Milena Vukotić

Nascida na aldeia montenegrina de Čevo, em Cetinje, Milena era filha de voivode Petar Vukotić e Jelena Voivodić. O seu pai era um dos proprietários agrários mais ricos de Montenegro e um amigo próximo do duque Mirko Petrović-Njegoš, com quem tinha lutado nas guerras da década de 1850. Em 1853, Milena, de apenas seis anos, foi prometida ao único filho do duque Mirkos, Nicolau de Petrović-Njegoš, de doze anos. Nicolau era sobrinho e herdeiro do príncipe soberano de Montenegro, Daniel I, que não tinha filhos. Em 1856, após a morte da sua mãe, Milena foi enviada para Cetinje, para ser educada na casa dos seus futuros sogros. Tendo crescido com os costumes rudimentares de Montenegro, mesmo pertencendo a uma das famílias mais ricas do país, Milena era analfabeta. Entre 1856 e 1860, viveu na casa do seu futuro sogro, o duque Mirko, sendo educada juntamente com a filha deste, Anastásia. Durante esses quatro anos, Milena se aproximou de sua nova família. "O meu pai e a minha mãe adoravam-na como se fosse a sua própria filha", escreveu posteriormente Nicolau. "O meu falecido tio [o príncipe Daniel], também gostava muito dela e tratava-a como uma filha e ela mostrou-lhe amor e respeito de todas as formas. Era muito bonita, querida, simpática, gentil e devota", escreveu também Nicolau. Nesses anos, Milena viu pouco o seu futuro marido. Seis anos mais velho, Nicolau estava a ser educado no estrangeiro, primeiro em Trieste e depois em Paris.

O assassinato do príncipe Daniel no dia 12 de agosto de 1860 fez com que Nicolau se tornasse inesperadamente príncipe de Montenegro aos dezoito anos. Pouco depois Nicolau esteve perto da morte quando sofreu de um grave caso de pneumonia. Quando recuperou, foi decidido que o casamento deveria acontecer o mais rapidamente possível para que Montenegro não ficasse sem herdeiros. O pai de Milena viajou até São Petersburgo e informou o czar Alexandre II da Rússia, o maior aliado de Montenegro, sobre o casamento. No dia 8 de novembro de 1860, aos treze anos de idade, Milena casou-se com o então príncipe Nicolau, de dezenove anos, que se tornaria posteriormente rei de Montenegro em 1910. A cerimônia foi muito simples e aconteceu na Igreja de Vlach, em Cetinje. O casamento foi politico: a família de Milena tinha tido um papel importante na política de Montenegro e era amiga da casa principal de Petrović-Njegoš, à qual pertencia o seu marido.