Anhalt
Anhalt foi um condado histórico localizado na Alemanha central, entre as Montanhas Harz e o rio Elba. Atualmente forma parte do estado da Saxônia-Anhalt.
Duques de Anhalt
Durante o século IX, a região fazia parte do Ducado da Saxônia. No século XII, ficou sob o governo de Esico (falecido em 1059 ou 1060). Seu filho era Adalberto II (falecido em 1080) e seu neto Otto, Conde de Ballenstedt (Otto o Rico) parece ter sido o primeiro a assumir o título de conde de Anhalt. Otto era o pai de Alberto o Urso, conde de Anhalt, que conquistou o território eslavo de Brandenburgo. Quando Alberto morreu em 1170, seu filho Bernhard, que recebeu o título de duque da Saxônia em 1180, tornou-se conde de Anhalt. Bernhard morreu em 1212, e Anhalt, nesta época separada da Saxônia, passou para seu filho Henrique I, que em 1218 recebeu o título de príncipe e foi o verdadeiro fundador da casa de príncipes de Anhalt. Henrique I está incluído entre os Minnesänger do Codex Manesse.
Príncipes de Anhalt
Após a morte de Henrique em 1252, seus três filhos dividiram o principado e fundaram, respectivamente, as linhagens de Aschersleben, Bernburg e Zerbst. A família que governava Aschersleben se extinguiu em 1315, e suas terras foram subsequentemente incorporadas ao vizinho Bispado de Halberstadt. O último príncipe da linhagem principal de Anhalt-Bernburg morreu em 1468 e suas terras foram herdadas pelos príncipes da única linhagem remanescente, a de Anhalt-Zerbst. O território pertencente a este ramo da família foi dividido em 1396, e, após a aquisição de Bernburg, o príncipe Jorge I procedeu a uma nova divisão de Zerbst (Zerbst e Dessau). No início do século XVI, entretanto, devido a morte ou abdicação de vários príncipes, a família ficou reduzida aos ramos de Anhalt-Köthen e Anhalt-Dessau (ambas descendentes de Anhalt-Dessau em 1471).
Ducados no século XIX
Em 1806, Napoleão elevou os estados remanescentes de Anhalt-Bernburg, Anhalt-Dessau e Anhalt-Köthen a ducados; nesta época, Anhalt-Plötzkau e Anhalt-Zerbst já não existiam mais. Estes ducados se uniram novamente em 1863, devido a extinção das linhagens de Köthen e Bernburg. O novo ducado consistia de duas grandes áreas, Anhalt Oriental, a maior, e Anhalt Ocidental, separadas pela interposição de parte da província prussiana da Saxônia e de 5 exclaves cercados por territórios prussianos: Alsleben, Mühlingen, Dornburg, Goednitz e Tilkerode-Abberode. A parte oriental do ducado estava fechada pelo distrito governamental prussiano de Potsdam (na província prussiana de Brandenburgo) e pelos distritos de Magdeburg e Merseburg, pertencentes a província prussiana da Saxônia. A parte ocidental, também chamada Ducado Alto ou Ballenstedt, também estava fechada pelos distritos de Magdeburg e Merseburg, e pelo Ducado de Brunswick-Lüneburg.
