Antonín Dvořák

Antonín Dvořák nasceu em 8 de setembro de 1841, na aldeia boêmia de Nelahozeves, perto de Praga (então parte da Boêmia no Império Austríaco, atual República Tcheca), onde passou a maior parte de sua vida. Foi batizado na igreja católica de St. Andrew na mesma aldeia. Os anos que Dvořák passou em Nelahozeves nutriram a forte fé cristã e o amor pela sua herança boêmia que tão fortemente influenciou a sua música. Seu pai Frantisek Dvořák (1814-1894) foi um taberneiro, instrumentista profissional de cítara e açougueiro. Embora seu pai quisesse que ele também fosse um açougueiro, Dvořák passou a buscar um futuro na música. Recebeu sua primeira educação musical na escola da aldeia, onde ingressou em 1847, aos seis anos. De 1857 a 1859 estudou música na única escola para organistas de Praga e, gradualmente desenvolveu-se, tornando-se um excelente instrumentista de violino e viola. Escreveu seu primeiro quarteto de cordas quando tinha vinte anos, dois anos após a graduação.

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Muitas das composições de Dvořák, como as Danças Eslavas e sua vasta coleção de canções, foram diretamente inspiradas pela música tradicional tcheca, morávia e outras músicas eslavas. Como base para suas obras, Dvořák frequentemente utilizava formas de danças folclóricas eslavas, incluindo a skočná; a furiant, a sousedská e a špacirka boêmias; o odzemek eslovaco; a mazurca e a polonesa polonesas; o Kolo iugoslavo; e formas de canções folclóricas dos povos eslavos, incluindo a dumka ucraniana. Suas 16 Danças Eslavas, Op. 46, que lhe trouxeram ampla reputação, e Op. 72, incluem pelo menos uma de cada uma dessas formas. Ele também escreveu uma Polonesa orquestral (1879). Ele nomeou o terceiro movimento de sua 6ª Sinfonia como "Scherzo (Furiant)". Seu Trio Dumky é uma de suas obras de câmara mais conhecidas e é nomeado em homenagem à Dumka, um gênero tradicional eslavo e polonês. Suas principais obras refletem sua herança e amor por sua terra natal. Dvořák seguiu os passos de Bedřich Smetana, o criador do estilo musical tcheco moderno.

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Dvořák foi um compositor muito talentoso, tanto o foi que Brahms fez o seguinte comentário: "Fico fora de mim de inveja, com as ideias que ocorrem tão naturalmente a esse camarada". De fato, Dvořák tinha a capacidade de inventar belos temas e incorporar harmonias complexas às obras que finalmente, faziam muito bem aos ouvidos. Ele impressionou a Brahms de tal maneira, que se pode reparar que suas sinfonias têm a influência marcante de Dvořák. Um exemplo claro sobre esta influência pode ser notado na quarta sinfonia de Brahms de 1884/1885. Ela possui as formas tão características nas sinfonias do compositor tcheco, inclusive o tema inicial do quarto movimento é um "plágio" do tema inicial do quarto movimento da sexta sinfonia (1880) de Dvořák. Só neste aspecto vê-se claramente o quanto forte foi a influência de um sobre o outro. É difícil sair de uma audição de obras de Dvořák sem que uma melodia ou outra não fique "insistindo" na mente. Mas Dvořák não banalizava as belas melodias, cada tema tinha uma importância estética na composição e ele não exagerava na imposição delas. Sua habilidade estava nas perfeitas transposições entre um tema e outro.

"Largo" de Dvořák da Sinfonia do Novo Mundo foi uma das várias peças executadas em um campo de internamento japonês em Sumatra por uma orquestra vocal composta por prisioneiras de guerra em 27 de dezembro de 1943. O filme de 1980 Concert at the End of Summer é baseado na vida de Dvořák. Dvořák foi interpretado por Josef Vinklář. O telefilme de 2012 The American Letters foca na vida amorosa de Dvořák. Dvořák é interpretado por Hynek Čermák. Ian Krykorka escreveu uma série de livros infantis baseados em algumas óperas de Dvořák. Josef Škvorecký escreveu Dvorak in Love sobre sua vida na América como diretor do Conservatório Nacional de Música. O asteroide 2055 Dvořák, descoberto por Luboš Kohoutek, foi nomeado em sua homenagem. Dvořák também era um ávido observador de trens, coletando os números dos motores dos trens expressos de Praga para Viena e Dresden e também passou um tempo considerável com trens vigiados de perto em Nova York. Dizia-se que ele encontrava muita inspiração neles em suas composições.