e da interação social à criança em questão. Alguns recém-nascidos direcionam o comportamento de apego (busca por proximidade) para mais de uma figura tão logo eles comecem a fazer discriminação entre os cuidadores; a maioria vindo a fazê-lo durante seu segundo ano. Estas figuras são organizadas hierarquicamente, com a principal figura de apego no topo.
Comportamentos
O sistema comportamental de apego serve para manter ou alcançar maior proximidade com a figura de apego. Comportamentos pré-apego ocorrem nos primeiros seis meses de vida. Durante a primeira fase (as oito primeiras semanas), recém-nascidos sorriem, balbuciam e choram para atrair a atenção dos cuidadores. Embora recém-nascidos desta idade aprendam a diferenciar os cuidadores, estes comportamentos são direcionados a qualquer um que esteja próximo. Durante a segunda fase (de dois a seis meses), o bebê aumenta sua habilidade de discriminação entre adultos conhecidos e desconhecidos, tornando-se mais receptivo para com o cuidador; seguir e segurar-se são adicionados à gama de comportamentos. Apego claro e certo desenvolve-se na terceira fase, entre seis meses e dois anos. O comportamento do bebê em relação ao cuidador torna-se organizado em uma base de comportamento intencional para alcançar as condições que o façam se sentir seguro. Ao final do primeiro ano, o bebê é capaz de demonstrar uma série de comportamentos de apego destinados a manter proximidade. Estes manifestam-se como protesto contra a partida do cuidador, saudação pelo seu retorno, agarrar-se a ele quando assustado e acompanhá-lo quando é capaz. Com o desenvolvimento da locomoção, o bebê começa a usar o cuidador ou os cuidadores como uma base segura para explorar. A exploração do bebê é maior quando o cuidador está presente, porque seu sistema de apego está relaxado e livre para explorar. Se o cuidador está inacessível ou insensível, o comportamento de apego é exibido mais fortemente.
Princípios
Os comportamentos de apego e emoções humanas são adaptáveis. A evolução humana tem como consequência a seleção de comportamentos sociais que tornam a sobrevivência do indivíduo ou do grupo mais provável. O comportamento de apego mais comumente observado em crianças de colo que ficam perto de pessoas conhecidas teria tido vantagens seguras no ambiente de adaptação primitiva, e tem essas vantagens atualmente. Bowlby considerou o ambiente de adaptação primitiva semelhante ao das atuais sociedades caçadoras-coletoras. Existe uma vantagem de sobrevivência na capacidade de perceber condições possivelmente perigosas, como desconhecimento, solidão ou aproximação rápida. De acordo com Bowlby, a busca por proximidade à figura de apego em face de ameaça é a meta do sistema comportamental do apego.
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Idade, crescimento cognitivo e experiência social contínua promovem o desenvolvimento e a complexidade do modelo interno de funcionamento. Os comportamentos de apego, do período recém-nascido/criança de colo, perdem algumas de suas características típicas e assumem tendências relacionadas com a idade. O período pré-escolar envolve o uso de negociação e barganha. Por exemplo, crianças de quatro anos não ficam angustiadas com a separação se elas e seus cuidadores já negociaram um plano comum para separação e reunião. Idealmente, estas habilidades sociais são incorporadas pelo modelo interno de funcionamento para serem usadas com outras crianças e, mais tarde, com pares adultos. Como as crianças passam para os anos escolares por volta dos seis anos de idade, a maioria desenvolve uma parceria corrigida por objetivos com os pais, em que cada participante está disposto a ceder com o objetivo de manter um relacionamento gratificante. Durante a terceira infância (7–11 anos), a meta do sistema comportamental de apego muda de proximidade com a figura de apego para disponibilidade. Geralmente, uma criança fica satisfeita com longas separações, contanto que o contato — ou a possibilidade de se reunir fisicamente, se necessário — esteja disponível. Comportamentos de apego, como agarrar-se a e seguir o cuidador, diminuem e a autoconfiança aumenta. Durante a terceira infância, pode haver uma mudança em relação à co-regulação mútua da base-segura em que o cuidador e a criança negociam métodos para manter comunicação e supervisão, enquanto a criança se move em direção a um maior grau de independência.
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Grande parte da teoria do apego foi esclarecida pela metodologia inovadora e estudos observacionais de Mary Ainsworth, particularmente aqueles realizados na Escócia e em Uganda. O trabalho de Ainsworth expandiu os conceitos da teoria e permitiu testes empíricos de seus princípios. Usando a formulação inicial de Bowlby, ela realizou uma pesquisa observacional com pares de pai/mãe-recém-nascido (ou díade) durante o primeiro ano da criança, combinando visitas domiciliares extensivas com o estudo de comportamento em situações particulares. Esta pesquisa inicial foi publicada em 1967 em um livro intitulado Infancy in Uganda (Infância em Uganda). Ainsworth identificou três estilos de apego, ou padrões, que uma criança pode ter com figuras de apego: seguro, evitativo (inseguro) e ambivalente ou resistente (inseguro). Ela desenvolveu um procedimento conhecido como Protocolo de Situação Estranha como a porção laboratorial de seu estudo mais amplo, para avaliar o comportamento de separação e reunião. Esta é uma ferramenta de pesquisa padronizada usada para avaliar padrões de apego em recém-nascidos e crianças de colo. Ao criar tensões projetadas para ativar o comportamento de apego, o procedimento revela como crianças muito novas usam seu cuidador como uma fonte de segurança. Cuidador e criança são colocados em uma sala de brinquedos desconhecida enquanto a pesquisadora registra comportamentos específicos, observando através de um espelho unidirecional. Em oito episódios diferentes, a criança experimenta a separação de/reunião com o cuidador e a presença de um desconhecido estranho.
Significado dos padrões de apego
Há um vasto corpo de pesquisa demonstrando uma associação significante entre as organizações do apego e o propósito das crianças em vários domínios. O apego inseguro prematuro não prevê, necessariamente, dificuldades, mas é uma inadequação para a criança, particularmente se comportamentos paternos semelhantes continuam durante toda a infância. Comparado ao ajustamento de crianças com apego seguro, o das crianças com apego inseguro não é tão bem fundamentado em muitas esferas da vida, colocando seus relacionamentos futuros em perigo. Embora a conexão não seja totalmente estabelecida por pesquisas e haja outras influências além do apego, recém-nascidos seguros são mais propensos a se tornar socialmente competentes que seus pares inseguros. Relações formadas com semelhantes influenciam a aquisição de habilidades sociais, desenvolvimento intelectual e a formação de identidade social. A classificação do status (popular, negligenciado ou rejeitado) das crianças tem lançado as bases para prever o ajustamento subsequente. Crianças inseguras, particularmente as evitativas, são especialmente vulneráveis ao risco familiar. Seus problemas sociais e comportamentais aumentam ou diminuem com a deterioração ou melhoria dos cuidados paternos. No entanto, um apego seguro prematuro parece ter uma função de proteção duradoura. Assim como a vinculação a figuras paternas, experiências posteriores podem alterar o curso do desenvolvimento.
A teoria do apego foi estendida para relacionamentos românticos em adultos no final dos anos 1980 por Cindy Hazan e Phillip Shaver. Quatro estilos de apego foram identificados em adultos: seguro, preocupado-ansioso, desapegado-evitativo e assustado-evitativo. Eles correspondem grosseiramente às classificações de recém-nascidos: seguro, inseguro-ambivalente, inseguro-evitativo e desorganizado/desorientado. Adultos com apego seguro tendem a ter uma visão mais positiva de si mesmos, de seus companheiros e de seus relacionamentos. Eles se sentem confortáveis com a intimidade e independência, equilibrando os dois. Adultos preocupados-ansiosos buscam por níveis mais altos de intimidade, aprovação e resposta de seus parceiros, tornando-se excessivamente dependentes. Eles tendem a ser menos confiantes, ter uma visão menos positiva de si mesmos e de seus parceiros, e podem apresentar altos níveis de expressividade emocional, preocupação e impulsividade em seus relacionamentos. Adultos desapegados-evitativos desejam um alto nível de independência, muitas vezes evitando apego completamente. Eles veem a si mesmos como autossuficientes, invulneráveis a sentimentos de apego e não necessitando de relacionamentos próximos. Eles tendem a suprimir seus sentimentos, lidando com a rejeição distanciando-se de seus parceiros de quem eles geralmente têm uma opinião negativa. Finalmente, adultos assustados-evitativos têm sentimentos mistos sobre relacionamentos, tanto desejando quanto sentindo-se desconfortáveis com intimidade emocional. Eles tendem a desconfiar de seus companheiros e enxergam-se como desprezíveis. Como os desapegados-evitativos, os assustados-evitativos tendem a buscar menos intimidade, reprimindo seus sentimentos.
Primeiras teorias
O conceito de apego emocional de recém-nascidos aos cuidadores tem sido conhecido informalmente por centenas de anos. A partir do final do século XIX, psicólogos e psiquiatras sugeriram teorias sobre a existência ou natureza dos primeiros relacionamentos. A teoria freudiana inicial tem pouco a dizer sobre o relacionamento da criança com sua mãe, postulando apenas que o peito era um objeto de amor. Freudianos atribuem às tentativas do recém-nascido de ficar perto de uma pessoa conhecida à motivação aprendida através da alimentação e da satisfação de pulsões libidinosas. Na década de 1930, o psicólogo desenvolvimental britânico, Ian Suttie, sugeriu que a necessidade da criança por afeto era uma necessidade primária, e não baseada na fome ou em outras satisfações físicas. William Blatz, um psicólogo canadense e professor de Mary Ainsworth, também destacou a importância de relações sociais para o desenvolvimento. Blatz propôs que a necessidade de segurança era parte normal da personalidade, assim como o uso de outros como uma base segura. Observadores, a partir da década de 1940, focaram na ansiedade exibida por bebês e crianças de colo ameaçadas pela separação de um cuidador familiar.
Privação materna
O pensamento inicial da escola psicanalítica da relação de objetos, particularmente de Melanie Klein, influenciou Bowlby. Entretanto, ele discordou profundamente da crença psicanalítica predominante de que as reações dos recém-nascidos relacionam-se com sua vida de fantasia interna ao invés de com os eventos da vida real. Bowlby formulou seus conceitos influenciado por estudos de casos sobre crianças deliquentes e com distúrbios, como os de William Goldfarb, publicados em 1943 e 1945. O contemporâneo de Bowlby, René Spitz, observou a tristeza em crianças separadas, propondo que resultados "psicotóxicos" eram causados por experiências inapropriadas de cuidados prematuros. Uma forte influência foi a obra do psicanalista e assistente social James Robertson, que filmou os efeitos da separação em crianças num hospital. Ele e Bowlby trabalharam em conjunto no filme-documentário de 1952 A Two-Year Old Goes to the Hospital que foi fundamental na campanha para alterar as restrições hospitalares quanto às visitas dos pais.
Formulação da teoria
Consequente à publicação de Cuidado Materno e Saúde Mental, Bowlby buscou uma nova compreensão nos campos de biologia evolutiva, etologia, psicologia do desenvolvimento, ciência cognitiva e teoria de sistemas de controle. Ele formulou a proposição inovadora de que mecanismos subjacentes ao laço emocional entre um recém-nascido com seu(s) cuidador(es) emergiu como resultado de pressão evolutiva. Ele começou a desenvolver uma teoria de motivação e controle do comportamento edificada sob a luz da ciência ao invés de sob o modelo psíquico de energia de Freud. Bowlby argumentou que, com a teoria do apego, ele tinha acabado com as "deficiências de dados e a falta de uma teoria para ligar a causa e o efeito" de Cuidado Materno e Saúde Mental.
Considerando que Bowlby foi inspirado pelas ideias de Jean Piaget sobre o pensamento das crianças, os atuais estudiosos da teoria utilizam pensamentos da literatura contemporânea em conhecimento implícito, teoria da mente, memória autobiográfica e representação social. Os psicanalistas/psicólogos Peter Fonagy e Mary Target têm tentado aproximar a teoria do apego e a psicanálise através da ciência cognitiva como mentalização. Mentalização, ou teoria da mente, é a capacidade dos seres humanos de adivinhar com alguma precisão quais pensamentos, emoções e intenções estão por trás de comportamentos tão sutis quanto expressões faciais. Esta conexão entre a teoria da mente e o modelo interno de funcionamento pode abrir novas áreas de estudo, levando a alterações na teoria do apego. Desde o final da década de 1980, tem havido uma reaproximação entre a teoria do apego e a psicanálise, baseada num campo em comum, conforme elaborado por pesquisadores e teóricos do apego, e uma mudança no que psicanalistas consideram central para a psicanálise. Os modelos da relação entre objetos que a necessidade autônoma por um relacionamento têm tornado dominantes estão ligados a um crescente reconhecimento dentro da psicanálise da importância do desenvolvimento infantil no contexto das relações e representações internalizadas. A psicanálise tem reconhecido a natureza formativa de um ambiente em que a criança precocemente se desenvolve, incluindo a questão do trauma de infância. Uma exploração psicanalítica baseada no sistema de apego e uma abordagem de acompanhamento clínico emergiu junto com o reconhecimento da necessidade de medição dos resultados das intervenções.
A teoria do apego propõe que a qualidade do cuidado do principal cuidador, pelo menos, é a chave para o apego seguro ou inseguro. Além de estudos longitudinais, tem havido pesquisas psicofisiológicas sobre a biologia do apego. As pesquisas começaram a incluir genética comportamental e conceitos de temperamento. Geralmente, temperamento e apego constituem diferentes domínios de desenvolvimento, mas aspectos de ambos contribuem para uma gama de resultados tanto inter quanto intrapessoais. Alguns tipos de temperamento podem fazem alguns indivíduos suscetíveis ao estresse de relacionamentos imprevisíveis ou hostis com cuidadores nos primeiros anos. Na ausência de cuidadores disponíveis e sensíveis, parece que algumas crianças são particularmente vulneráveis ao desenvolvimento de distúrbios de apego. Em pesquisas psicofisiológicas sobre o apego, as duas principais áreas estudadas têm sido reações autônomas, tais como frequência cardíaca ou respiração, e a atividade do eixo hipotálamo-pituitária-adrenal. Reações psicológicas de recém-nascidos foram medidas durante o procedimento de Situação Estranha, procurando diferenças individuais no temperamento infantil e na medida em que o apego age como um moderador. Há alguma evidência de que a qualidade do cuidado molda o desenvolvimento dos sistemas neurológicos que regulam o estresse. Estes resultados coadunam-se com a capacidade de iniciar comportamentos de exploração, que as crianças com uma vinculação segura geralmente demonstram.
Como uma teoria de desenvolvimento socioemocional, a teoría do apego tem implicações e aplicações práticas em política social, decisões sobre o cuidado e bem-estar de crianças e saúde mental.
Políticas no cuidado de crianças
Políticas sociais em relação ao cuidado das crianças foram a força motriz do desenvolvimento da teoria do apego de Bowlby. A dificuldade reside na aplicação de conceitos de apego à política e à prática. Isto ocorre porque a teoria enfatiza a importância de continuidade e sensibilidade em relacionamentos de cuidado ao invés de uma abordagem behaviorista de estímulo ou reforço dos comportamentos da criança. Em 2008, Charles H. Zeanah e colegas afirmaram que "apoiar os primeiros relacionamentos entre pais e filhos é uma meta cada vez mais importante dos profissionais de saúde mental, provedores de serviços da comunidade e formuladores de políticas (...) A teoria do apego e pesquisa têm gerado importantes descobertas sobre o desenvolvimento infantil e estimulado a criação de programas para apoiar os primeiros relacionamentos entre pais e filhos ".
Prática clínica em crianças
Embora a teoria do apego tenha se tornado uma grande teoria científica de desenvolvimento socioemocional com uma das mais amplas e profundas linhas de pesquisa da psicologia moderna, ela havia sido, até recentemente, menos usada na prática clínica que teorias com menor suporte empírico. Isto pode ter ocorrido em parte devido à falta de atenção à aplicação clínica pelo próprio John Bowlby e em parte aos significados mais amplos da palavra 'apego' usada entre os profissionais. Também é uma possível causa a associação equivocada da teoria do apego com as intervenções pseudocientíficas erroneamente conhecidas como "terapia do apego". Em 1988, Bowlby publicou uma série de palestras indicando como a teoria do apego poderia ser usada na compreensão e no tratamento dos distúrbios da criança e da família. Seu foco de mudança eram os modelos internos de funcionamento, os comportamentos e o relacionamento dos pais com um interventor terapêutico. Pesquisas em curso têm levado a um número de tratamentos individuais e programas de prevenção e intervenção. Eles variam de terapia individual a programas de saúde pública para intervenções destinadas a famílias de acolhimento. Para recém-nascidos e crianças novas, o foco está no aumento da receptividade e da sensibilidade do cuidador ou, se isto não for possível, colocar a criança com um cuidador diferente. Invariavelmente é incluída uma avaliação do estado de apego ou das respostas do cuidador, porquanto o apego é um processo de duas vias, envolvendo o comportamento de apego e a resposta do cuidador. Alguns programas são destinados a famílias de acolhimento porque geralmente os comportamentos de apego de recém-nascidos ou de crianças com dificuldades de vinculação não obtêm respostas apropriadas do cuidador.
Prática clínica em adultos e famílias
Como a teoria do apego oferece uma visão ampla e de longo alcance do funcionamento humano, ela pode enriquecer a compreensão de um terapeuta sobre seus pacientes, bem como a relação terapêutica, ao invés de de ditar uma forma particular de tratamento. Algumas formas de terapia para adultos baseada na psicanálise — dentro da psicanálise relacional e de outras abordagens — também incorporam a teoria do apego e seus padrões. Na primeira década do século XXI, os conceitos-chave do apego foram incorporados aos modelos de terapia de casal comportamental existentes, à terapia de família multidimensional e à terapia familiar. Intervenções centradas especificamente no apego têm sido desenvolvidas, tais como terapia familiar baseada no apego e terapia focada nas emoções (EFT).
