Antonio Pérez del Hierro
Antonio Pérez del Hierro foi um estadista espanhol e secretário do rei Filipe II da Espanha.
Primeiros anos
Seu local de nascimento é contestado. Em 1542, foi reconhecido como filho de Gonzalo Pérez, Secretário do Conselho de Estado do rei Carlos I de Espanha (Sacro Imperador Romano Carlos V). Muito provavelmente Antonio era de fato filho de Gonzalo Pérez, mas foi concebido enquanto Gonzalo era clérigo. Embora ele tenha nascido em Madrid, a sua ligação era com Aragão, terra do seu pai e onde a sua família era mais influente. Seus seguidores e apoiadores eram todos de Aragão e, mais tarde na vida, ele fugiria para Aragão em busca de apoio para si mesmo e proteção contra a perseguição do rei. Ele foi criado em Valdeconcha, Guadalajara, nas terras de Rui Gomes da Silva, príncipe de Éboli e líder de uma das facções políticas da época, da qual Gonzalo Pérez fazia parte. A outra facção era a do Duque de Alba. Antonio frequentou mais tarde as universidades mais prestigiadas, como Alcalá de Henares, Salamanca, Leuven, Veneza e Pádua. Seu pai o apresentou e treinou em assuntos de Estado.
Secretário
Em 1543, Gonzalo Pérez foi nomeado secretário do príncipe (mais tarde rei) Filipe. Em 1556, Carlos abdicou de seus reinos espanhóis em favor de seu filho, que se tornou rei Filipe dos vários reinos espanhóis e Gonzalo continuou como secretário do novo rei. Gonzalo Pérez morreu em 1566 e seu filho Antonio foi nomeado Secretário de Estado de Castela um ano depois. Durante os seus primeiros dez anos como secretário, Antonio teve grande influência sobre o rei Filipe, que valorizou os seus conselhos. Com a morte do Príncipe de Éboli em 1573, ele se tornou o líder daquela facção de acordo com a viúva, Ana de Mendoza, a Princesa de Éboli de um olho só.
Assassinato de Escobedo
Antonio Pérez é mais lembrado por seu papel no assassinato de Juan de Escobedo, secretário de Dom João de Áustria. O rei Filipe suspeitava dos desígnios de seu meio-irmão João de Áustria e Antonio Pérez explorou essa suspeita em seu próprio benefício. Em 1575, a conselho de Antonio, que o considerava confiável, o rei impôs Juan de Escobedo como secretário de João de Áustria. O plano era que Escobedo espionasse para Antonio Pérez, mas descobriu-se que, inesperadamente, Escobedo tornou-se fiel a Dom João. Antonio Pérez começou então a fazer com que o rei Filipe suspeitasse de Escobedo. Pérez, como secretário para os assuntos dos Países Baixos, estava em condições de interceptar e utilizar em seu próprio benefício muitos documentos inocentes. Ele adulterou relatórios e escreveu comentários irônicos nas margens das cartas destinadas ao rei. Ele insinuou repetidamente ao rei que João de Áustria estava conspirando contra ele e Escobedo (codinome Verdinegro - "verde-preto") o estava encorajando em sua conspiração. Convenceu o rei de que Escobedo deveria ser morto sem processo judicial por “razões de Estado”. O rei deu seu consentimento, mas não teve outra participação no assassinato.
Prisão e julgamentos
Em 28 de julho de 1579, Antonio Pérez e a princesa de Éboli foram presos por ordem do rei. A princesa, mulher orgulhosa que confrontou o rei, foi mantida presa em diversos locais, principalmente no seu palácio em Pastrana, pelo resto dos seus dias. Antonio Pérez era mais prudente e tinha informações comprometedoras, por isso a sua situação com o rei deteriorou-se lentamente ao longo do tempo. No início, ele estava em prisão domiciliar e tinha relativa liberdade, que foi diminuindo gradativamente. Além disso, ele pensou que seria possível reconquistar o favor do rei. Em 1584, ele foi sujeito ao processo judicial denominado visita, que consistia em uma auditoria ou revisão do seu serviço como Secretário do rei. Nesse processo, foi formalmente acusado de corrupção e de alterar mensagens cifradas ao rei.
Fuga e exílio na França e na Inglaterra
Na noite de 23 de novembro, disfarçado de pastor e sob forte neve, Antonio Pérez cruzou os Pireneus para o Reino de Bearne-Navarra. Ele foi primeiro para Pau, em Bearne, onde governava Catarina, irmã de Henrique III de Navarra (IV da França). Ele passou o resto da vida tentando ganhar dinheiro vendendo os segredos que conhecia, mas não conseguiu impressionar a rainha Elizabeth I e seu ministro-chefe, William Cecil. Em 1593, chegou à Inglaterra como convidado de Anthony Bacon e foi admirado pelo círculo de Essex por seu conhecimento do tacitismo. Foi o impressor Richard Field quem imprimiu o livro "Pedacos de História ou Relações" de Pérez. Ele foi convidado de Francis Bacon na famosa Noite dos Erros no Gray's Inn, quando uma multidão de pessoas desordenadas quase impediu a apresentação de A Comédia dos Erros.
