James Branch Cabell
James Branch Cabell foi um escritor de ficção científica estadunidense. Cabell era bem visto por seus contemporâneos, incluindo HL Mencken, Edmund Wilson e Sinclair Lewis. Suas obras foram consideradas escapistas e se encaixaram bem na cultura dos anos 1920, quando eram mais populares. Para Cabell, a veracidade era "o único pecado imperdoável, não apenas contra a arte, mas contra o bem-estar humano".
Cabell nasceu em uma família rica e bem relacionada da Virgínia, e viveu a maior parte de sua vida em Richmond. O primeiro Cabell se estabeleceu na Virgínia em 1664; O bisavô paterno de Cabell, William H. Cabell, foi governador da Comunidade de 1805 a 1808. O condado de Cabell, na Virgínia Ocidental, recebeu o nome do governador. O avô de James Branch Cabell, Robert Gamble Cabell, era médico; seu pai, Robert Gamble Cabell II (1847–1922), tinha um doutorado, mas praticou como farmacêutico; sua mãe, Anne Harris (1859–1915), era filha do Tenente Coronel James R. Branch, do Exército dos Estados Confederados da América. James era o mais velho de três meninos - seus irmãos eram Robert Gamble Cabell III (1881–1968) e John Lottier Cabell (1883–1946). Seus pais se separaram e mais tarde se divorciaram em 1907. Sua tia era a sufragista e educadora Mary-Cooke Branch Munford. Embora o sobrenome de Cabell seja frequentemente pronunciado incorretamente como "Ka-BELL", ele próprio o pronunciou como "CAB-ble". Para lembrar ao editor a pronúncia correta, Cabell compôs esta rima: "Diga à turba que meu nome é Cabell."
Jurgen
O livro mais conhecido de Cabell, Jurgen, A Comedy of Justice (1919), foi o assunto de um célebre caso de obscenidade logo após sua publicação. O herói homônimo, que se considera um "sujeito monstruoso e inteligente", embarca em uma viagem por reinos cada vez mais fantásticos, até o inferno e o céu. Aonde quer que vá, ele acaba seduzindo as mulheres locais, até mesmo a esposa do Diabo. O romance foi denunciado pela Sociedade de Nova York para a Supressão do Vício; eles tentaram abrir um processo por obscenidade. O caso durou dois anos antes de Cabell e seu editor, Robert M. McBride, vencerem: as "indecências" eram duplos sentidos que também tinham uma interpretação perfeitamente decente, embora parecesse que o que realmente ofendeu a promotoria foi uma piada sobre infalibilidade papal. O juiz presidente, Charles Cooper Nott Jr., escreveu em sua decisão que "... o máximo que pode ser dito contra o livro é que certas passagens nele podem ser consideradas sugestivas de uma forma velada e sutil de imoralidade, mas tais sugestões são transmitidas delicadamente" e isso por causa da escrita de Cabell estilo "é duvidoso que o livro possa ser lido ou compreendido por mais do que um número muito limitado de leitores".
Biografia da Vida de Manuel
Grande parte da obra de Cabell tem como foco a Biografia da Vida de Manuel, a história de um personagem chamado Dom Manuel e seus descendentes ao longo de várias gerações. A biografia inclui um total de 25 obras escritas ao longo de um período de 23 anos. Cabell afirmou que considerava a Biografia uma única obra e supervisionou sua publicação em uma única edição uniforme de 18 volumes, conhecida como a Edição Storisende, publicada de 1927 a 1930. Vários volumes da Biografia também foram publicados em edições ilustradas por Frank C. Papé entre 1921 e 1926. Os temas e personagens de Jurgen aparecem em muitas obras incluídas na Biografia. Figuras da Terra conta a história de Manuel, o pastor de porcos, um protagonista moralmente ambíguo que sobe para conquistar um reino jogando com as expectativas dos outros - seu lema é Mundus Vult Decipi, que significa "o mundo deseja ser enganado". O Garanhão de Prata é uma sequência solta de Figures of Earthque trata da criação da lenda de Manuel, o Redentor, em que Manuel é retratado como um herói infalível, exemplo a que todos os outros deveriam aspirar; a história é contada pelos ex-cavaleiros de Manuel, que relembram como as coisas realmente eram e fazem abordagens diferentes para conciliar a mitologia com a atualidade de Manuel.
Outros
Embora Cabell seja mais conhecido como um fantasista, os enredos e personagens de seus primeiros romances, The Eagle's Shadow (1904), The Cords of Vanity (1909) e The Rivet in Grandfather's Neck (1915) (mais tarde, todos adaptados para inclusão no a Biografia), não saia da sociedade cotidiana da pequena nobreza sitiada da Virgínia. Mas o estilo divertido de Cabell está claramente em evidência, e em edições posteriores cada livro carregaria um subtítulo caracteristicamente cabelliano: A Comedy of Purse-Strings, A Comedy of Shirking e A Comedy of Limitations, respectivamente. Seu romance posterior, The First Gentleman of America: A Comedy of Conquest (1942), reconta a estranha carreira de um índio americano da costa do Potomac que navegou com exploradores espanhóis, para mais tarde retornar, ser nomeado chefe de sua tribo, e matar todos os espanhóis no novo assentamento da Virgínia. Cabell entregou um tratamento mais conciso e histórico dos eventos do romance em The First Virginian, parte um de sua obra de não-ficção de 1947, Let Me Lie, um livro sobre a história da Virgínia.
