Amber Riley
Amber Patrice Riley, também conhecida com RILEY, é uma atriz, cantora, compositora e ativista americana. Mais conhecida por interpretar a personagem Mercedes Jones na série Glee (2009-2015). Por sua atuação na série, ganhou um Screen Actors Guild Award e foi indicada para três Teen Choice Awards, três NAACP Image Awards e um Grammy.
Imagem: Gage Skidmore · BY-SA · Openverse
Amber nasceu em Compton, cidade localizada no estado da Califórnia no Condado de Los Angeles e depois mudou-se para La Mirada, também em Los Angeles, Califórnia. Filha de Elwin Riley e Tynee Hightower-Riley, que se divorciaram quando ela ainda era criança, Amber é a mais nova de três irmãs, Toiya e Ashley. Amber se formou em La Mirada High School, Califórnia, no ano de 2004.
Imagem: marcore! from NYC, USA · BY · Openverse
2002—2008: Início da carreira
Quando adolescente atuou e fez backing vocal na Los Angeles Opera em produções como Alice no país das maravilhas, Sonho de uma Noite de Verão, Mystery on the Docks e Into the Woods. Conseguiu seu primeiro papel na TV em 2002 em um projeto piloto de Ryan Murphy, criador de Glee, chamado St. Sass, que nunca foi lançado. Riley fez o teste para American Idol aos 17 anos, durante a segunda temporada, mas foi rejeitada pelos produtores. Antes de ser escolhida para interpretar Mercedes Jones em Glee, Amber trabalhou como vendedora na loja Ikea em Carson, Califórnia por dois anos. Amber participava de shows de talento para funcionários da empresa cantando.
2009—2015: Glee e Dancing With The Stars
Estrelou no seriado Glee, da emissora Fox, que teve sua estreia no Brasil em 18 de novembro de 2009, interpretando a personagem Mercedes Jones, poderosa cantora adolescente que sonha em se tornar uma diva famosa algum dia e rival da personagem Rachel Berry. Amber cantou vários solos na série, incluindo “And I Am Telling You I'm Not Going”, originalmente cantada por Jennifer Hudson no filme Dreamgirls, “Bust Your Windows”, música da cantora Jazmine Sullivan, “Hate On Me”, de Jill Scott, “Ain't No Way”, de Aretha Franklin e "Beautiful", de Christina Aguilera. A personagem de Amber Riley, Mercedes Jones, cantou junto com Santana (Naya Rivera) o single "The Boy is Mine", originalmente das cantoras Brandy e Monica e "River Deep, Mountain High" de Tina Turner. Na segunda temporada de Glee, Amber canta o sucesso que marcou o retorno de Whitney Houston, "I Look to You", além de "I Will Always Love You" na terceira temporada.
2016—2019: Dreamgirls
Em 2016 Amber interpretou a protagonista Effie White na produção de Dreamgirls no West End, no Savoy Theatre em Londres. Papel originalmente interpretado por Jennifer Holliday na Broadway e por Jennifer Hudson no cinema. Em Dreamgirls Riley canta, entre outras músicas, "And I'm Telling You I'm Not Going", "I Am Changing" e "It's All Over", músicas que foram cantadas por ela também em Glee. A performance de Riley foi amplamente elogiada pela crítica britânica. Evening Standard descreveu Riley como “a indubitável estrela do espetáculo”, destacando momentos particularmente eletrizantes como sua versão de “And I Am Telling You I’m Not Going”. Pela sua performance no musical, ela ganhou o prêmio "Whats on stage Awards" de Melhor Atriz em um Musical com votação do público, um Prêmio Evening Standard Theatre de Melhor Performance Musical e, por Melhor Atriz em um Musical, recebeu o prestigiado Laurence Olivier Award.
2020—presente: EP RILEY e The Masked Singer EUA e UK
Em 28 de fevereiro de 2020, Riley confirmou que terminou de gravar músicas para seu EP de estreia. Após a performance de "A Moment" no programa Jimmy Kimmel Live! em 28 de agosto, foi anunciado que seu EP seria lançado no dia 2 de outubro. Mais tarde, ela confirmou que se apresentaria como cantora sob o nome RILEY e lançou o single "A Moment" em 4 de setembro. "BGE" (sigla para Big Girl Energy) foi lançado como o segundo single do EP em 18 de setembro, junto com um videoclipe. O EP foi lançado em 2 de outubro de 2020, com um total de seis faixas. Em 8 de outubro de 2020, ela lançou um videoclipe para a faixa "Creepin'". Com um espaço de alguns meses entre 2022 e 2023, Amber competiu em duas versões de The Masked Singer: nos Estados Unidos e no Reino Unido. Na versão estadunidense, Amber participou da 8ª temporada como "Harpa" e se consagrou como campeã da temporada. Na 4ª temporada da versão Britânica, como "Água-viva", ela foi semifinalista e ficou em 4º lugar.
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Riley é ativista do movimento Black Lives Matter. Em 2015, passou por uma cirurgia para retirada de nódulos nas cordas vocais: "Eu precisei após anos e anos de cantar e gravar e me exaustar". Em novembro de 2020, Amber anunciou estar noiva do empresário Desean Black. 2 anos depois, em Abril de 2022, ela confirmou o término do relacionamento. Riley está em um relacionamento com o fotógrafo Scoobz desde 2022.
