Guilherme, Duque de Gloucester

O rei católico Jaime II da Inglaterra & VII da Escócia foi deposto no final de 1688 por seu genro e sobrinho protestante Guilherme III de Orange, evento que ficou conhecido como a "Revolução Gloriosa". Guilherme e Maria, sua esposa e filha mais velha de Jaime, foram reconhecidos pelos parlamentos da Inglaterra e Escócia como rei e rainha. Como não tinham filhos, Ana, irmã mais nova de Maria, foi designada como herdeira presuntiva. A ascensão de Guilherme e Maria e a sucessão através de Ana foram estabelecidas pela Declaração de Direitos de 1689. Ana havia se casado com o príncipe Jorge da Dinamarca e Noruega em 1683. Em seis anos de casamento, Ana engravidou seis vezes, porém nenhum dos filhos sobreviveu. Às 5h de 24 de julho de 1689, ao final de sua sétima gravidez, ela deu à luz um menino em Hampton Court. Era costume na época o nascimento de herdeiros em potencial ao trono serem testemunhados por várias pessoas; dessa forma, o rei, a rainha e a "maioria das pessoas de qualidade na corte" estavam presentes. O bebê foi batizado três dias depois por Henrique Compton, Bispo de Londres, como Guilherme Henrique em homenagem ao tio soberano. Seus padrinhos foram o rei, Gertrude Pierrepont, Marquesa de Halifax, e Charles Sackville, 6.º Conde de Dorset e Lorde Camareiro. O rei o declarou como Duque de Gloucester, apesar do pariato nunca ter sido formalmente criado. Guilherme era o segundo na linha de sucessão depois de sua mãe e era considerado a esperança dos apoiadores da revolução por seu nascimento ter assegurado a sucessão protestante. A ode The Noise of Foreign Wars, atribuída a Henry Purcell, foi escrita em comemoração de seu nascimento. Outras odes, como Who Can From Joy Refrain? de Purcell, e The Duke of Gloucester's March e A Song upon the Duke of Gloucester de John Blow, seguiram-se em seus aniversários. Entretanto, os apoiadores de Jaime, os jacobitas, chamaram o duque de "um usurpador doente e condenado".

A aquisição da linguagem de Guilherme foi adiada; ele não falava corretamente até os três anos. Consequentemente o início de sua educação foi adiada em um ano. O reverendo Samuel Pratt, um estudante de Cambridge, foi nomeado como tutor do duque em 1693. As lições se centravam em geografia, matemática, latim e francês. Pratt era inimigo de Lewis e os dois frequentemente discordavam sobre como Guilherme deveria ser educado. Lewis tinha preferência sobre Pratt aos olhos do príncipe porque possuía conhecimento de assuntos militares, dessa forma podia ajudá-lo com seus "Guardas Montados", um exército em miniatura formado por crianças locais. A partir de 1693 e pelos anos seguintes, o tamanho do exército cresceu de 22 até noventa meninos. Ana havia se desentendido com a irmã e o cunhado, relutantemente concordando em seguir o conselho de uma amiga, Sara Churchill, Condessa de Marlborough, e deixar que Guilherme visitasse os tios monarcas regularmente para garantir que a boa vontade deles com a criança continuasse. Em uma tentativa de curar a rixa, Ana convidou o rei e a rainha para ver o duque comandar os "Guardas Montados". Guilherme III & II os elogiou depois de vê-los em apresentação no Palácio de Kensington, fazendo uma visita a Casa Campden no dia seguinte. Guilherme se aproximou da tia e do tio: a rainha lhe comprava regularmente presentes de sua loja de brinquedos favorita. A morte de Maria em 1694 levou a uma reconciliação superficial entre Ana e o rei que resultou na mudança para o Palácio de St James. Lewis visitava o palácio apenas a cada dois meses porque o duque ficou cansado dele.

Guilherme se mudou para os antigos aposentos de Maria no Palácio de Kensington pouco antes de seu aniversário de onze anos. Na sua festa de aniversário em Windsor, no dia 24 de julho de 1700, foi dito que ele se superaqueceu enquanto dançava. Ao cair da noite ele estava sofrendo de dores na garganta e calafrios. Os médicos não concordavam com o diagnóstico e ele desenvolveu uma febre alta. Radcliffe achou que o príncipe tinha escarlatina, enquanto outros acreditavam que era varíola. Guilherme foi sangrado, apesar das objeções de Radcliffe. Ele disse aos seus colegas, "vocês o destruíram e podem até ter acabado com ele". O médico prescreveu empolamento, que não teve efeito. Guilherme morreu no dia 30 de julho de 1700 ao lado dos pais. Uma autópsia mostrou que ele tinha uma quantidade anormal de fluidos nos ventrículos do cérebro. O rei estava nos Países Baixos e escreveu a Marlborough, "É uma perda tão grande para mim quanto para a Inglaterra, que atravessa meu coração". Ana estava tomada pela dor e foi para seus aposentos. Às tardes, ela era levada aos jardins "para distrair seus pensamentos melancólicos". O corpo de Guilherme foi levado de Windsor a Westminster na noite de 1 de agosto, sendo velado no Palácio de Westminster antes de ser enterrado na Cripta Real da Capela de Henrique VII, Abadia de Westminster, em 9 de agosto. Como era costume para realeza em luto, Ana e Jorge não participaram do funeral, permanecendo em seclusão em Windsor.