Peçonha
Peçonha é o termo da língua portuguesa usado para o veneno produzido por um animal e inoculado em outro animal por meio de um aparato inoculatório, tais como dentes, ferrão, aguilhão (águas-vivas) ou mesmo forcípulas (lacraias). A ação de injetar é crucial para a definição de peçonha. São toxinas utilizadas ativamente para caça ou defesa. O exemplo mais conhecido é o da peçonha das serpentes. No caso de substâncias irritantes ou tóxicas advindas de alguma planta, como ocorre com a urtiga, geralmente não se usa o termo “peçonha”. O termo mais adequado nesse contexto é toxina ou, dependendo do efeito, substância urticante ou irritante.
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Algumas toxinas de microorganismos combinam-se com as peçonhas de animais, de forma que a origem metabólica dos venenos e peçonhas pode ter diversas origens, ou ainda, variar de acordo com condições ambientais.
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Podemos encontrar animais peçonhentos em diversos grupos, tanto de vertebrados como de invertebrados. Aqui estão alguns exemplos principais: Escorpiões: Todos os escorpiões são peçonhentos e possuem um ferrão na ponta da cauda para injetar a peçonha. Algumas espécies são perigosas para humanos. Aranhas: Muitas espécies de aranhas são peçonhentas, utilizando suas quelíceras (presas) para inocular a peçonha. Algumas aranhas, como a aranha-armadeira e a aranha-marrom, possuem peçonhas de importância médica. Ácaros: Algumas espécies de ácaros possuem peçonha, embora geralmente não representem um risco significativo para humanos. Os mais importantes peçonhentos deste grupo seriam os carrapatos. Himenópteros (abelhas, vespas e formigas): Muitas espécies possuem ferrões conectados a glândulas de peçonha, utilizados para defesa. Em algumas pessoas, a peçonha pode causar reações alérgicas graves.
