Antonio de Herrera y Tordesillas
Antonio de Herrera y Tordesillas, conhecido na historiografia portuguesa por António de Herrera, foi um biógrafo, cronista e historiador espanhol, autor da monumental Historia General de los Hechos de los Castellanos en las Islas y Tierra Firme del Mar Océano, obra que foi objecto de dezenas de edições e traduções e que, depois de muito revista e aumentada, se manteve até finais do século XIX como uma das fontes principais da história da conquista castelhana das Américas.
Antonio de Herrera nasceu em Cuéllar, Segóvia, no ano de 1559, filho de Rodrigo de Tordesillas e de sua mulher Inés de Herrera, ambos de famílias ligadas à aristocracia local. Era bisneto paterno de um dos capitães mortos pelos comuneros em Sevilha. Depois de ter estudado na sua terra natal e em Segóvia, partiu para Itália onde estudou os clássicos e onde se tornou secretário de Vespasiano Gonzaga, um irmão do duque de Mântua, a quem acompanhou de regresso a Espanha quando este foi nomeado vice-rei de Navarra e Valência. Vespasiano Gonzaga, impressionado com as qualidades intelectuais e com o saber histórico do seu secretário, recomendou-o a Filipe II de Espanha, que o nomeou em 1596 para o cargo de Cronista general de Castilla e Indias, passando assim a ser o cronista mor das Índias de Castela, isto é das colónias americanas de Castela, e um dos mais prestigiados historiadores de Espanha.
Das obras de Herrera a mais valiosa e conhecida é a Historia General de los Hechos de los Castellanos en las Islas y Tierra Firme del Mar Océano, publicada em Madrid de 1601 a 1615, em 4 volumes. Naquela obra é compilada a história das colónias americanas de Castela no período de 1492 a 1554, correspondente ao período de conquista e formativo das respectivas instituições, que vai desde a descoberta da América até ao fim do reinado do imperador Carlos V. A posição oficial do autor deu-lhe acesso aos documentos nos arquivos reais e a outras fontes autênticas não acessíveis a outros autores, que ele soube utilizar judiciosamente. Não teve contudo escrúpulos em plagiar largas porções do texto de diversos manuscritos anteriores, entre eles as crónicas de Bartolomé de Las Casas, de Cervantes Salazar e de Pedro Cieza de León. A Historia General é ainda uma obra indispensável para se conhecer a história das primitivas colónias e as instituições e costumes dos povos ameríndios conquistados, constituindo um documento essencial para se conhecer a história do descobrimento, conquista e colonização das Américas do Sul e Central.
Imagem: W&M Libraries · BY-NC-ND · Openverse
Para além de manuscritos inéditos guardados nos arquivos espanhóis, Herrera é autor das seguintes obras: Para mais informação sobre a obra de Herrera, veja-se a obra de William Hickling Prescott, History of the Conquest of Mexico, vol. II.
