Isaac Abravanel
Isaac ben Judah ou Yitzchak ben Yehuda Abravanel foi um estadista, filósofo, comentador da Bíblia e financista judeu português. Nasceu em Lisboa em 1437 e viveu vários anos na cidade de Queluz. Foi amplamente reconhecido como um dos mais notáveis judeus da corte do século XV, ao lado de seu amigo Abraham Senior. Ele morreu em Veneza em 1508 e foi enterrado em Pádua. Seu filho Judá Abravanel também teve notoriedade na filosofia.
Em várias obras, Isaac Abravanel foi referido apenas pelo seu apelido, que por vezes surgiu como Abravanel, Abarbanel, Avravanel ou Abrabanel. Muitos estudiosos da Torá e do Talmude referem-se a ele simplesmente como "O Abarbanel". Há um debate sobre se seu sobrenome deve ser pronunciado Abarbanel ou Abravanel. A pronúncia tradicional é Abarbanel. A literatura acadêmica moderna, desde Graetz e Baer, tem mais comumente usado o Abravanel. No entanto, seu próprio filho Judá insistiu em Abarbanel, e Sefer HaTishbi, de Elias Levita, que era um contemporâneo próximo, duas vezes avoca o nome como Abarbinel (אַבַּרְבִּינֵאל). A etimologia do nome é incerta. Alguns dizem que vem de "Ab Rabban El", que significa "pai dos rabinos de Deus", o que parece favorecer a pronúncia "Abrabanel".
Versado em literatura rabínica e nos estudos do seu tempo, ele devotou os seus jovens anos ao estudo da filosofia judaica. Com apenas 20 anos de idade ele escreveu sobre a forma original dos elementos naturais, sobre questões religiosas, sobre profecias, etc. As suas capacidades na política também lhe valeram a atenção de terceiros mesmo ainda na juventude. Entrou para o serviço do rei Afonso V de Portugal como tesoureiro e em breve ganhou a confiança do seu mestre. Não obstante a sua alta posição e grande riqueza que ele herdou do seu pai, o seu amor pelos pobres e oprimidos era notável. Quando Arzila, em Marrocos, foi tomada pelos portugueses e os prisioneiros judeus foram vendidos como escravos, ele contribuiu largamente com os fundos necessários para os libertar e organizou também colectas em seu favor por todo Portugal. Também escreveu ao seu rico e influente amigo Jehiel ben Samuel Pisa, em apelo pelos presos.
Para Benzion Netanyahu, Dom Isaac Abravanel era adepto a linha de Maimónides, no que toca aos Treze Princípios Judaicos, contendo-se algumas características em comum com os Averroístas, contrariando-se a tendência dominante da sua época em se seguir uma linha mais racional, como era feita pelo pensador Albo. Todavia, podemos afirmar que o seu mestre na realidade era Saadia, um pensador judeu anterior ao período pré-tomista, que demonstrou o seu desprezo a ideia de uma superioridade da Razão em detrimento da Fé. Portanto, a cosmovisão de Abravanel, assim como a de Saadia, acreditava no primado da Fé e que a Revelação seria o guia e o objetivo final da Razão, distanciando-o diametralmente do pensamento de Maimónides. Essa relação com a Revelação, que ditava a sua fé e tinha como norteador as escrituras sagradas do judaísmo, ou seja, a Torá, a Ketuvim e a Neviim, que era em comum, base da fé cristã e islâmica. Uma vantagem que colocava os judeus a frente dos escolásticos cristãos e dos muçulmanos, por ambos crerem nas escrituras judaicas e na sua sacralidade, que resultou em disputas acirradas entre ambos, para ver quem mais dava credibilidade aos profetas judeus, haja vista, que a fonte de todo o saber advém da crença do Deus único que revela-se a Abraão.
As diferenças encontradas entre a sua cosmovisão e visão da história, chamam a atenção por demonstrar-nos um distanciamento acentuado da ideia de Deus estar no controlo de tudo. Ele coloca toda a responsabilidade das decisões e actos no homem, que detentor do livre arbítrio, pode utilizá-lo na prática para realizar mudanças na sociedade. Com isto, ele deixa de salientar repetidas vezes o mundo vindouro, para inclinar-se a um radicalismo político que soa mais próximo as concepções modernas, que, entretanto, muda ao olhar mais de perto as suas bases e objectivos, que apontam na realidade para ideias detrás e longe das tipicamente reverberadas pelo Renascimento. Netanyahu comenta, que é compreensível a aceitação de Abravanel dos princípios dos Padres da Igreja, mas que é estranho a sua adoção das ideias de Aristóteles, quando admite que o homem, originalmente, não tinha a necessidade de nenhum dos serviços prestados pela sociedade que vive, mas que isso resultava do desvio humano da sua natureza primitiva. Entretanto, ao mesmo tempo, com base em Tomás de Aquino, afirmava que o homem é por natureza um animal político. No mais, assim como Aristóteles e os Padres da Igreja, ele acreditava na desigualdade como característica intrínseca do ser humano, tanto do ponto de vista individual como do colectivo. E, também, em paralelo com Aristóteles, que enxergava os gregos numa posição superior com relação aos povos bárbaros, ele via Israel nesse lugar, com o direito igual de exercer domínio sobre as demais nações. Contudo, condenava o direito de exercer a escravatura sobre outro povo, como um crime comparável ao homicídio, interpretando a condição de escravidão como "morte em vida". Apesar da sua defesa na existência da desigualdade na relação entre as nações, ele acreditava na igualdade entre os homens, por isso a sua defesa a liberdade irrestrita do ser humano e a condenação a escravidão.
O tratamento de Abravanel sobre o mashiach (Messias) deve ser lido no contexto da crise sefardita provocada pela expulsão dos judeus da Espanha em 1492 e pelos deslocamentos que se seguiram. Segundo Eric Lawee, a produção escrita de Abravanel anterior a 1492 não apresenta o mesmo acento messiânico; depois da expulsão, porém, a questão sobre quando a história seria "reparada" tornou-se central em parte de sua obra. A literatura secundária costuma relacionar essa virada ao trauma coletivo do exílio ibérico e à necessidade de reafirmar a esperança messiânica judaica diante de pressões religiosas e sociais. Entre 1496 e 1498, Abravanel compôs uma trilogia geralmente conhecida como Migdal Yeshu'ot ("Torre das Salvações"). Ela é formada por Ma'yenei ha-Yeshu'ah ("Fontes da Salvação"), comentário ao Livro de Daniel; Yeshu'ot Meshicho ("As Salvações de seu Ungido"), estudo de passagens do Midrash e do Talmude sobre o Messias e a era messiânica; e Mashmi'a Yeshu'ah ("Anunciando a Salvação"), comentário sobre profecias messiânicas nos livros proféticos do Tanakh. Essas obras articulam exegese bíblica, literatura rabínica e polêmica anticristã: Lawee observa que Abravanel respondeu a leituras cristológicas tanto de passagens bíblicas quanto de tradições rabínicas, tratando os testemunhos bíblicos em Ma'yenei ha-Yeshu'ah e Mashmi'a Yeshu'ah e discutindo interpretações cristãs de ditos rabínicos em Yeshu'ot Meshicho.
