Luchino Visconti
Luchino Visconti di Modrone, Conde de Lonate Pozzolo foi um cineasta, diretor de teatro e ópera e roteirista italiano. Foi um dos pais do neorrealismo cinematográfico, mas posteriormente migrou para epopeias suntuosas e grandiosas que tratavam de temas como beleza, decadência, morte e história europeia, especialmente a decadência da nobreza e da burguesia. O crítico Jonathan Jones escreveu que "ninguém fez tanto para moldar o cinema italiano quanto Luchino Visconti".
Luchino Visconti nasceu numa proeminente família nobre em Milão, um dos sete filhos de Giuseppe Visconti di Modrone, Duque de Grazzano Visconti e Conde de Lonate Pozzolo, e de sua esposa Carla (née Erba, herdeira da Erba Pharmaceuticals). Era formalmente conhecido como Conde don Luchino Visconti di Modrone, e sua família é um ramo dos Visconti de Milão, que governaram de 1277 a 1447, inicialmente como senhores, depois como duques. Cresceu na sede da família em Milão, o *Palazzo Visconti di Modrone* na Via Cerva, bem como na propriedade da família, o *Castelo Grazzano Visconti* perto de Vigolzone. Foi batizado e criado na Igreja Católica Romana. Após seus pais se separarem no início da década de 1920, sua mãe mudou-se com os filhos mais novos, incluindo ele, para sua própria casa em Milão, assim como para sua residência de verão, a Villa Erba em Cernobbio, no Lago de Como. O pai, como camareiro do Rei Vítor Emanuel III da Itália, também possuía uma villa em Roma que Luchino posteriormente herdou e onde viveu por décadas.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Visconti juntou-se ao Partido Comunista Italiano, que considerava ser o único opositor efetivo do Fascismo italiano. Embora em seus primeiros anos tivesse ficado impressionado com aspectos estéticos dos desfiles solenes do Partido Nacional Fascista, como marchar em colunas de botas e uniforme, agora passara a odiar o regime de Mussolini. Acusou a burguesia de traição à tirania e, seguindo a Proclamação de Badoglio, começou a trabalhar com a resistência italiana. Apoiou a luta partidária dos comunistas com risco de morte; sua villa em Roma tornou-se um local de encontro para artistas da oposição. Após a fuga do rei no outono de 1943 e a intervenção dos alemães, ele se escondeu nas montanhas, em Settefrati, sob o *nome de guerra* *Alfredo Guidi*. Visconti ajudou prisioneiros de guerra ingleses e americanos a se esconderem após escaparem e também abrigou partisans em sua casa em Roma, com a ajuda da atriz María Denis.
Cinema
Iniciou sua carreira cinematográfica como cenógrafo em Uma Partida no Campo (1936) de Jean Renoir, através da intercessão de sua amiga em comum Coco Chanel. Após uma curta turnê pelos Estados Unidos, onde visitou Hollywood, retornou à Itália para ser assistente de Renoir novamente, desta vez para Tosca (1941), uma produção que foi interrompida e posteriormente finalizada pelo diretor alemão Karl Koch. Juntamente com outros membros da revista de cinema milanesa *Cinema* – Gianni Puccini, Antonio Pietrangeli e Giuseppe De Santis – Visconti escreveu o roteiro de seu primeiro filme como diretor: Ossessione (Obsessão, 1943), um dos primeiros exemplos de filmes neorrealistas (envolvendo locações reais e pessoas comuns) e uma adaptação não oficial do romance O Carteiro Sempre Bate Duas Vezes. A estreia de *Ossessione* ocorreu em um festival de cinema organizado por Vittorio Mussolini (filho de Benito), que era o árbitro nacional para cinema e outras artes, e o editor de Cinema. Embora antes da estreia sua relação de trabalho fosse positiva, ao ver o filme, Vittório saiu da sala exclamando: "Isso não é a Itália!", de acordo com o relato do colaborador do grupo *Cinema* Aldo Scagnetti. O filme foi subsequentemente suprimido pelo regime fascista, a ponto de a primeira exibição pública do filme em Roma só ocorrer em maio de 1945.
Teatro
Visconti também foi um celebrado diretor de teatro e ópera. Durante os anos de 1946 a 1960, dirigiu muitas performances da Companhia Rina Morelli-Paolo Stoppa com o ator Vittorio Gassman, bem como muitas produções célebres de óperas. O amor de Visconti pela ópera é evidente em *Senso* (1954), onde o início do filme mostra cenas do quarto ato de Il trovatore, que foram filmadas no Teatro La Fenice em Veneza. Começando quando dirigiu uma produção no Teatro alla Scala de Milão de La vestale em dezembro de 1954, sua carreira incluiu uma famosa remontagem de La traviata na La Scala em 1955 com Maria Callas e uma igualmente famosa Anna Bolena (também na La Scala) em 1957 com Callas. Seguiu-se uma significativa produção de 1958 da Royal Opera House (Londres) da versão italiana de cinco atos de Verdi de Don Carlos (com Jon Vickers), juntamente com um Macbeth em Spoleto em 1958 e um famoso Il trovatore em preto e branco com cenografia e figurinos de Filippo Sanjust na Royal Opera House em 1964. Em 1966, o suntuoso Falstaff de Visconti para a Ópera Estatal de Viena, regido por Leonard Bernstein, foi aclamado pela crítica. Por outro lado, seu austero Simon Boccanegra de 1969, com os cantores vestindo figurinos geométricos, provocou controvérsia.
No rescaldo da Segunda Guerra Mundial, ele se tornou um dos pais fundadores do movimento cinematográfico neorrealista italiano que se concentrava em desafiar as condições econômicas e sociais e como isso afetava a psique das classes desfavorecidas. O próprio Visconti vinha da nobreza, era altamente educado e nunca teve carências financeiras. Seus filmes refletiam essa tensão. Na verdade, Visconti disse que sentia vir de um mundo há muito desaparecido, o do século anterior (XIX). No filme *O Leopardo*, ele abordou o declínio de uma velha ordem social e a ascensão dos "tempos modernos". Ele não via seus opulentos flashbacks como uma fuga para mundos imaginários e perdidos, mas sim como a decifração de sinais. Ele queria apontar os sinais de profundas mudanças históricas que só se tornariam visíveis mais tarde. Ele buscou na literatura mundial obras relevantes para mostrar as discrepâncias entre gerações e suas visões de mundo, como uma tarefa do realismo na arte. Quando foi acusado de decadência, ele relembrou Thomas Mann e sua maneira de criar arte.
Em seus últimos anos, Visconti não fez segredo de sua homossexualidade, embora tenha permanecido um católico devoto por toda a vida. "Sou católico", comentou em 1971. "Nasci católico, fui batizado católico. Não posso mudar o que sou, não posso facilmente me tornar protestante. Minhas ideias podem ser não ortodoxas, mas ainda sou católico." Enquanto seu primeiro relacionamento de 3 anos, a partir de 1936, com o fotógrafo Horst P. Horst, permaneceu discreto devido aos preconceitos da época, posteriormente ele apareceu abertamente na companhia de seus amantes, entre eles o diretor e produtor Franco Zeffirelli e o ator Udo Kier. Seu último amor foi o ator austríaco Helmut Berger, que interpretou Martin em seu filme Os Malditos. Berger também apareceu em Ludwig (1973) e Grupo de Família num Interior (1974) de Visconti, ao lado de Burt Lancaster. Zeffirelli também trabalhou como parte da equipe em design de produção, como assistente de direção e outras funções em vários filmes, óperas e produções teatrais de Visconti. De acordo com a autobiografia de Visconti, ele e Humberto II da Itália tiveram um relacionamento romântico durante sua juventude na década de 1920.
Visconti fumava 120 cigarros por dia. Ele sofreu um sério derrame em 1972, mas continuou a fumar intensamente. Morreu em Roma de outro derrame aos sessenta e nove anos, em 17 de março de 1976. O funeral religioso de Visconti ocorreu em 19 de março de 1976, em Sant'Ignazio di Loyola in Campo Marzio, em Roma. Além da família Visconti, estiveram presentes o Presidente italiano Giovanni Leone e os atores Burt Lancaster, Claudia Cardinale, Laura Antonelli, Vittorio Gassman e Helmut Berger. Há um museu dedicado ao trabalho do diretor em Ischia, onde ele tinha sua residência de verão La Colombaia.
