Kwon Ji Yong
Kwon Ji Yong é o segundo extended play (EP) do cantor e rapper sul-coreano G-Dragon. Foi lançado em 8 de junho de 2017 através de formato digital e em 19 de junho de 2017 em formato físico através de USB pela YG Entertainment. O EP que liricamente explora seu lado pessoal e privado por trás do artista G-Dragon, foi bem recebido pela crítica especializada, que elogiou a honestidade e a vulnerabilidade trazidas por G-Dragon ao EP. Kwon Ji Yong baseia-se nos gêneros hip hop, R&B e pop e gerou como sua faixa título a canção "Untitled, 2014".
Após o lançamento de seu segundo álbum de estúdio Coup d'Etat em 2013, G-Dragon se aventurou em outras atividades fora da música, explorando seus interesses na moda, arte e design, o que culminou no lançamento de sua própria marca de vestuário e acessórios de nome Peaceminusone. Em paralelo a sua atuação em outras áreas, ele iniciou o processo de composição de canções para seu grupo Big Bang em 2014 e durante os dois anos seguintes, realizou atividades promocionais com o grupo. Em janeiro de 2017, foi confirmado pela YG Entertainment, que G-Dragon estava trabalhando em seu novo material solo, a ser lançado na primeira metade do ano. Durante os seis meses que antecederam o lançamento do novo material, G-Dragon dedicou-se aos preparativos do álbum e de sua turnê mundial correspondente, um processo durante o qual, o levou a não dormir bem e a perder muito peso. Em 31 de maio, foi anunciado que o lançamento seria um EP intitulado de Kwon Ji Yong com data de lançamento para 8 de junho.
Inicialmente, G-Dragon nomeou o EP como 30, afirmando que gostaria de olhar para trás em sua vida com trinta anos de idade e sentir que "havia alcançado algo significativo". Entretanto, o EP recebeu o nome de Kwon Ji Yong, nome de nascimento de G-Dragon. Seu intuito foi a de se distanciar de sua figura de palco em um conceito focado em mostrá-lo como o "Kwon Ji Yong", em seu lado mais privado e íntimo ao invés do artista. Ele explicou o motivo da escolha dizendo: "Eu queria lembrar do Kwon Ji Yong, não de G-Dragon. Para mim, Kwon Ji Yong é mais importante, então eu decidi apresentá-lo oficialmente para o público".
Eu abordei [este álbum] de forma um pouco diferente. Há tantas coisas que não sei sobre mim mesmo. Então passei um tempo examinando meus álbuns anteriores e pensando sobre a minha vida. Eu completei trinta anos este ano [idade coreana] e estou passando por uma fase importante da vida. Em vez de tentar criar um visual e um som novo e moderno, trabalhei neste álbum como se fosse o meu último". — G-Dragon comentando sobre como Kwon Ji Yong se difere de seus trabalhos anteriores. A inspiração por trás da gravação de Kwon Ji Yong, se originou de múltiplos meios, mais notadamente de obras cinematográficas e artes visuais. G-Dragon credita o poema épico de três partes do escritor e poeta italiano Dante Alighieri, Divina Comédia, como o trabalho que inspirou mais fortemente Kwon Ji Yong. O poema influenciou o projeto em seu tema e estrutura, e tanto o EP quanto a sua turnê subsequente, foram divididos em três atos, cada um explorando uma dimensão de sua personalidade.
Kwon Ji Yong foi lançado através de ambos os formatos digital e físico, sendo este último, realizado através de uma unidade USB, ao invés de um CD. O pen drive de 4GB contém a inscrição do nome de nascimento de G-Dragon, Kwon Ji-yong, juntamente com sua data de nascimento, 18 de agosto de 1988 e tipo sanguíneo A, todos os dados foram escritos com a letra de sua mãe, na ocasião de seu nascimento. Após reclamações de que o USB estava defeituoso devido a sua cor vermelha ser apagada com o manuseio, a YG Entertainment liberou fotos do processo de sua produção, mostrando que o material recebeu pintura a mão de tinta vermelha a fim de obter um visual do tipo arranhado antigo, no qual G-Dragon gostaria que tivesse. Além disso, foi explicado que o desgaste da cobertura de tinta no material foi intencional, para refletir o símbolo do DNA e do nascimento do G-Dragon. As canções de Kwon Ji Yong não foram disponibilizadas no drive do USB em si, em vez disso, os usuários com um número serial são direcionados a uma página para o download do EP e de outros conteúdos exclusivos da YG Entertainment. Este modelo de lançamento pouco convencional, gerou um debate na Coreia do Sul e resultou em preocupações sobre se o EP seria elegível a figurar nas principais paradas de álbuns sul-coreanas. Enquanto o Hanteo anunciou que aceitaria o formato USB como um álbum e que o incluiria em sua parada correspondente, Kwon Ji Yong foi desqualificado a ingressar na Gaon Album Chart da Gaon, pois a Korean Music Content Industry, argumentou que no país, um álbum é definido como um meio físico que contém música, e que dessa forma, o EP não era elegível porque a música não era fornecida na própria unidade USB e sim por links de download. G-Dragon através de uma postagem no Instagram, respondeu a Gaon pela exclusão das vendas de seu USB como álbum, dizendo:
Durante o mês de maio de 2017, G-Dragon dedicou-se a filmagem de três vídeos musicais, concluídos no fim do mesmo mês. Após a divulgação que o EP traria o nome de nascimento de G-Dragon, no dia seguinte, a canção "Bullshit" foi originalmente anunciada como o single principal de Kwon Ji Yong, no entanto, devido a uma controvérsia envolvendo seu companheiro de Big Bang, T.O.P e preocupações a cerca do título provocativo, a faixa título do EP foi modificada para a canção "Untitled, 2014". Em 8 de junho, a lista completa de faixas de Kwon Ji Yong foi divulgada, incluindo os responsáveis por sua produção e contendo artes de capa para cada uma das cinco canções. As atividades promocionais de Kwon Ji Yong não incluíram qualquer participação de G-Dragon em programas de televisão. Em 18 de agosto, a fim de coincidir com a data de aniversário de G-Dragon, o vídeo musical de "Bullshit" foi lançado online exclusivamente para quem adquiriu Kwon Ji Yong em formato USB.
Act III: M.O.T.T.E World Tour
Em 31 de março de 2017, foi anunciado que G-Dragon iria executar um concerto no Seoul World Cup Stadium a ser realizado em 10 de junho em Seul, marcando sua primeira apresentação solo em quase quatro anos desde a One of a Kind World Tour. Mais tarde em 25 de abril, foi anunciado que ele embarcaria em sua segunda turnê mundial, a Act III: M.O.T.T.E Tour em apoio a Kwon Ji Yong e datas iniciais foram divulgadas para a Ásia, América do Norte e Oceania. A turnê encerrou-se com 36 concertos realizados em 29 cidades, para um público total de mais de 654 mil pessoas, tornando-a maior turnê já realizada por um artista solo sul-coreano.
Crítica profissional
Tamar Herman da Billboard, em sua análise sobre Kwon Ji Yong, o considerou o trabalho mais pessoal de G-Dragon, já que ele reflete "sobre sua carreira, sucessos e arrependimentos". Herman elogiou como G-Dragon coloca seus "pensamentos internos em público através de uma variedade de sons, mas permanece coeso através de suas letras, como se pedisse aos ouvintes para esquecerem o status de celebridade do cantor e, momentaneamente, passem a ouvir os pensamentos de um homem lutando com o presente que conquistou, através de seus esforços passados". Jeff Benjamin da Fuse, escreveu que o EP destaca "alguns dos maiores pontos fortes de G-Dragon como um maestro de hip hop com visão de futuro", ao mesmo tempo em que "contrabalanceia as faixas mais difíceis" a fim de destacar seu "lado menos sensível".
Kwon Ji Yong foi disponibilizado para pré-venda em 5 de junho de 2017 nas três principais plataformas de música chinesas: QQ Music, KuGou e Kuwo. Em menos de 24 horas, a pré-venda do EP alcançou as duzentas mil cópias pela QQ Music, obtendo o status de platina dupla. Após a sua primeira semana de vendas, o EP já havia ultrapassado a vendagem de 1.100.000 milhão de cópias apenas na China e se tornou mais tarde, o álbum digital mais vendido de um artista coreano no país. O lançamento em formato digital de Kwon Ji Yong, atingiu o topo do iTunes Top Albums de 39 países, incluindo o Brasil. No total, posicionou-se em número um em 46 países em diferentes momentos, estabelecendo um novo recorde para um artista coreano. Nos Estados Unidos, o EP alcançou a posição de número 192 na parada Billboard 200 com vendas de mais de quatro mil cópias e levando G-Dragon a alcançar sua melhor semana de vendas no país para um único dia de vendagem. Além disso, ele conquistou seu terceiro álbum em número um na Billboard World Albums e seu primeiro número um na Billboard Heatseekers Albums. No Japão, a versão digital de Kwon Ji Yong alcançou o topo da Oricon Weekly Digital Albums Chart, obtendo vendas de 11,641 mil cópias e tornando G-Dragon o primeiro artista coreano a conquistar tal posição. Na Coreia do Sul, o EP estreou em seu pico de número 51 na Gaon Album Chart na semana referente a 31 de dezembro de 2017 a 6 de janeiro de 2018, logo após a Gaon modificar sua política e passar a abranger diferentes formatos de álbuns na tabela, o que incluiu o USB de Kwon Ji Yong.
