Associação Paulista de Esportes Atléticos
A Associação Paulista de Esportes Atléticos (APEA), originalmente criada como Associação Paulista de Sports Athleticos (APSA) foi uma associação de futebol brasileira com sede em São Paulo.
Antecedentes e fundação
A APEA nasceu a partir de divergências entre o Paulistano e a Liga Paulista de Foot-Ball, associação de futebol pioneira na capital paulista. Composta apenas por clubes vindos de elite local, a LPF estudava a inclusão de alguns clubes de origem popular entre seus associados, algo que desagradava os dirigentes do Paulistano. Outra questão relacionava-se aos primeiros indícios de profissionalização no futebol de São Paulo. Fiel ao amadorismo, o Paulistano se opunha ferozmente a qualquer forma de pagamento a atletas para jogar futebol. Com as relações ruins entre o tradicional clube e a LPF, o rompimento iminente ocorreu foi precipitado pouco antes do início do Campeonato da Liga de 1913. Dono do Velódromo, o principal estádio da cidade no período, o Paulistano exigia um valor de duzentos mil réis pelo aluguel do seu campo, considerado alto, o que levou a LPF a procurar o Germânia, proprietário do Parque Antarctica, e a fechar um acordo para uso deste campo por um custo quatro vezes inferior ao pedido pelo Paulistano.
Estabelecimento e hegemonia
Gradativamente, a APSA foi se fortalecendo no cenário local. Embora sua primeira competição oficial tenha contado apenas com Paulistano, Mackenzie e Associação Atlética das Palmeiras, as duas edições seguintes, de 1914 e 1915, tiveram a presença dos times São Bento, Scottish Wanderers e Ypiranga e, no Campeonato de 1916, de Santos e Palestra Itália. Outro fator importante para sua firmação em São Paulo foi o apoio da Liga Metropolitana de Sports Athleticos, principal associação do futebol carioca e que buscava enfraquecer o papel da LPF no cenário nacional. Em troca desse apoio, a APSA respaldou a Federação Brasileira de Sports, entidade fundada para centralizar decisões em torno das modalidades esportivas no país.
Cisão interna
Em meados da década de 1920, dirigentes do Paulistano estavam descontentes com rebatizada como Associação Paulista de Esportes Atléticos, por conta da negativa da liga em registrar o goleiro Nestor de Almeida e também do descontentamento com a arbitragem no Campeonato de 1925, especialmente no último jogo. Em outubro de 1925, o clube pediu sua desfiliação da APEA. Pouco depois, também alegando prejuízos com a arbitragem, o Germânia e o Internacional seguiram o mesmo caminho. Os dois clubes mais o Atlética das Palmeiras fundariam a Liga dos Amadores de Futebol, que promoveria seu próprio campeonato a partir do ano seguinte. No entanto, a nova liga não conseguiu se sobrepor a APEA. Em 1929, uma parte dos clubes filiados à LAF defendia a fusão com a Associação, algo que se concretizou no ano seguinte com a dissolução da Liga de Amadores.
Nova cisão
Em 1933, a APEA organizou o primeiro campeonato profissional da liga – e a segunda da história do futebol do país, sendo a primeira o Torneio Rio-São Paulo de 1933. Contudo, a Confederação Brasileira de Desportos opunha-se à essa profissionalização e, sem conseguir se impor ante à entidade paulista e à Liga Carioca de Futebol, convenceu os principais clubes dos dois maiores centros do país a criarem associações de futebol. Em São Paulo, a CBD aliciou Palestra Itália e Corinthians, dois dos clubes mais importantes do estado, que fundaram uma nova Liga Paulista. Rompida com a CBD, a APEA ajudou a articular a Federação Brasileira de Futebol para manter sua proposta de profissionalismo no futebol do país.
O fim
Em 1937, a pacificação no futebol carioca serviu como incentivo para que o mesmo ocorresse em São Paulo, a ponto de os presidentes de America-RJ e Vasco, Pedro Magalhães Corrêa e Pedro Novaes, viajarem à capital paulista para ajudarem nas negociações. "Desejamos envidar todos os esforços para a pacificação do futebol em São Paulo, uma vez que na capital federal já está tudo em ordem", disse Corrêa. "Pacificadores que fomos do futebol carioca, não podemos deixar de empregar os nossos esforços pela harmonia da família esportiva bandeirante, e estamos certos do êxito da nossa missão. A primeira reunião mais séria nesse sentido, realizada em 4 de agosto no Parque Antarctica, pouco antes da chegada dos cartolas cariocas, foi tratada com otimismo. Nela, foi apresentada uma proposta da Apea, prevendo a fundação de uma nova entidade, englobando todos os clubes que pertenciam naquele momento à sua divisão principal e à da LPF, tomando a filiação da Apea na Federação Brasileira de Futebol. Os clubes filiados à LPF diziam estar dispostos a encerrar a cisão, mas não nos moldes propostos, e uma nova reunião, na sede da LPF foi marcada, para dali a dois dias.
Todos os campeonatos organizados da Divisão Principal da Apea foram disputados em sistema de pontos corridos. Caso fosse necessário, haveria um confronto direto para definir um campeão.
