Alexander Shelepin

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Alexander Shelepin nasceu em Voronej em 18 de agosto de 1918 em uma família de classe média, filho de Nikolai Shelepin, um funcionário ferroviário. Um estudante talentoso, ele se formou no Instituto de Filosofia de Moscou e depois obteve um título de mestre pelo Instituto de História de Moscou. Ele começou sua carreira política na União da Juventude Comunista (Komsomol) ainda estudante e, já na adolescência, havia expressado seu desejo de se tornar um líder do partido.

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Shelepin serviu brevemente no Exército Vermelho em 1940, durante as últimas etapas da Guerra de Inverno contra a Finlândia, e após a invasão nazista em 1941, ele ajudou a organizar o movimento partisan de guerrilha na região de Moscou; após a notória execução pelos nazistas de Zoia Kosmodemianskaia (a quem Shelepin havia selecionado pessoalmente), ele chamou a atenção do próprio Josef Stalin, e sua sorte política foi selada. Ele se tornou um alto funcionário do Komsomol, trabalhando no Secretariado do Comitê Central em Moscou, e foi então nomeado Secretário-Geral da Federação Mundial da Juventude Democrática, uma organização internacional de juventude reconhecida pelas Nações Unidas e que recebeu status consultivo geral junto ao Conselho Econômico e Social das Nações Unidas. Em 1952, em uma das últimas reformulações de pessoal de Stalin, Shelepin tornou-se Primeiro-Secretário do Komsomol.

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Embora intimamente identificado com Stalin (e sendo de certa forma um de seus favoritos), Shelepin não foi afetado pela Desestalinização e pela gradual consolidação do poder por Nikita Khrushchev após a morte de Stalin em 1953. Na verdade, Khrushchev gostava pessoalmente de Shelepin e, devido ao seu crescimento na União da Juventude Comunista, o via como um aliado contra a polícia secreta e os órgãos de segurança que haviam sido todo-poderosos sob Stalin. Shelepin acompanhou Khrushchev na viagem do líder soviético à República Popular da China em 1954 e se reuniu com Mao Tsé-Tung. A partir disso, ele mobilizou milhares de jovens comunistas em apoio ao programa de Khrushchev da "Terras Virgens". No início de 1958, Khrushchev nomeou Shelepin como Secretário do Comitê Central encarregado do Departamento de Órgãos do Partido e, em dezembro de 1958, Shelepin tornou-se presidente do serviço de inteligência e segurança central soviético, o KGB, substituindo o general do exército Ivan Serov. Khrushchev viu Shelepin como uma excelente escolha para chefe do KGB por vários motivos; a trajetória de Shelepin completamente fora da segurança do Estado, sua formação superior e abordagem intelectual o distinguiam enormemente de seus antecessores, e sua nomeação tinha como objetivo melhorar a imagem pública do KGB.

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Shelepin deixou o KGB em novembro de 1961 ao ser promovido ao cargo de Secretário do Comitê Central, de onde ainda exercia controle sobre o KGB, que passou a ser chefiado por seu cliente e protegido Vladimir Semichastny. Ele também tinha poderes de supervisão sobre a justiça e os transportes. Em 1962, Khrushchev também o tornou presidente do poderoso novo Comitê de Controle do Partido e do Estado, e Primeiro-Vice-Primeiro-Ministro. Ele foi um dos principais articuladores do golpe contra Khrushchev em outubro de 1964, influenciando claramente o KGB a apoiar os conspiradores. A recompensa de Shelepin foi ser tornado membro pleno do órgão político mais importante, o Politburo, em novembro de 1964, após a deposição bem-sucedida de Khrushchev — sendo de longe o seu membro mais jovem, aos 46 anos. Ele também era o único membro do Politburo que era simultaneamente membro do secretariado e do Conselho de Ministros.

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Os colegas de Shelepin no Politburo o observavam de perto, buscando frear suas ambições. O primeiro golpe foi a abolição do Comitê de Controle do Partido e do Estado em dezembro de 1965, como resultado do qual ele perdeu seu status de vice-primeiro-ministro. De 1965 a 1970 presenciou-se a demissão sistemática de seus aliados mais poderosos dentro do Partido e do Governo. Em maio de 1967, Shelepin passou por uma operação de emergência no apêndice, que o manteve no hospital por oito dias. Na sua ausência, o Politburo decidiu, após uma discussão que durou dez minutos, demitir seu aliado, Semichastny, e nomeou Iuri Andropov como Presidente do KGB. Em julho de 1967, Shelepin foi afastado de seu cargo como secretário do partido e rebaixado à presidência do Conselho do Sindicato de Toda a União, embora tenha se mantido como membro pleno do Politburo. Em abril de 1975, ele visitou a Grã-Bretanha a convite do TUC, mas encurtou sua visita após dois dias, em vez dos quatro dias planejados, devido a manifestações hostis que ele atribuiu aos 'sionistas', embora seja improvável que muitos dos manifestantes fossem judeus, porque era a Páscoa judaica. Ele foi removido do Politburo ao retornar, em 16 de abril. Em 22 de maio de 1975, foi anunciado que ele havia renunciado ao seu cargo de Presidente do conselho do Sindicato. Ele foi vice-presidente do Comitê de Estado da URSS para a Educação Profissional até se aposentar em 1984.