Alexei Rikov

Rykov nasceu em Saratov, numa família camponesa de etnia russa de Kukarka, em 1881. Depois de se formar no ginásio, ingressou no Partido Operário Social-Democrata Russo (POSDR) em 1898 e na Universidade de Cazã em 1900, da qual foi expulso por sua atividade política, o que também levou à sua prisão. Juntou-se à facção dos bolcheviques após a cisão ocorrida no II Congresso do POSDR em 1903, já demonstrando apoio às posições do líder bolchevique Vladimir Lenin. Preso novamente no mesmo ano, após sua libertação, viajou para o exterior e visitou Lenin em seu exílio na Suíça. Ao retornar ao país, Rykov trabalhou como revolucionário profissional em diversas cidades do Império Russo, tornando-se o principal representante do movimento bolchevique e ingressando no Comitê Central do partido em 1905. Participou ativamente da Revolução Russa de 1905 e chefiou o comitê do partido em Moscou após uma revolta na cidade em dezembro. Foi eleito para o Comitê Central no III Congresso do POSDR (boicotado pelos mencheviques) em Londres, em abril de 1905, e no IV Congresso do POSDR (o Congresso da Unificação), realizado em Copenhague, em 1906. No V Congresso, tornou-se membro suplente do Comitê Central.

Após a Revolução de Fevereiro de 1917, Rykov retornou a Moscou vindo da Sibéria e se reintegrou aos bolcheviques. Ele era membro do comitê do partido na cidade, que era mais moderado do que a liderança do escritório regional, cujos líderes pertenciam a uma geração mais jovem. Ao contrário do escritório regional bolchevique, que apoiava a insurreição contra o Governo Provisório, Rykov e a liderança do comitê de Moscou eram muito mais cautelosos. Ele se opôs às "Teses de Abril" de Lenin. Em seguida, ingressou no comitê executivo do soviete da cidade. Quando os bolcheviques conquistaram a maioria nesse órgão, passou a integrar sua liderança coletiva (presidium). Tornou-se membro do Soviete de Petrogrado e, posteriormente, do Soviete de Moscou. Como líder bolchevique em Moscou, defendeu uma postura conciliatória em relação ao novo Governo Provisório. Essa posição moderada, que sustentava que o país não estava preparado para uma revolução socialista e que compartilhava com Lev Kamenev, foi derrotada pela posição leninista na conferência do partido realizada na primavera.