Anton van Leeuwenhoek

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Os microscópios de lente única de Anton van Leeuwenhoek eram feitos com armações de prata ou cobre, relativamente pequenos, com cerca de 5 cm de comprimento. Eles eram utilizados colocando-se a lente bem perto do olho, enquanto se olhava em direção ao sol. O outro lado do microscópio possuía um alfinete, onde era fixado uma amostra, para ser ampliada e analisada. Havia três parafusos para mover o pino e a amostra ao longo de três eixos: um eixo para mudar o foco e os outros dois eixos para navegar pela amostra. Durante muitos anos, ninguém foi capaz de reconstruir o design de van Leeuwenhoek, pode-se então dizer que sua obra era uma verdadeira criação, única e até então inédita da engenharia. Anton van Leeuwenhoek usou amostras para estimar o número de micro-organismos em unidade de água. Esse trabalho estabeleceu firmemente seu lugar na história como um dos primeiros e mais importantes exploradores do mundo microscópico. Van Leeuwenhoek foi uma das primeiras pessoas a observar células, assim como Robert Hooke.

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No final da sua vida, Van Leeuwenhoek escreveu cerca de 560 cartas à Royal Society e outras instituições científicas referentes às suas descobertas. As últimas continham uma descrição precisa de sua própria doença. Ele sofria de uma doença rara, um movimento descontrolado da região da barriga, que agora é chamada de doença de van Leeuwenhoek. Ele morreu aos 90 anos, em 26 de agosto de 1723, e foi enterrado quatro dias depois em Oude Kerk, em Delft.