Antofagasta

Há uma série de teorias para explicar a origem do topônimo Antofagasta sem, todavia, se apresentar um consenso claro a respeito da verdadeira origem da palavra. Provavelmente trata-se de uma palavra composta que provém do diaguita ou kakán meridional "anto" (ou hattun, que significa grande), "faya" (ou tenha, que significa salgar) e "gasta" (que significa povo), sendo um topônimo que significa "Povo do Salgar Grande". Segundo outra teoria, pode ser uma palavra composta que provém do quechua "anta" (que significa cobre) e "pakai" (que significa esconder), sendo um topônimo que significa "Esconderijo de Cobre". Outra teoria a relaciona com o chango "Antofagasti" (que significa Porta do Sol), forma em que os changos chamavam ao atual Monumento Natural La Portada. Diz-se que o nome Antofagasta se deve a uma decisão de Manuel Mariano Melgarejo, quem renomeou a cidade em honra a uma estância que possuía em Antofagasta da Serra, por volta do ano 1870.

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Segundo registos arqueológicos, Antofagasta foi habitada em primeiro lugar pelos changos, coletores marinhos. A cidade de Antofagasta, embora fundada pelo governo boliviano em 1868, já se encontrava previamente povoada como porto de desembarque e como um lugar de refúgio e descanso para exploradores chilenos que iam até o litoral boliviano. Por isso, a fundação é algo ainda não estabelecido nem aceito oficialmente. Antes do povoamento, Juan López, considerado o primeiro habitante da cidade, instalou-se no setor de Pena Blanca, hoje conhecido como La Chimba, onde começou a extração de minerais de maneira precária. Em 10 de agosto de 1866 foi assinado um tratado de limites entre a Bolívia e o Chile, adicionando uma ata em 25 de agosto. Neste documento, foi estabelecido como limite entre os dois países o paralelo 24 de latitude sul. Apesar da divisão territorial estipulada, ambos os governos se comprometeram a dividir pela metade os produtos provenientes da exploração dos depósitos de guano descobertos em Mejillones e a dos demais depósitos do mesmo adubo ainda por se descobrirem no território compreendido entre os graus 23 e 25 de latitude meridional, bem como também os direitos de exportação percebidos sobre os minerais extraídos no mesmo território.

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A cidade está localizada na América do sul, a 23°38'39 S de latitude e 70°24'39 O de longitude, com uma elevação média de 40 m. Limita ao sul com Taltal, ao norte com Serra Gorda, Mexilhões e San Pedro de Atacama, ao oeste com o Oceano Pacífico e ao este com o Departamento Os Andes de Argentina. O limite norte da comuna percorre uma série de metas, sendo destacáveis (de oeste a este) Ponta Lagartos, Cerro Negro, Cerro Valenzuela, Cerro Carrasco, Cerro Amarelo, Cerro Bufa-o, Cerro Mastodonte, Cerro Borboletas, Cerro Cerrillos, Cerro Pingo, Cerro Pajonales e finalmente uma parte da Pampa Pedra Pómez. No limite sul destacam Ponta Dos Reyes, Cerro Paranal, Cerro Alto de Varas, Cerro Guanaco, Cerro Negro do Tolar, Cerro Ponta do Vento, Cerro Varinhas, Cerro Pontas Longas, Cerro San Rosendo e o Cerro Dois Irmãos. Foi declarada como uma comuna parcialmente em zona fronteiriça o 20 de julho de 1999, pelo Decreto Supremo Nº 1 166 do Ministério de Relações Exteriores.

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A comuna de Antofagasta apresenta uma variedade climática de quatro tipos (presente em toda a Região de Antofagasta), a qual varia segundo a altitude. Nas planícies litorinas (onde se localiza a cidade), encontra-se um clima desértico com nublados abundantes (Bwn). Depois da Cordilheira da Costa, encontra-se um clima árido cálido (Bwh), com uma temperatura média anual que ultrapassa os 18 °C.No setor da Cordilheira de Domeyko se encontra um clima desértico frio (Bwk), com uma temperatura média anual que não ultrapassa os 18 °C. Finalmente no setor mais interno, prévio à Cordilheira dos Andes, encontramos um clima frio de tundra por altura (ETH). A temperatura média anual é de 16,4 °C, a temperatura mínima mensal é de 13 °C e a temperatura máxima mensal é de 20 °C. A marcada aridez e a escassez de água é regulada pela Corrente de Humboldt, o qual se traduz em temperaturas suaves e estáveis durante a maior parte do ano, além de abundante umidade e neblinas matinais conhecidas como camanchaca. O anticiclone do Pacífico gera ventos desde o sul e o sudoeste.

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Antofagasta se encontra sobre solos rochosos, duros e resistentes. Sobre esta capa encontra-se um solo denso de areia e fragmentos rochosos de tamanho médio. A cidade possui geomorfologia irregular devido à presença de colinas escarpadas que são parte de Cordilheira da Costa em sua fronteira a leste, e pelo Oceano Pacífico a oeste. A formação do maciço rochoso faz com que a inclinação seja abrupta. A fronteira costeira da cidade, muito rochosa, possui sedimentos vulcânicos, em contraste com a constituição dos cerros de areia fina. Destaca-se na costa norte uma formação rochosa chamada A Portada de Antofagasta, parte da falésia existente nessa área, que acabou isolada pela ação da erosão marinha. Existem cerca de quinze quebradas que apresentam hoyas com acumulações de areia e cascalho. Dentro das hoyas de maior amplitude estão a Hoya A Chimba, Hoya Caracóis, Hoya A Corrente, Hoya A Negra e Hoya O Way. Estas hoyas e suas respectivas quebradas, além da Quebrada sem nome, Quebrada Baquedano, Quebrada O Touro, Quebrada O Carrizo e Quebrada Jardins do sul, as quais foram as responsáveis dos abnegamientos produto do aluvión de 1991.

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A presença do anticiclone do Pacífico provoca uma marcada ausência de precipitações. A média anual de precipitações é de só 4 mm, as quais se produzem geralmente nos meses de junho, julho e agosto. De maneira muito especial as precipitações podem estender-se até os meses de novembro e dezembro, como consequência do fenômeno do inverno altiplano. Dentro dos recursos hidrográficos da comuna, encontramos os salares, entre os quais se destacam o Salar de Pajonales, o Salar Mar Morto, o Salar Ponta Negra e o Salar de Talar.

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Segundo os dados coletados no Censo aplicado pelo Instituto Nacional de Estatísticas (INE), a cidade possui uma população de 296 905 habitantes, dos quais 143 685 são mulheres e 153 220 são homens, distribuídos em uma superfície de 30 718 km². A percentagem de variação inter-censos entre 1992 e 2002 é de 30,00%. Antofagasta acolhe 60,10% da população total da região. 0,37% (1 113 habitantes) corresponde à população rural e 99,63% (295 792 habitantes) à população urbana. Segundo estimativas do INE, em 2005 a cidade aumentou a sua população a 335 672 habitantes. Existe uma porcentagem importante de colônias residentes, sendo as mais numerosas a croata, a grega, a chinesa, a italiana e a boliviana.

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A comuna de Antofagasta pertence à 2ª circunscripção (II - Antofagasta), a qual é representada no Senado pelos senadores Carlos Cantero (RN) e José Antonio Gómez (PRSD). Do mesmo modo, a comuna é parte do distrito número 4, o qual é representado na Câmara de Deputados do Congresso Nacional pelos deputados Manuel Rojas (UDI) e Pedro Araya (PDC). De maneira específica, a administração da comuna de Antofagasta recai sobre a Ilustre Municipalidade de Antofagasta, corporação autônoma de direito público, com personalidade jurídica e patrimônio próprio. A máxima autoridade de dita municipalidade é o prefeito Daniel Adaro. O prefeito conta com a assessoria de um Conselho Econômico e Social de caráter consultivo, além de um Concejo Municipal, composto pelos vereadores Félix Acori (RN), Robert Araya (UDI), Gonzalo Santolaya (UDI), Gonzalo Dantagnan (PDC), Rubén Gajardo (PDC), Marcos Simunovic (PPD), Hernán Vargas (PS) e Augusto Montenegro (PS).Adicionalmente, a Ilustre Municipalidade de Antofagasta conta com uma série de direções municipais, entidades criadas para satisfazer e controlar certas necessidades comunitárias de uma maneira mais específica. Estas são:

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Historicamente, tanto a região como a comuna tiveram uma economia baseada na produção industrial e a exploração de minerais. Nos primeiros anos, a busca de guaneras e jazigos de cobre era a principal atracção. Posteriormente, a descoberta de jazigos de salitre e seu grande valor a nível mundial, fizeram de Antofagasta um lugar de interesse. Depois da queda da indústria salitrera, que se desencadeou com a descoberta do salitre sintético, o país entrou numa profunda depressão econômica. Atualmente, o cobre se converteu no principal mineral da região. Entre suas empresas mineiras mais importantes se encontram a Empresa Mineira de Mantos Brancos (cobre), SQM (boratos e carbonato de lítio), Companhia Mineira Zaldivar (cobre), Mineira Escondida (cobre) e Atacama Minerals (salitre), entre outras. A 20 km ao interior da zona urbana se encontra a Cidade Empresarial A Negra, um complexo de aproximadamente 2 400 hectares. Nela se encontra a refinaria de cobre Noranda e a planta de cimento Inacesa. Dentro do rádio urbano, os centros de operações de múltiplas empresas se encontram insertos dentro do Bairro Industrial, principalmente ao longo da Avenida Pedro Aguirre Porca.O Casino & Resort Enjoy Antofagasta, depois da confirmação do 14 de julho de 2006 por parte da Superintendência de Casinos de Jogo de Chile, adjudicou-se a licença de casino. O projeto de 23 420 m², a cargo do grupo AM Corp, projeta a construção de um casino de 2 300 m², um hotel cinco estrelas, um centro de convenções de 960 m², um spa, quatro restaurantes, três bares, três cafeterias, salas de espetáculos, uma zona de entretenimento infantil e uma discoteca, além de 264 estacionamentos. Adicionalmente, o projeto planeja a recuperação das Ruínas da Fundição de Metais de Huanchaca, sob a criação de um Parque Cultural Ruínas de Huanchaca, composto por um museu mineiro, um museu astronómico e um museu arqueológico, além de um anfiteatro para 300 espectadores.

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Até mediados dos anos 1990, aproximadamente, o núcleo comercial da cidade se encontrava concentrado no coração da cidade, distribuindo-se principalmente ao longo do Passeio Para pedestres Arturo Prat e do Passeio Para pedestres Manuel Antonio Matta, além de algumas ruas aledañas. O setor estava fundamentalmente composto por lojas locais ou nacionais de baixo perfil no mercado. Com a criação de novos projetos, com a finalidade de gerar novos pólos de desenvolvimento para a cidadania e assim descentralizar a cidade, como também com a chegada de investimentos provenientes desde outras cidades, o comércio antofagastino aumentou sua demanda. É a medidos dos anos 1990, quando recém começaram a instalar-se na cidade as primeiras sucursais das correntes mais importantes de grandes armazéns do país. O recente equipamento comunitário para o setor norte da cidade, essencialmente na periferia da Plaza Bicentenario da República, descentralizou o comércio. Ademais, a inauguração de Mall Plaza Antofagasta, o 15 de setembro de 2006, permitiu que o centro da cidade se estendesse para o borde costeiro, habilitando mais espaços para a família e a recreação. Este shopping, insiro dentro do melhoramento da Costanera Central, é o primeiro deste tipo de recintos que se habilitou na cidade. Outro núcleo comercial é a Plaza Emilio Sotomayor, que concentra a um grupo de pequenos artesãos da cidade. Neste mesmo lugar se encontra o Mercado Municipal, lugar de venda de alimentos e flores, onde se concentra uma pequena quantidade de restaurantes, cuja especialidade são os produtos marinhos. Ademais a vaga é um ponto de encontro de atividades culturais e uma fonte de trabalho para muitas famílias.