Alice Vanderbilt Morris
Alice Vanderbilt Shepard Morris foi uma membra da Família Vanderbilt. Ela cofundou a International Auxiliary Language Association (IALA).
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Alice nasceu em 7 de dezembro de 1874, em Nova Iorque. Ela era uma das cinco filhas nascidas da ex-Margaret Louisa Vanderbilt (1845–1924) e de seu marido, Elliot Fitch Shepard (1833–1893). Sua mãe era a filha mais velha de William Henry Vanderbilt e Maria Louisa (nascida Kissam) Vanderbilt. Seu pai era advogado, banqueiro e proprietário do jornal Mail and Express, além de fundador e presidente da New York State Bar Association. Alice era conhecida por sua família como "Angela" por causa da doçura de sua disposição e da beleza de seu rosto, bem demonstradas por seu retrato anexado. Ela não era um verdadeiro anjo, no entanto, e subiu em uma árvore contra a interdição específica de seu pai e caiu, fraturando sua coluna torácica. Seu pai, um homem severo, recusou-se a chamar o médico para puni-la pela desobediência. Ela cresceu deformada em Woodlea, uma mansão no Hudson agora ocupada como sede do Sleepy Hollow Country Club. Entre seus irmãos estava a irmã Edith Shepard e o irmão Elliot Fitch Shepard Jr.
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Ela frequentou o Radcliffe College da Universidade Harvard. Foi membra honorária da sociedade Phi Beta Kappa. Também recebeu um doutorado honorário em Ciências Literárias da Universidade de Syracuse "como reconhecimento especial do campo de estudo que você fez seu próprio, o campo da língua auxiliar internacional". Foi Vice-Presidente do Conselho de Serviço Mundial da YWCA dos Estados Unidos. Desde a juventude, Morris foi atormentada por problemas de saúde e foi forçada a passar grande parte de seu tempo em um sofá. Apesar de sua doença, ela iniciou o que foi provavelmente a mais extensa pesquisa linguística realizada até então. Durante sua estadia em uma clínica, Morris encontrou um folheto sobre a língua artificial Esperanto. Ela se interessou pela ideia de uma língua auxiliar neutra que pudesse facilitar a comunicação entre diversos grupos de pessoas. Frederick Gardner Cottrell, mais tarde um conhecido químico americano, persuadiu Morris a abordar o problema de uma língua auxiliar, mas de forma objetiva e científica.
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Ela foi cortejada por algum tempo por Dave Hennen Morris (1872–1944), que viu seu rosto ao redor da chaminé do navio para a França e soube imediatamente que deveria se casar com ela. Quando ele a perseguiu mais de perto, viu que ela tinha uma escoliose deformante que não mudou seu ardor nem um pouco. Quando ele se apresentou a seu pai para pedir sua mão em casamento, foi-lhe dito que ele nunca chegaria a nada de bom e foi pedido para sair e não ter mais contato com a família. Quando ele foi autorizado a se despedir dela no corredor, ele pediu para ela fugir com ele. Ela subiu pela janela naquela noite para uma vida extraordinária. Sua irmã mais tarde empacotou suas roupas em um baú e as enviou por Railway Express. O Sr. Shepard ficou furioso com a insubordinação de mais uma filha e recusou-se a falar com ela por um ano, como conta a história da família. Morris mais tarde tornou-se Embaixador dos Estados Unidos na Bélgica de 1933 até 1937.
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Em 1999, Julia S. Falk da Universidade Estadual de Michigan publicou o livro Women, Language and Linguistics – Three American Stories from the First Half of the Twentieth Century (320 pp.). As mulheres retratadas foram Gladys Amanda Reichard, E. Adelaide Hahn e Alice Vanderbilt Morris.
