AOL
AOL é um portal e um provedor de serviço online situado em Nova Iorque, parte da Oath, uma divisão da Verizon Communications. A AOL foi uma das pioneiras na internet em meados da década de 1990, e a marca mais reconhecida na web dos EUA. Originalmente ofereceu um serviço de internet discada para milhões de americanos, bem como fornecendo um portal web, e-mail, mensagens instantâneas e posteriormente um navegador web em seguida da compra da Netscape. No auge de sua popularidade, comprou o conglomerado de mídia Time Warner na maior fusão da história dos Estados Unidos. A AOL rapidamente declinou depois disso, parcialmente devido ao declínio do acesso discado pela banda larga. A AOL eventualmente sofreu um spun off da Time Warner em 2009, com Tim Armstrong apontado como o novo CEO. Sob a sua liderança, a companhia investiu em marcas de mídia e em tecnologias de publicidade.
A AOL iniciou suas atividades, como uma aventura chamada "Control Video", uma empresa cujo produto era um serviço Online chamado Gameline para o videogame Atari 2700. Os assinantes compravam um modem da empresa por US$49,95 e pagavam uma taxa de instalação de US$15,00. A Gameline permitia então aos assinantes, fazer download temporário de jogos e manter estatísticas de pontuação a um custo de aproximadamente US$1,00 por hora. Em 1983 com empresa praticamente falida, um especialista em vídeo game chamado Steve Case assume o comando da empresa. Case muda a estratégia da empresa e em 1985 lança uma espécie de mega-BBS para computadores Commodore 64 e 128, originalmente chamado de Quantum Link ("Q-Link"). Também alterou o nome da empresa para "Quantum Computer Services". Em outubro de 1989, a Quantum lançou seu serviço AOL para computadores Apple II e Macintosh, e em fevereiro de 1991 o serviço para maquinas DOS. Em outubro de 1991, mudaria o nome de Quantum para "America Online". Estas mudanças iniciaram um tremendo incremento no número de serviços de BBS pagos, o mesmo ocorrendo com seus competidores na época Prodigy e Compuserve.
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Em 12 de maio de 2015, Verizon anunciou planos para comprar AOL por US$ 50 por ação em uma transação avaliada em US$ 4,4 bilhões. A transação foi concluída em 23 de junho. Armstrong, que continuou a liderar a empresa após a aprovação regulatória, chamado o negócio o próximo passo lógico para a AOL. "Se você olhar para a frente cinco anos, você está indo estar em um espaço onde não vão ser redes de grande escala em escala global, e não há nenhum parceiro melhor para nós para ir para a frente com a Verizon." ele disse. "Não é realmente sobre a venda da empresa hoje. É sobre a criação para os próximos cinco a 10 anos". Analista David Bank disse que pensou que o senso acordo feito para a Verizon. O negócio vai ampliar as plataformas de vendas de publicidade da Verizon e aumentar sua capacidade de produção de vídeo através de sites como The Huffington Post, TechCrunch e Engadget. No entanto, Craig Moffett disse que era improvável que o negócio iria fazer uma grande diferença para a linha de fundo da Verizon. AOL tinha cerca de dois milhões de assinantes de dial-up no momento da aquisição. O anúncio causou preço das ações da AOL a subir 17%, enquanto o preço das ações da Verizon caíram ligeiramente.
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Na América Latina, a AOL chegou em 1999 e foi chamada de AOL Latin America (AOLA) em forma de uma joint venture com o Banco Itaú (Brasil) e o Grupo Cisneros (Venezuela). Porém a empresa não conseguiu emplacar com nenhuma de suas subsidiárias na América Latina (Brasil, México, Argentina e Porto Rico). Atualmente ativou o serviço "Aol Music" para o Brasil.[quando?]
Brasil
No Brasil, a AOL chegou em novembro de 1999, com a promessa de ser o "maior provedor de internet do país", porém problemas técnicos com os CDs de instalação e também a quantidade deles causou uma má imagem da empresa por parte dos brasileiros. A empresa não conseguiu os mesmos resultados conseguidos no Estados Unidos e com um prejuízo de US$ 182 milhões em toda a América Latina (segundo o pedido de concordata da AOL Latin America), a AOL Brasil fechou suas portas oficialmente, no dia 17 de março de 2006. A sua base de assinantes (fontes ligada a empresa disseram que era aproximadamente 200 mil assinantes, relativamente muito baixo) foi vendida para o provedor Terra.
Demais países
A AOL Argentina foi vendida por apenas US$ 1 milhão para uma empresa de tecnologia portenha chamada Datco, que poderia contudo, continuar utilizando a marca "AOL". A parte de conteúdo ficou sob responsabilidade do jornal La Nación. A AOL México foi vendida para o grupo Alestra AT&T. A operação de Porto Rico passou para as mãos da AOL INC. dos Estados Unidos. Com isso, a AOL Latin America foi diluída.
Volta à América Latina
Em 25 de junho de 2008, a AOL volta a atuar no continente sul-americano, pelo menos inicialmente, quatro países poderão contar com os serviços oferecidos pela empresa, como e-mail, notícias, mensagens instantâneas, chat e álbum de fotos: Argentina, Chile, Colômbia e Venezuela. Já no Brasil, o serviço AOL Mail Brasil já se encontra disponível no endereço: http://webmail.aol.com.br, pelo que parece mais serviços estão sendo incluídos no site brasileiro: www.aol.com.br/mail No entanto os serviços estão sendo incluídos aos poucos, mas sob administração geral da AOL LLC, sem nenhum representante oficial no Brasil.
