Altiplano andino
O Altiplano andino, Altipampa, Altiplano boliviano, Altiplano sul-smericano, meseta do Titicaca ou meseta do Collao é um planalto situado no centro-oeste da América do Sul, onde os Andes são mais largos. É o segundo maior planalto do mundo, a seguir ao Tibete. A maior parte do Altiplano situa-se na Bolívia, mas suas partes do norte estão no Peru, e suas partes do sul estão no Chile e na Argentina.
O Altiplano é uma área de drenagem interior (endorreísmo) situada nos Andes centrais, ocupando partes do norte do Chile e da Argentina, do oeste da Bolívia e no sul do Peru. Sua altura média é de cerca de 3 750 metros, um pouco menor que a do planalto tibetano. Ao contrário das condições do Tibete, o Altiplano é dominado por maciços vulcões ativos da Zona Vulcânica Central a oeste, como Ampato (6 288 m), Tutupaca (5 816 m), Parinacota (6 348 m), Guallatiri (6 071 m), Paruma (5 728 m), Uturuncu (6 008 m) e Licancabur (5 916 m), e a Cordilheira Real no nordeste com Illampu (6 368 m), Huayna Potosí (6 088 m), Ancohuma (6 427 m) e Illimani (6 438 m). O deserto de Atacama, uma das áreas mais secas do planeta, fica a sudoeste do Altiplano; a leste fica a úmida floresta amazônica. O Altiplano é conhecido pelo ar hipóxico causado pela altitude muito alta.
Em vários períodos da época do Pleistoceno, tanto o Altiplano quanto o norte do Altiplano estavam cobertos por vastos lagos pluviais. Os remanescentes são o lago Titicaca, abrangendo a fronteira Peru-Bolívia, e Poopó, um lago salgado que se estende ao sul de Oruro, na Bolívia. O salar de Uyuni, localmente conhecido como salar de Tunupa, e o salar de Coipasa são dois grandes salares formados após a secagem do paleolagos do Altiplano.
O termo Altiplano é usado às vezes para identificar a zona de altitude e o tipo de clima que prevalece dentro dela: é mais frio que o da serra fria, mas não tão frio quanto o da terra helada. Os cientistas classificam este último como começando a uma altitude de aproximadamente 4 500 metros. Nomes alternativos usados no lugar do altiplano neste contexto incluem puna e páramos.
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Em extensão, o clima é frio e úmido, variando de semi-árido até árido, com temperaturas médias anuais que variam de 3 °C próximo à cordilheira ocidental a 12 °C próximo ao lago Titicaca; e precipitação anual total que varia entre menos de 200 mm a sudoeste e mais de 800 mm perto e acima do lago Titicaca. O ciclo diurno de temperatura é muito amplo, com temperaturas máximas na ordem de 12 a 24 °C e o mínimo na ordem de -20 a 10 °C. As temperaturas mais baixas ocorrem na porção sudoeste do Altiplano durante os meses de junho e julho, que correspondem ao inverno austral. O ciclo sazonal de chuvas é marcado, com a estação chuvosa concentrada entre dezembro e março. O resto do ano tende a ser muito seco, fresco, ventoso e ensolarado. A queda de neve pode acontecer entre abril e setembro, especialmente ao norte, mas não é muito comum.
Diversos mecanismos foram propostos para a formação do planalto do Altiplano; As hipóteses tentam explicar por que a topografia nos Andes incorpora essa grande área de baixo relevo em alta altitude (planalto alto) dentro do Orogénese:
