Alunissagem
Um pouso na Lua, alunissagem (português brasileiro) ou alunagem (português europeu), é a chegada de uma espaçonave na superfície lunar. Isso inclui missões tripuladas e robóticas. O primeiro objeto de fabricação humana a tocar a Lua foi o Luna 2 da União Soviética, em 13 de setembro de 1959.
Não tripuladas
Após a tentativa malsucedida do Luna 1 de pousar na Lua em 1959, a União Soviética realizou o primeiro pouso "duro" na Lua - o que significa que a espaçonave colidiu intencionalmente com a Lua - mais tarde naquele mesmo ano com a espaçonave Luna 2, uma façanha que EUA fez em 1962 com o Ranger 4. Desde então, doze espaçonaves soviéticas e estadunidenses usaram foguetes de frenagem (retrofoguetes) para fazer pousos suaves e realizar operações científicas na superfície lunar, entre 1966 e 1976. Em 1966, a União Soviética realizou os primeiros pousos suaves e tirou as primeiras fotos da superfície lunar durante as missões Luna 9 e Luna 13. Os Estados Unidos seguiram com cinco pousos suaves durante o Programa Surveyor.
Tripuladas
No total, vinte e quatro astronautas estadunidenses viajaram para a Lua. Três deles fizeram a viagem duas vezes e doze caminharam em sua superfície. A Apollo 8 era uma missão apenas em órbita lunar, assim como a Apollo 10, enquanto a Apollo 13, originalmente programada como um pouso, acabou como um sobrevoo lunar, por meio de trajetória de retorno livre; portanto, nenhuma dessas missões fez pousos. A Apollo 7 e a Apollo 9 eram missões apenas em órbita da Terra. Além dos perigos inerentes às expedições lunares tripuladas, como visto com a Apollo 13, uma razão para o fim do Programa Apollo, de acordo com o astronauta Alan Bean, foi o custo extraordinário que impõe em subsídios do governo.
