Robert Sapolsky

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Robert Sapolsky recebeu seu B.A. em antropologia biológica summa cum laude pela Universidade Harvard, tendo posteriormente frequentado a Universidade Rockefeller, onde recebeu seu Ph.D. em neuroendocrinologia enquanto trabalhava no laboratório do endocrinologista mundialmente renomado Bruce McEwen.

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Sapolsky atualmente é professor do John A. & Cynthia Fry Gunn na Universidade Stanford, possuindo nomeações comuns em vários departamentos, incluindo ciências biológicas, neurologia e ciências neurológicas, e neurocirurgia. Como neuroendocrinologista, concentrou sua pesquisa nos problemas do estresse e da degeneração neuronal, bem como nas possibilidades de estratégias de terapia genética para proteger neurônios suscetíveis de doenças. Atualmente, ele está trabalhando em técnicas de transferência genética para fortalecer os neurônios contra os efeitos incapacitantes dos glicocorticóides. Sapolsky também visita anualmente o Quênia para estudar uma população de babuínos selvagens, a fim de identificar as fontes de estresse em seu ambiente, e a relação entre a personalidade e os padrões de doenças relacionadas com o estresse nesses animais. Mais especificamente, Sapolsky estuda os níveis de cortisol entre o macho alfa e fêmea, e os subordinados para determinar o nível de estresse. Um antigo porém ainda relevante exemplo de seus estudos dos babuínos-anubis é encontrado em seu artigo de 1990 da Scientific American, "Stress in the Wild".

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Sapolsky recebeu inúmeras homenagens e prêmios por seu trabalho, incluindo o prestigiado MacArthur Fellowship, também conhecido como "genius grant", em 1987 um Alfred P. Sloan Fellowship, e o Klingenstein Fellowship in neurociência. Ele também foi agraciado com o Presidential Young Investigator Award da National Science Foundation e com o os Young Investigator of the Year Awards pela Sociedade de Neurociência, pela Sociedade Internacional de Psiconeuro-Endocrinologia, e pela Sociedade de Psiquiatria Biológica. Em 2007, recebeu o John P. McGovern Award for Behavioral Science, concedido pela Associação Americana para o Avanço da Ciência.

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"Termine de assistir a esta palestra, vá lá fora, e seja inesperadamente chifrado por um elefante, e você vai secretar glicocorticóides. Não tem como fugir disso. Você não pode reformular psicologicamente a sua experiência e decidir que não gostou da camisa, aqui está uma desculpa para jogá-la fora — esse tipo de coisa." "A maioria de nós não cai nas poças das doenças relacionadas com o estresse." "Se um rato é um bom modelo para a sua vida emocional, você está em sérios apuros." "Qual é a graça? Fisiologicamente, não sai barato ser um idiota 24 horas por dia. "Eu amo a ciência, e me incomoda pensar que muitos têm medo do assunto ou sentem que escolher a ciência significa que você não pode escolher também a compaixão, ou as artes, ou admirar a natureza. A ciência não serve para curar-nos do mistério, mas para reinventá-lo e revigorá-lo." "Faça do jeito errado, e nós o chamamos de culto. Faça do jeito certo, e talvez, pelos próximos milênios, as pessoas não terão de ir ao trabalho no seu aniversário.