Música ambiente
Música ambiente é um gênero musical que enfatiza o tom e a atmosfera em detrimento da estrutura ou ritmo musical tradicional. Frequentemente soando "pacífica" e carente de composição, batida e/ou melodia estruturada, a música ambiente utiliza camadas texturais de som que podem recompensar tanto a audição passiva quanto a ativa, e encorajar uma sensação de calma ou contemplação. O gênero evoca uma qualidade "atmosférica", "visual" ou "discreta". Paisagens sonoras da natureza podem ser incluídas, e algumas obras usam notas sustentadas ou repetidas, como na música drone. Com elementos associados à música new age, instrumentos como piano, cordas e flauta podem ser emulados por meio de um sintetizador.
Como compositor francês do início do século XX, Erik Satie utilizou tais explorações de inspiração dadaísta para criar uma forma primitiva de música ambiente/de fundo que ele chamou de furniture music (Musique d'ameublement). Ele a descreveu como o tipo de música que poderia ser tocada durante um jantar para criar uma atmosfera de fundo para aquela atividade, em vez de servir como foco de atenção. Em suas próprias palavras, Satie buscou criar "uma música... que fizesse parte dos ruídos do ambiente, os levasse em consideração. Penso nela como melodiosa, suavizando os ruídos das facas e garfos no jantar, sem dominá-los, sem se impor. Ela preencheria aqueles silêncios pesados que às vezes se instalam entre amigos jantando juntos. Pouparia-lhes o trabalho de prestar atenção aos seus próprios comentários banais. E, ao mesmo tempo, neutralizaria os ruídos da rua que tão indiscretamente entram no jogo da conversa. Fazer tal música seria responder a uma necessidade".
Anos 1960
Na década de 1960, muitos grupos musicais experimentaram métodos incomuns, com alguns deles criando o que mais tarde seria chamado de música ambiente. No verão de 1962, os compositores Ramon Sender e Morton Subotnick fundaram o San Francisco Tape Music Center, que funcionava tanto como estúdio de música eletrônica quanto como sala de concertos. Outros compositores que trabalhavam com gravadores tornaram-se membros e colaboradores, incluindo Pauline Oliveros, Terry Riley e Steve Reich. Suas composições, entre outras, contribuíram para o desenvolvimento da música minimalista (também chamada de minimalismo), que compartilha muitos conceitos semelhantes à música ambiente, como padrões ou pulsos repetitivos, drones constantes e harmonia consonantal.
Anos 1970
Desenvolvendo-se nos anos 1970, a música ambiente surgiu a partir dos estilos experimentais e voltados aos sintetizadores da época. Entre 1974 e 1976, o compositor americano Laurie Spiegel criou sua obra seminal The Expanding Universe, criado em um sistema híbrido analógico-digital chamado GROOVE. Em 1977, sua composição, Music of the Spheres foi incluída nos discos de ouro da Voyager. Em abril de 1975, Suzanne Ciani fez duas performances em seu sintetizador Buchla - um no concerto WBAI Free Music Store e um no sótão de Phill Niblock. Essas performances foram lançadas em um álbum de arquivo em 2016 intitulado Buchla Concerts 1975. De acordo com a gravadora, esses concertos eram em parte apresentações ao vivo, parte solicitações de subsídio e parte demonstrações educativas.
