Papa João XXIII

Angelo Giuseppe Roncalli nasceu e foi batizado em Sotto il Monte (província de Bérgamo, Itália), no dia 25 de novembro de 1881, filho de Giovanni Battista Roncalli e da Marianna Mazzola. Era o terceiro filho de uma família agrícola numerosa. Devido à intensa vida religiosa da família e da paróquia local, Roncalli ingressou no Seminário de Bérgamo. Ali, começou a escrever o "Diário da Alma" (ou Jornal da Alma), um livro autobiográfico muito conhecido que reúne os seus escritos espirituais, datados entre 1895 e 1961. Em 1897, professou a regra da Ordem Franciscana Secular. Entre 1901 e 1905, devido a uma bolsa de estudos para clérigos da Diocese de Bérgamo, ele foi aluno do Pontifício Seminário Romano do Apolinário. Em 1904, doutorou-se em teologia e foi ordenado sacerdote católico em Roma, no dia 10 de agosto do mesmo ano. Continuou com os seus estudos no Apolinário, inscrevendo-se no curso de Direito Canónico. Mas, antes de poder concluí-lo, em 1905, regressou a Bérgamo para ser o secretário do então Bispo de Bérgamo, D. Giacomo Radini-Tedeschi, que o influenciou na sua maneira de lidar com as questões sociais. Durante esses anos, Roncalli foi também professor do Seminário de Bérgamo e aprofundou-se no estudo da vida e da obra de São Carlos Borromeu, de São Francisco de Sales e do Beato Gregório Barbarigo (este último foi canonizado por ele em 1960). Este estudo levou-o a editar os documentos arquivados de Carlos Borromeu, que tinha participado como arcebispo de Milão no Concílio de Trento. Este projeto, que demorou muitos anos, já que o último volume desses documentos só foi publicado em 1957, levou-o a perceber mais sobre a dinâmica conciliar e a compreender que o Concílio de Trento era mais reformista do que antiprotestante.

No dia 12 de janeiro de 1953, Angelo Roncalli foi elevado a Cardeal-presbítero de Santa Prisca e, no dia 15 de janeiro de 1953, foi nomeado Patriarca de Veneza. Em Veneza, ele continuou o seu trabalho ecumênico; convocou um sínodo diocesano; criou cerca de 30 paróquias; e privilegiou o contato com os padres e leigos católicos, realizando por isso várias visitas pastorais. A sua modéstia, simplicidade e jovialidade quebraram muitos protocolos e ele realizou muitas visitas e passeios informais pelas ruas de Veneza, tentando conversar com todos aqueles que ele encontrava na rua. Usava até frequentemente os transportes públicos, nomeadamente as gôndolas, e estava muitas vezes presente nos principais eventos da cidade.

Na sequência da morte do Papa Pio XII, em 1958, realizou-se rapidamente um conclave, onde se reuniram os cardeais-eleitores para escolherem um novo Papa. Ao contrário do que se sucedeu no conclave de 1939 (onde Pio XII foi quase unanimemente eleito Papa), o conclave de 1958 tinha vários candidatos favoritos (ou papabiles). Devido a este fato, os cardeais-eleitores procuraram escolher um candidato idoso e de compromisso, acabando assim por eleger Angelo Roncalli, que era precisamente um homem modesto e idoso (já tinha quase 77 anos). Por esta razão, ele era apenas considerado um Papa "de transição". Assim, Angelo Roncalli foi eleito Papa em 28 de outubro de 1958, na 11.ª votação, e tomou o nome papal de João XXIII (Ioannes PP. XXIII, pela grafia latina). Perante os cardeais, ele justificou a sua escolha da seguinte maneira: Eu escolho João... um nome doce para nós, pois é o nome do nosso pai; querido para mim, porque é o nome da humilde igreja paroquial onde fui batizado; o nome solene de inúmeras catedrais espalhadas pelo mundo, incluindo a nossa própria basílica. Vinte e dois Joões [ou Joãos] de legitimidade indiscutível tivemos, e quase todos tiveram um breve pontificado. Nós temos preferido esconder a pequenez do nosso nome por trás desta magnífica sucessão de Romanos Papas.

Seu pontificado teve início no dia 4 de novembro de 1958, data escolhida por ele para coincidir com a festa litúrgica de São Carlos Borromeu, que foi profundamente estudado por ele. No seu pontificado de cinco anos, João XXIII convocou cinco consistórios, criando ao todo mais de 50 cardeais e quase duplicando o número de membros do Colégio dos Cardeais. No primeiro consistório (1958), elevou a cardeal o Arcebispo Montini (um candidato favorito no conclave de 1958, mesmo sem ser cardeal), fazendo com que o Arcebispo de Milão pudesse de fato participar do próximo conclave (de fato, Montini tornar-se-ia o Papa Paulo VI). Quando foi eleito Papa, João XXIII insistiu que Domenico Tardini fosse seu secretário de Estado, mesmo sabendo que ele não gostava muito dele. Tardini, que trabalhou durante muitos anos na Cúria Romana, ficou muito admirado e surpreendido com esse gesto generoso do Papa. Tendo já desde cedo um espírito de tolerância e ecumenismo, João XXIII procurou cooperar e dialogar com outras crenças e religiões, nomeadamente com os protestantes, os ortodoxos, os judeus, os anglicanos e até com os xintoístas. Neste campo, ele recebeu em audiência privada grupos de judeus, o arcebispo da Cantuária, um representante da Igreja da Escócia e um importante sacerdote xintoísta. Ele criou inclusivamente, em 1960, o Secretariado para a Promoção da Unidade dos Cristãos, que tinha por função recompor a unidade entre os cristãos separados. Durante o seu pontificado, ele instituiu ainda uma Comissão para a revisão do Código de Direito Canónico e convocou, em 1960, o primeiro sínodo da Diocese de Roma. Também retirou da liturgia da Sexta-feira Santa as duras expressões relativas aos judeus e inaugurou uma nova era de relacionamento e diálogo judaico-católico. Teve também alguma influência na composição da declaração Nostra Aetate, que foi aprovada pelo Concílio Vaticano II (já após a sua morte) e que trata essencialmente das relações da Igreja Católica com os não-cristãos, em particular com os judeus. Neste documento, a Igreja rejeitou de vez as acusações de deicídio ao povo judeu e condenou o antissemitismo.

No seu curto pontificado de cinco anos, João XXIII escreveu oito encíclicas, que possuem um carácter mais pastoral do que dogmático: As suas encíclicas mais conhecidas são, sem dúvida nenhuma, a Pacem in Terris e a Mater et Magistra, ambas fortemente relacionadas com a Doutrina Social da Igreja.

O brasão pontifício de João XXIII é um escudo eclesiástico, em campo de goles e com uma faixa de argente com uma torre do mesmo, brocante sobre tudo ladeada de duas flores-de-lis de argente. Em chefe as armas patriarcais de São Marcos de Veneza, que é de argente com um leão alado e nimbado, passante ao natural, sustentando um livro aberto que traz a legenda: PAX TIBI MARCE EVANGELISTA MEVS, em letras de sable. O escudo está assente em tarja branca. O conjunto pousado sobre duas chaves decussadas, a primeira de jalde e a segunda de argente, atadas por um cordão de goles, com seus pingentes. O seu timbre é uma tiara papal de argente com três coroas de jalde. O lema papal de João XXIII é OBŒDIENTIA ET PAX (em português: Obediência e Paz). Este lema é o seu testemunho santo de que só se tem paz quando se obedece a Jesus Cristo. Em 3 de Junho de 2013, no final de uma Missa por ocasião do 50.º aniversário da morte de João XXIII, o Papa Francisco explicou melhor a espiritualidade subjacente ao lema episcopal (e pontifício) de João XXIII:

Conhecido como o "Papa Bom", João XXIII morreu de câncer no estômago, após longa luta contra tal enfermidade, no dia 3 de junho de 1963, não chegando por isso a encerrar o Concílio Vaticano II. Foi sucedido pelo Cardeal Giovanni Montini, que escolheu o nome papal de Paulo VI e que implementou as medidas e reformas do Concílio Vaticano II. Na altura da sua morte, a revista "Time" constatou e comentou que poucos pontífices conseguiram entusiasmar o mundo como João XXIII o fez. Já durante o Concílio Vaticano II, o Cardeal Leo Joseph Suenens e vários prelados defenderam a canonização de João XXIII por aclamação conciliar, como se fazia antigamente na Igreja primitiva. Mas, esta proposta foi prontamente rejeitada por prelados mais conservadores e pela Congregação para as Causas dos Santos. Por isso, o seu processo de canonização foi só iniciado em 1965, em simultâneo com o processo do Papa Pio XII, ambos com a autorização de Paulo VI. O "Diário da Alma" de Roncalli contribuiu muito para a longa investigação orientada pela Congregação, porque neste livro está registado o seu desenvolvimento espiritual e o seu caminho de santificação. O Diário descreve vários métodos que João XXIII usou para vencer o pecado: como por exemplo, ele evitava ficar sozinho com mulheres bonitas. No seu Diário, ele também revelou a sua humildade e a sua simples mas profunda piedade, mantida desde criança e radicada na crescente confiança e obediência a Deus. No fundo, todos os seus escritos espirituais exprimem o seu grande amor a Cristo, à humanidade, à Igreja e ao Reino de Deus.

Em 2001, o cadáver de João XXIII foi transferido do subterrâneo para ser definitivamente exposto ao público no interior da Basílica de São Pedro, mais concretamente numa capela lateral próxima do altar de São Jerónimo. Atualmente, ele está dentro de um caixão de bronze e vidro, à prova de balas e de radiação ultravioleta. Uma vez exposto, as pessoas constataram rapidamente o surpreendente grau de preservação do corpo de João XXIII. Porém, geralmente, o seu cadáver intacto não é considerado um corpo incorrupto, porque a sua preservação pode não ter uma causa milagrosa. Segundo o professor Gennaro Goglia, ele contribuiu para preservar o cadáver de João XXIII com um tratamento especial que, embora não sendo uma embalsamação, implicava a aplicação de um líquido especial, com o objectivo de tornar possível a exposição do cadáver durante o funeral. Mas esta tese não é a única, existindo ainda várias outras teses e explicações científicas para serem debatidas e provadas.

Apesar de ser amado, aclamado e homenageado por muitos, o Papa João XXIII é também alvo de várias críticas, acusações e teorias de conspiração, que são feitas e defendidas maioritariamente por alguns grupos de católicos tradicionalistas, entre os quais se destacam os sedevacantistas e os conclavistas. Estes grupos defendem que João XXIII era maçom ou rosacruciano; era simpatizante ou cúmplice do comunismo, do socialismo e de correntes radicais anticatólicos; e era um herege modernista por defender o ecumenismo, a liberdade religiosa e a realização do Concílio Vaticano II. Por acusá-lo de ser um herege, alguns até defendem a teoria conspiratória de que João XXIII era um antipapa que usurpou ilegalmente a cátedra de São Pedro, que devia pertencer ao cardeal Giuseppe Siri. Em 17 de agosto de 2003, o jornal britânico The Guardian publicou um documento confidencial da Igreja, ao qual teve acesso, datado de 16 de março de 1962, instruindo bispos em todo o mundo a encobrir casos de abuso sexual por clérigos, ou correriam o risco de serem expulsos da Igreja. O documento, com o selo do papa João XXIII , chama-se "De Modo Procedendi in Causis Solicitationis", ou seja "Instrução sobre como proceder em casos de solicitação".[nota 1] No documento de 69 páginas, pede-se que as vítimas façam um juramento de sigilo no momento de fazer uma reclamação aos oficiais da Igreja. Afirma que as instruções devem 'ser diligentemente armazenadas nos arquivos secretos da Cúria [Vaticano] como estritamente confidenciais. O tema se concentra no abuso sexual iniciado como parte da relação confessional entre um padre e um membro de sua congregação, mas cobre também aspectos relacionados com o "crime indescritível" com jovens de ambos os sexos e sexo com animais. Os bispos são instruídos a investigar esses casos 'da maneira mais secreta [...] contidos por um silêncio perpétuo [...] e todos devem observar o mais estrito segredo que é comumente considerado um segredo do Santo Ofício sob pena de excomunhão.