Alexis Herman
Alexis Margaret Herman foi uma política norte-americana que serviu como a 23.ª Secretária do Trabalho dos EUA sob o presidente Bill Clinton, sendo a primeira afro-americana a ocupar o cargo. Antes de servir como Secretária, ela foi diretora do Gabinete de Relações Públicas da Casa Branca.
Herman nasceu em 16 de julho de 1947, em Mobile, Alabama, filha do político Alex Herman e da professora Gloria Caponis, e cresceu em uma família católica. Seu pai se tornou o primeiro líder da ala negra do Alabama. Mais tarde, ela contou como membros do grupo supremacista branco, Ku Klux Klan, agrediram seu pai quando ela tinha cinco anos. Quando Herman estava crescendo em Mobile, as escolas permaneciam segregadas racialmente. Seus pais optaram por enviá-la para a escola paroquial e assim a exporiam a uma maior diversidade. Herman frequentou o Colégio Coração de Maria. No segundo ano, foi suspensa por questionar a exclusão de estudantes negros de concursos nos quais estudantes brancos participaram. Após uma semana de objeções dos pais dos colegas negros de Herman, ela foi readmitida. Depois de se formar no ensino médio, Herman frequentou o Colégio Edgewood em Madison, Wisconsin, e o Colégio Spring Hill em Mobile. Ela se transferiu posteriormente para a Universidade Xavier em Nova Orleans, Louisiana, onde se formou como bacharel em sociologia em 1969.
Após a faculdade, Herman voltou para Mobile para ajudar a dessegregar as escolas paroquiais, incluindo a escola que ela mesma frequentou. Ela então tornou-se assistente social em instituições católicas de caridade em Pascagoula, Mississippi, onde defendia que a cidade oferecesse treinamento a trabalhadores negros não qualificados. Depois de Pascagoula, mudou-se para Atlanta, Geórgia, onde trabalhou como diretora de um programa para promover mulheres de minorias em cargos gerenciais ou técnicos. Mais tarde, trabalhando na empresa de consultoria RTP, sediada em Nova York, Herman liderou programas para fornecer aprendizado para mulheres em empregos não tradicionais. Na RTP, conheceu Ray Marshall. Depois que Jimmy Carter ganhou a presidência em 1977, Marshall, o novo Secretário do Trabalho, pediu que Herman fosse diretora do Departamento de Mulheres da secretaria. Aos 29 anos, ela era a pessoa mais jovem a ocupar o cargo, que tinha o objetivo de melhorar as oportunidades de negócios para as mulheres. Ela trabalhou para incentivar as empresas a contratar mais mulheres pertencentes a minorias, com empresas como Coca-Cola, Delta Airlines e General Motors, priorizando o aumento da diversidade em seu processo de contratação.
Diretora do Gabinete de Relações Públicas
Após a vitória de Bill Clinton na eleição presidencial de 1992, Herman tornou-se vice-diretora do Gabinete de Transição Presidencial. Clinton então a nomeou diretora do Gabinete de Relações Públicas da Casa Branca, onde era responsável pelas relações do governo com grupos de interesse. Nesse papel, organizou repetidamente jantares informais para promover iniciativas da Casa Branca ou acalmar grupos-chave. Ela ganhou o apoio da Associação Nacional para o Progresso de Pessoas de Cor e do Congressional Black Caucus como parte de seus esforços. Herman também conquistou o respeito de membros da comunidade empresarial como parte de seu esforço para obter apoio para o acordo comercial do governo Clinton, o Acordo de Livre Comércio da América do Norte. Seu tempo como diretora também incluiu a morte do secretário de Comércio e ex-chefe de Herman no Comitê Nacional Democrata, Ronald Brown, em um acidente de avião. Ela fez arranjos para o funeral. A tragédia fortaleceu o vínculo de Herman com Clinton.
Secretária do Trabalho
Em 1996, o presidente Clinton anunciou sua intenção de nomear Herman como secretária do Trabalho para substituir o ex-secretário Robert Reich. Os sindicatos trabalhistas apoiaram publicamente a indicação, embora tenham apoiado também outros candidatos em potencial, como Harris Wofford, Esteban Edward Torres e Alan Wheat. A confirmação de Herman no Senado foi adiada duas vezes. A primeira por perguntas sobre seu papel na organização dos cafés da Casa Branca que Clinton usou para arrecadar fundos. A segunda foi porque republicanos se recusaram a permitir sua indicação, devido a oposição a uma proposta sobre projetos de construções federais, que Clinton acabou abandonando. Com os atrasos encerrados, o Senado realizou sua audiência sobre a indicação em 18 de março de 1997. Então, em 30 de abril, votaram pela aceitação por 85 votos a 13. Herman foi empossada em 9 de maio de 1997. Ela se tornou a primeira afro-americana e a quinta mulher a ocupar o cargo.
Pós-governo
Herman atuou como co-presidente da equipe de transição do candidato presidencial democrata John Kerry durante a eleição presidencial de 2004. Em 2005, Howard Dean, presidente do Comitê Nacional Democrata, nomeou Herman e o advogado James Roosevelt Jr. co-presidentes do Comitê de Regras e Estatutos. O cargo colocou Herman e Roosevelt no centro de uma disputa entre as campanhas dos candidatos democratas às primárias Barack Obama e Hillary Clinton. Herman endossou Hillary Clinton nas primárias presidenciais do Partido Democrata de 2016 e atuou como vice-parlamentar na Convenção Nacional Democrata de 2016. De 2001 a 2006, ela foi presidente da força-tarefa de recursos humanos da The Coca-Cola Company. No ano seguinte, a Coca-Cola a nomeou diretora. Herman atuou no Conselho Consultivo de Diversidade da Toyota. Em 2006, a empresa a nomeou para chefiar uma força-tarefa especial para garantir a conformidade da empresa com os padrões antidiscriminação após a renúncia do CEO, nomeado réu em um processo de assédio sexual. Herman atuou nos conselhos de outras grandes empresas, incluindo Cummins, MGM Resorts International, Entergy, Sodexo, e é a presidente e CEO da New Ventures, Inc.
Herman foi Rainha do Carnaval para a Mobile Area Mardi Gras Association em 1974. Seu pai havia servido como Rei do Carnaval em sua juventude. Herman casou-se com o médico Charles Franklin Jr. em fevereiro de 2000 na Catedral Nacional de Washington. Franklin teve três filhos de casamentos anteriores. Ele morreu em 2014. A morte de Herman aos 77 anos foi anunciada em 25 de abril de 2025 por Bill e Hillary Clinton.
