Star Trek: The Animated Series

A série foi produzida pela Filmation em associação com a Paramount Television e teve duas temporadas entre 1973 e 1974 na NBC, com um total de 22 episódios de meia hora de duração. Uma proposta inicial da Filmation tinha crianças como os personagens antigos. De acordo com Norm Prescott, a Paramount ofereceu uma grande quantia de dinheiro para Roddenberry deixar o controle criativo da série, e deixar a Filmation prosseguir com a ideia de "crianças cadetes no espaço". Ele recusou. A Filmation iria mais tarde desenvolver esse ideia com sua própria série Space Academy, em 1977. Os roteiristas da série usaram, essencialmente, o mesmo guia de roteiristas que foi usado em Star Trek: The Original Series. Enquanto a liberdade da animação permitiu uma grande variedade de paisagens alienígenas e aliens não-humanóides críveis, as restrições de orçamento foram um problema e a qualidade da animação era apenas razoável, com um grande reúso de cenas (algo comum em programas da Filmation). Havia também erros ocasionais, como um personagem aparecer onde não deveria, ou um personagem que deveria aparecer na tela principal aparecer na frente dela, indicando um mal ordenamento de telas. Eram tipicamente erros isolados. Ocasionalmente, entretanto, partes dos episódios eram animados de uma forma e qualidade quase cinematográfica.

A série apresentava quase todo o elenco da série original dando a voz para seus personagens, com a exceção de Pavel Chekov (Walter Koenig), que foi omitido devido ao orçamento, que não permitia o elenco completo. Ele foi substituído por dois personagens semirregulares: Tenente Arex; um edosiano que tinha três braços e três pernas; e Tenente M'Ress, uma caitiana fêmea. James Doohan e Majel Barrett, além de fazerem a vozes de seus personagens, Montgomery Scott e Christine Chapel, faziam a vozes de Arex e M'Ress, respecticamente. Inicialmente, a Filmation iria usar apenas as vozes de William Shatner, Leonard Nimoy, DeForest Kelley, Doohan e Barrett. Doohan e Barrett fariam as vozes de Sulu e Uhura. Nimoy se recusou a trabalhar na série se Nichelle Nichols e George Takei não fossem contratados, alegando que os personagens eram importantes devido ao fato de mostrarem a diversidade étnica do século XXIII.

Os 22 episódios da The Animated Series foram ao ar em duas curtas temporadas entre 1973 e 1974, com sua grande maioria sendo dirigidos por Hal Sutherland. Todos eles receberam romantizações escritas por Alan Dean Foster e publicadas como Star Trek Logs. Inicialmente, Foster adaptou três episódios por livro, porém edições posteriores tinham os roteiros de meia hora expandidos para livros de tamanho normal. Star Trek: Tha Animated Series foi a única série da franquia a começar diretamente com os créditos iniciais, não possuindo nenhuma cena de início para estabelecer a história. A série foi beneficiada pela Greve dos Roteiristas da América, Leste de 1973, que não se aplicava para a animação. Alguns episódios são especialmente notáveis devido a contribuição de conhecidos escritores de ficção científica da época:

A USS Enterprise da série, supostamente a mesma nave da série original, tinha um holodeque bem similar a aquele introduzido em Star Trek: The Next Generation, que se passava aproximadamente oitenta anos depois. Ele apareceu apenas uma vez, no episódio "The Practical Joker", escrito por Chuck Menville, sendo conhecido como Sala de Recreação. Tal dispositivo foi originalmente proposto para a série original, porém nunca usado. A Filmation posteriormente produziu He-Man and the Masters of the Universe, entre 1983 e 1985, que ocasionalmente usava desenhos de cenários e personagens modificados de The Animated Series, mais notavelmente como material de fundo (He-Man and the Masters of the Universe também tinha histórias bem similares a Star Trek, mais notavelmente "The Arena", que é bem similar ao episódio da série original "Arena"; a roteirista regular de Star Trek D. C. Fontana também trabalhou no roteiro de "Battlecat", da segunda temporada de He-Man). Séries posteriores também tinham muitos efeitos sonoros tanto da The Animated Series como da série original de Star Trek. A Filmation também reusou partes da trilha sonora para outras série como Shazam! e Tarzan and the Super 7.

Ao final da primeira temporada de Star Trek: The Next Generation, todas as licenças para os spin-offs de Star Trek foram renegociadas e The Animted Series foi essencialmente "descanonizada" pelo escritório de Gene Roddenberry. Os escritores dos romances, quadrinhos e jogos foram proibidos de usar conceitos da série de animação em seus trabalhos. Entre os fatos estabelecidos pela série de animação que foram colocadas em questão pelo "cânone oficial" da franquia foi a identificação de Robert April como o primeiro capitão da USS Enterprise no episódio "The Counter-Clock Incident". O livro Star Trek Chronology, escrito pelos membros da equipe de produção da franquia Michael e Denise Okuda, não inclui a The Animated Series, porém inclui certos eventos de "Yesterday" e reconhece Robert April como o primeiro capitão da Enterprise. A linha do tempo de livro Voyages of Imagination, de Jeff Ayers, coloca os eventos da série entre 2269 e 2270, assuimendo que tais eventos mostrados em The Animated Series representam os dois últimos anos da missão de cinco anos de Kirk, usando também as datas estelares revisadas por Alan Dean Foster. Na edição de 1999 de seu livro Star Trek Encyclopedia: A Reference Guide to the Future, Michael e Denise Okuda afirmam que:

Star Trek: The Animated Series foi eleita a 96ª melhor série de animação de todos os tempos pela IGN. Eles declararam que apesar da série sofrer de limitações técnicas, seu formato permitia uma maior liberdade e criatividade do que era possível na série original.