All England Lawn Tennis and Croquet Club
O All England Lawn Tennis and Croquet Club, também conhecido simplesmente como All England Club, com sede em Church Road, Wimbledon, Londres, Inglaterra, é um clube privado. É mais conhecido como o local do "Wimbledon Championships", o único evento de tênis do Grand Slam ainda realizado na grama. Inicialmente um evento amador que ocupava os membros do clube e seus amigos por alguns dias a cada verão, os campeonatos se tornaram muito mais proeminentes do que o próprio clube. No entanto, ainda opera como um clube de tênis para membros.
O clube foi fundado por seis cavalheiros[a] nos escritórios do The Field em 23 de julho de 1868, no auge da moda do croquet como o "All England Croquet Club", e realizou sua primeira competição de croquet em 1870. Seu terreno original era situado perto de Worple Road, Wimbledon. O croquet era muito popular lá até que o esporte infantil do tênis de grama (um jogo introduzido pelo Major Walter Clopton Wingfield um ano antes e originalmente chamado de Sphairistikè) foi introduzido em 1875, quando um gramado foi reservado para este propósito. O primeiro campeonato masculino de tênis em simples foi realizado em julho de 1877, quando o clube mudou seu nome para "The All England Croquet and Lawn Tennis Club".Naquele ano, o serviço em Wimbledon era executado por baixo. O campeão, Spencer Gore, opinou que "o tênis de grama nunca estará entre os nossos grandes jogos". Em 1878, a altura da rede foi alterada para 4 pés e 9 polegadas (1,45 m) nos postes e 3 pés (0,91 m) no centro. Em 1882, o nome croquet foi retirado, pois o tênis havia se tornado a principal atividade do clube. Mas em 1899 foi restaurado o nome do clube por razões sentimentais, e o nome do clube tornou-se The All England Lawn Tennis and Croquet Club.
Ataque terrorista sufragista de 1913
Uma tentativa fracassada foi feita para destruir o terreno em 1913, como parte do bombardeio sufragista e campanha de incêndio criminoso. Durante os anos anteriores à Primeira Guerra Mundial, as sufragistas, como parte de sua campanha pelo voto feminino, realizaram incêndios criminosos e atentados a bomba em todo o país. Em 27 de fevereiro de 1913, uma mulher sufragista "entre 30 e 35 anos" foi presa dentro do terreno, após ser vista por um jardineiro escalando uma cerca viva por volta da meia-noite. Ela foi encontrada com parafina e aparas de madeira, com o propósito de atear fogo no local. A mulher se recusou a dar seu nome ou qualquer informação e mais tarde foi condenada a dois meses de prisão.
O clube conta atualmente com 18 quadras de grama para torneios, oito quadras de saibro americano, duas quadras de acrílico e seis quadras cobertas. Há também 22 quadras de grama do Aorangi Park, que servem como quadras de treino dos competidores antes e durante os campeonatos. As quadras de grama podem ser usadas de maio a setembro. A grama foi cortada para 8 mm desde 1995, e 100% de azevém perene tem sido usado por sua força desde 2001 (antes disso, era 70% de centeio perene e 30% de festuca vermelha rastejante). As quadras são renovadas em setembro, usando nove toneladas de sementes de capim anualmente. A maior quadra é a Center Court, que recebe as finais dos principais eventos de simples e duplas do "The Championships". Há uma inscrição acima da entrada da Quadra Central que diz "Se você puder encontre o triunfo e o fracasso / E trate esses dois impostores da mesma forma" - versos do poema "If" de Rudyard Kipling. Esta quadra também serviu como o local principal para os eventos de tênis nos Jogos Olímpicos de Verão de 2012. Inicialmente, as quadras foram dispostos de forma que a quadra principal se situasse no meio com as outras dispostas ao seu redor; daí o título "Centre Court".
Entre as características que diferenciam os Torneios de Wimbledon dos outros Grand Slams estão o fato de serem disputados em quadras de grama, exigirem que os jogadores usem branco e, até 2021, o domingo do meio era um dia de folga (embora às vezes – em 1991, 1997, 2004 e 2016 – o mau tempo fez com que o jogo fosse necessário). As bolas também eram brancas até 1986. O vencedor do Gentlemen's Singles no The Championships recebe um troféu de ouro com as palavras: "The All England Lawn Tennis Club Single Handed Champion of the World". Os campeonatos atraem cerca de 450.000 pessoas. Noventa por cento do superávit financeiro que o clube gera com a realização dos campeonatos é usado para desenvolver o tênis na Grã-Bretanha; entre 1998 e 2016, o superávit variou de £ 25 a 40 milhões por ano. Os campeonatos são administrados por um Comitê de Administração composto por 12 membros do clube e sete indicados da The Lawn Tennis Association (LTA). O Comitê de 2017 incluiu os seguintes membros do Clube: P.G.H. Brook (presidente), Sra. S.J. Ambrose, The Lord O'Donnell GCB, R.M. Grado, T. H. Henman O.B.E., I.L. Hewitt, Sra. A.W.L. Innes, S.A. Jones L.V.O, R.T. Stoakes, A.J.K. Tatum, Miss DA Jevans CBE, The Hon H B Weatherill.
Os jogadores negros não foram autorizados a jogar no clube até 1951, e os judeus não foram admitidos até 1952. De acordo com Angela Buxton, a ex-campeã britânica de duplas de Wimbledon, judia, isso também levou à sua exclusão. Buxton disse em 2004, refletindo sobre o fato de que o All England Club, quase 50 anos após o triunfo de Buxton em Wimbledon em 1956 com Althea Gibson, ainda não havia convidado Buxton para ingressar: "Acho que o anti-semitismo ainda está lá. O mero fato de que não sou membro é uma frase completa que fala por si." Buxton disse ao repórter do New York Post, Marc Berman, que ela estava na "lista de espera" desde que se inscreveu na década de 1950. "Gostaria que ainda não fosse um esporte de elite", disse Buxton a Berman. "Gostaria que pudéssemos reduzi-lo a uma linha de base comum. Está indo nessa direção. Ainda não está lá." Em 2006, o presidente Tim Phillips disse que pagar prêmios em dinheiro iguais para homens e mulheres no The Championships era algo que eles "fundamentalmente não acham que seria justo para os homens" (devido aos homens jogarem melhor de cinco sets, e as mulheres apenas melhor de três). Os campeonatos introduziram prêmios iguais em dinheiro no ano seguinte.
