Berthier (fuzil)
Os fuzis e carabinas Berthier eram uma família de armas de ação por ferrolho em 8mm Lebel, usadas no Exército Francês e nas forças coloniais francesas, desde a década de 1890 até o início da Segunda Guerra Mundial (1940). Após a introdução do fuzil Lebel em 1886, o Exército Francês queria uma carabina de repetição usando a mesma munição que o Lebel para substituir sua carabina de tiro único baseada no fuzil Gras. Na época, muitos exércitos baseavam suas carabinas em seu modelo de fuzil padrão, no entanto, o carregador de tubo do fuzil Lebel tornava difícil seguir essa abordagem. O Carabine de Cavalerie Modèle 1890 abordou esse problema combinando a ação do Lebel modificada com um carregador alimentado por um clipe em bloco. Com sua introdução bem-sucedida na cavalaria, o Berthier passaria a ser produzido em muitas versões diferentes de carabina e fuzil de comprimento completo.
O projeto Berthier começou como "Mousquetons Berthier" - uma série de carabinas de cavalaria e artilharia com ação de ferrolho, com mecanismos bem diferentes do fuzil Lebel Mle 1886/M93 de 8 mm. Por exemplo, os ressaltos do ferrolho da carabina Berthier travam verticalmente no receptor, em vez de horizontalmente como no fuzil Lebel. As carabinas Berthier foram distribuídas pela primeira vez em 1890 e 1892, e foram projetadas por André Virgile Paul Marie Berthier, um engenheiro das Ferrovias Francesas da Argélia, para serem usadas com munição padrão Lebel de 8 mm. O projeto da Berthier foi introduzido como substituto para as várias carabinas de tiro único Mle 1874 Gras, já obsoletas – ainda padrão para a cavalaria, artilharia e gendarmaria francesas, mesmo após a introdução da Mle 1886/M93 Lebel. Experimentos anteriores com diversas versões de carabina baseadas no mecanismo Lebel mostraram-se inaceitavelmente pesadas e lentas para recarregar a cavalo. Mantendo a maioria dos pontos fortes do mecanismo, a carabina Berthier superou o fuzil Mle 1886 anterior ao utilizar uma coronha inteiriça e um clipe em bloco de três munições, no estilo Mannlicher. Essas carabinas Berthier foram progressivamente distribuídas a todas as tropas de cavalaria, artilharia e gendarmaria durante a década de 1890.
Após o sucesso das carabinas Berthier, dois fuzis Berthier de comprimento total foram introduzidos nos anos que antecederam a Primeira Guerra Mundial. Eram o fuzil Mle 1902 ("fuzil, modelo de 1902") e o fusil Mle 1907, distribuídos respectivamente às tropas de atiradores da Indochina e do Senegal. Mais leves e fáceis de manusear e carregar do que o fuzil Lebel Mle 1886/M93, os fuzis Berthier mostraram-se mais adequados para tiros sem apoio e mais fáceis de manter em ambientes tropicais. Em comparação com o Lebel Mle 1886, as miras do Berthier também eram mais largas, mais altas e mais robustas. Assim como suas contrapartes de carabina mais curtas, esses fuzis Berthier também possuíam um carregador alimentado por um clipe em bloco de 3 munições tipo Mannlicher e utilizavam munição 8mm Lebel. Os Mle 1902 e Mle 1907 foram fabricados sob encomenda especial e em pequeno número (cerca de 5.000 fuzis no total) pela Manufacture d'Armes de Châtellerault.
Durante a Primeira Guerra Mundial, uma versão modificada do fuzil Mle 1907, com clipe de três cartuchos, chamada Fusil Mle 1907/15, foi fabricada em grande escala (435.000 fuzis no total) e distribuída às tropas coloniais, à Legião Estrangeira Francesa e a muitos aliados menores (como a Legião Russa na França, Sérvia, Grécia e os regimentos afro-americanos da Força Expedicionária Americana destacados para o Exército Francês). Também foi distribuída a alguns regimentos de infantaria regulares franceses após 1916, a fim de suprir a escassez endêmica do fuzil Lebel, embora mais de 2 milhões de fuzis Lebel já tivessem sido produzidos entre 1887 e 1917. Tanto a MAS (Manufacture d'armes de Saint-Étienne) quanto a MAC (Manufacture d'armes de Châtellerault) foram as principais fornecedoras estatais do fuzil Mle 1907/15. Os empreiteiros civis franceses (Automobiles Delaunay-Belleville, Établissement Continsouza e Manufacture Parisienne d'Armes et de Mecanique Generale) também participaram massivamente na produção industrial do fuzil Mle 1907/15.
Apesar da chegada do MAS-36, o Exército Francês não possuía fuzis suficientes para equipar sequer metade de suas tropas de linha de frente no interior do país. Os fuzis e carabinas Berthier Modelo 1916 (originais e convertidos), com capacidade para 5 tiros, foram utilizados tanto na França quanto na Noruega. Após a queda da França em 1940, o Berthier pôde ser encontrado em serviço tanto em unidades do regime de Vichy quanto nas unidades da França Livre. Fuzis Berthier Mle 1907/15-M16 (Fusil Mle 1916) selecionados foram equipados com miras telescópicas e utilizados, juntamente com fuzis Mle 1886/M93 com mira telescópica, por atiradores de elite designados para servir em algumas unidades francesas. Em setembro de 1938, o Exército Francês também introduziu o "corps franc", formações especiais de soldados de infiltração e reconhecimento profundo, organizadas em "l'équipe" ou equipes de assalto. Essas tropas de elite de reconhecimento e infiltração estavam equipadas com uma variedade de armas leves, incluindo uma faca de combate, uma arma curta, granadas e carabinas Berthier Mle 1892/M16.
Após a Segunda Guerra Mundial, os fuzis Berthier foram retirados de serviço, com exceção de alguns exemplares utilizados por unidades e forças de reserva. No entanto, a carabina Berthier com clipe de cinco cartuchos (Mle 1890 M16, 1892 M16 e Mle 1916) voltou a ser utilizada pela Legião Estrangeira Francesa e por algumas unidades de infantaria e cavalaria das colônias ultramarinas, incluindo os Spahis franceses, unidades de cavalaria motorizada francesa e guardas de fronteira. O modelo Mle 1916 e versões posteriores da carabina Berthier foram mantidos em algumas unidades policiais francesas, como as Compagnies Républicaines de Sécurité (CRS), até a década de 1960. Durante a Guerra Civil da Grécia, os partisans ainda utilizavam fuzis Berthier. As forças do Viet Minh usavam tanto o Mle 1902 quanto o mousqueton (Mle 1892 e M16). Em 1949, o Serviço Florestal Turco começou a distribuir carabinas Berthier de três tiros; fuzis de tamanho completo foram modificados para utilizar uma coronha no estilo Mannlicher. Esses fuzis, conhecidos pelos colecionadores como "Carabinas Florestais Turcas", eram usados para proteger as florestas de nogueiras do Cáucaso da exploração madeireira ilegal.
