Daniela Billi
Daniela Billi é uma astrobióloga italiana que trabalha na Universidade de Roma Tor Vergata. É conhecida pelo seu trabalho com cianobactérias do deserto do género Chroococcidiopsis.
Imagem: johanoomen · BY-NC-SA · Openverse
Daniela Billi mostrou que as cianobactérias do deserto do género Chroococcidiopsis são altamente resistentes a condições ambientais extremas, incluindo dessecação, radiação ionizante, radiação UV, e vários fatores encontrados em ambientes extraterrestres (ver por exemplo). Devido às descobertas alcançadas pelo seu trabalho e de seus colegas, Chroococcidiopsis é considerado um género modelo de cianobactéria para o estudo de habitabilidade no passado e presente de Marte (ver por exemplo). Billi e seus colegas também sugeriram que Chrooccoccidiopsis poderia ser usada em missões tripuladas a Marte, para a produção de recursos essenciais para astronautas. Para avançar nessa direção, ela desenvolveu ferramentas de engenharia genética para essas cianobactérias. Atualmente, Billi mantém a Coleção de Culturas de Organismos de Ambientes Extremos (CCMEE, sigla inglesa) estabelecida por Imre Friedmann.
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Billi esteve envolvida na missão EXPOSE-R2, uma experiência de astrobiologia que expôs microorganismos às condições do espaço, fora da Estação Espacial Internacional. Billi é responsável pelas experiências que envolveram Chroococcidiopsis como parte dos dois principais subprojetos do EXPOSE-R2: Experiência de Biologia e Marte (BIOMEX) e Organismos de Biofilme Surfando no Espaço (BOSS).
