António Isidoro de Sousa
António Isidoro de Sousa foi um político, empresário e veterinário português. É considerada uma das personagens mais importantes na história de Viana do Alentejo, devido principalmente aos seus esforços pelo desenvolvimento económico e social, e pela restauração do concelho após ter sido extinto, nos finais do Século XIX.
Nascimento e formação
Nasceu em 4 de Abril de 1843 em Viana do Alentejo, filho do médico António José de Sousa e de Maria José de Sousa. Em 1864 formou-se em agronomia e veterinária no Instituto Agrícola de Lisboa, com uma tese sobre as actividades agrícolas no concelho de Viana, que foi publicada no mesmo ano no periódico Archivo Rural.
Carreira política e profissional
Trabalhou como intendente de pecuária em Coimbra e no Distrito de Évora, e como agrónomo distrital em Beja, onde impulsionou o uso de adubos químicos e colaborou na criação de uma adega social. O exercício daqueles cargos foi alternado com a exploração de grandes herdades agrícolas em Almeirim e Val de Reis. Na Década de 1870, foi um dos fundadores da Liga dos Lavradores do Baixo Alentejo, em Beja. Em 1892, fundou a União Vinícola e Oleícola do Sul, em Viana do Alentejo, que foi considerada uma das mais inovadoras no Alentejo do seu período, e a a primeira cooperativa agrícola em Portugal. Também fundou uma adega em Viana do Alentejo. Fez igualmente parte da Real Associação Central da Agricultura Portuguesa, onde foi responsável pela organização do Congresso Agrícola de 1888. Esteve em contacto com várias figuras proeminentes do seu período, tendo recusado vários convites para cargos importantes, como professor na Escola de Medicina Veterinária de Lisboa, director-geral para a agricultura, deputado ou governador civil, preferindo em vez disso dedicar-se à sua terra natal. Fez grandes viagens ao longo do continente europeu, onde teve conhecimento dos avanços na agricultura, que tentou depois aplicar em Viana do Alentejo. Foi por seu convite que o arqueólogo José Leite de Vasconcellos veio a Viana do Alentejo, para fazer pesquisas no concelho. Também foi responsável pela organização das primeira corridas de cavalos em Évora e em Sintra.
Falecimento
António Isidoro de Sousa faleceu em 19 de Dezembro de 1914, vítima de uma hemorragia no cérebro.
Em sua homenagem, os operários de Viana do Alentejo fundaram em 1899 a Caixa Económica Operária Isidoro de Sousa, instituição que prestava socorros mútuos em situações de doença, e que dava aulas de ensino primário aos sócios. Em 28 de Abril de 1940, foi inaugurado um monumento em honra de António Isidoro de Sousa na Praça da República, pelo seu irmão, José Fernando de Sousa. Em Dezembro de 2014, a autarquia de Viana do Alentejo organizou um evento de homenagem a Isidoro de Sousa, por ocasião do centenário do seu falecimento, tendo sido colocada uma coroa de flores junto do seu busto, na Praça da República.
