Cléo de Mérode

Cléo nasceu em Paris, em 1875. Era a filha ilegítima da baronesa austríaca Vincentia de Mérode (1850–1899) com o juiz, advogado e pioneiro do turismo, Theodor Christomannos (1854–1911). Os pais se separaram depois de seu nascimento, mas ele continuamente enviou apoio financeiro para a baronesa e a filha. Seu tio era o pintor Karl Freiherr von Mérode. Aos 8 anos, começou a estudar dança e fez sua estreia profissional aos 11 anos.

Cléo ficou famosa por seu glamour, especialmente quando dançava e sua imagem começou a ser replicada em cartões postais e folhetos. Um determinado penteado que Cléo escolheu usar logo se tornou uma febre entre as mulheres parisienses. Sua fama era tanta que Alexandre Falguière esculpiu a estátua The Dancer, usando sua imagem como inspiração, hoje depositada no Musée d'Orsay. Em 1895, Henri de Toulouse-Lautrec pintou seu retrato, assim como Alfredo Muller e Giovanni Boldini. Alguns dos mais ilustres fotógrafos da época faziam fila para fotografá-la, incluindo Félix Nadar. Em 1896, o rei Leopoldo II da Bélgica foi ao balé e assistiu Cléo dançar. O rei de 61 anos ficou apaixonado pela bailarina de 21 anos de idade e logo a sociedade comentava que Cléo era sua amante. Como o rei já era casado e tinha dois filhos, a reputação de Cléo sofreu um grande abalo e ela acabou vivendo com a infame alcunha de amante do rei até a morte. Ainda assim, Cléo se tornou uma estrela internacional, uma celebridade tanto na Europa quanto nos Estados Unidos. No auge da fama, ela escolheu dançar no cabaré Folies Bergère, algo que as bailarinas mais famosas nunca tinham feito.

Imagem: seriykotik1970 · BY-SA · Openverse

Cléo de Mérode morreu no dia 17 de outubro de 1966, em Paris, aos 91 anos e foi sepultada no Cemitério do Père-Lachaise. A estátua em seu túmulo foi esculpida por Luis de Périnat, onde ele a retrata chorando pela morte da mãe, sepultada no mesmo bloco do mesmo cemitério.