Aluvião

O consenso atual é que "aluvião" se refere a sedimentos soltos de todos os tipos depositados por água corrente em planícies de inundação ou em leques aluviais ou formas de relevo relacionadas. No entanto, o significado do termo variou consideravelmente desde que foi definido pela primeira vez no dicionário francês de Antoine Furetière, publicado postumamente em 1690. Com base em conceitos do direito romano, Furetière definiu aluvião como novas terras formadas pela deposição de sedimentos ao longo de rios e mares. No século XIX, o termo passou a significar sedimentos recentes depositados por rios em cima de dilúvios mais antigos, que eram de caráter semelhante, mas interpretados como sedimentos depositados pelo dilúvio de Noé. Com a rejeição pelos geólogos do conceito de um dilúvio universal primordial, o termo "dilúvio" caiu em desuso e foi substituído por "antigo aluvião". Ao mesmo tempo, o termo "aluvião" passou a significar todos os depósitos de sedimentos devidos à água corrente nas planícies. A definição expandiu-se gradualmente para incluir depósitos em estuários e costas e rochas jovens de origem marinha e fluvial.

A maior parte do aluvião é do quaternário e é muitas vezes referido como "cobertura" porque esses sedimentos obscurecem o leito rochoso subjacente. A maior parte do material sedimentar que preenche uma bacia ("preenchimento de bacia") que não é litificada é normalmente agrupada como "aluvial". O aluvião do Plioceno ocorre, por exemplo, em partes de Idaho. O aluvião do final do Mioceno ocorre, por exemplo, no vale do rio San Joaquin, Califórnia.