Etelstano de Inglaterra
Etelstano, ou Atelstano, foi uma figura central na formação da Inglaterra. Ele reinou como Rei dos Anglo-Saxões de 924 a 927 e, posteriormente, como Rei dos Ingleses de 927 até sua morte em 939. Filho do rei Eduardo, o Velho, e de sua primeira esposa, Egvina, Etelstano é amplamente reconhecido por historiadores modernos como o primeiro Rei da Inglaterra e um dos mais notáveis monarcas anglo-saxões. Sua vida foi marcada por conquistas militares e políticas que unificaram grande parte da Grã-Bretanha. Ele nunca se casou nem teve filhos, sendo sucedido por seu meio-irmão, Edmundo I.
Pontos-chave
- Etelstano foi o primeiro rei a governar toda a Inglaterra, unificando os reinos anglo-saxões e dinamarqueses.
- Ele é considerado um dos maiores reis anglo-saxões, comparável a Alfredo, o Grande.
- Seu reinado foi crucial para a formação da identidade e estrutura do estado inglês medieval.
- Etelstano promoveu o aprendizado e a cultura, atraindo estudiosos para sua corte e fortalecendo a igreja.
- Ele estabeleceu conexões diplomáticas importantes com reinos carolíngios e outras potências europeias.
No século IX, os diversos reinos anglo-saxões se consolidaram em Wessex, Mércia, Nortúmbria e Ânglia Oriental. Após um período de domínio da Mércia, Wessex ascendeu sob Egberto, tataravô de Etelstano. A Inglaterra sofreu intensas incursões vikings, culminando na invasão do Grande Exército Pagão em 865. Alfredo, o Grande, liderou a contraofensiva de Wessex, vencendo a Batalha de Edington e estabelecendo uma divisão territorial com os vikings. Seu filho Eduardo, o Velho, pai de Etelstano, continuou a luta contra os vikings e consolidou o poder de Wessex.
Nascido por volta de 894, Etelstano era o filho mais velho de Eduardo, o Velho, e o único de sua primeira consorte, Egvina. A origem de Egvina é um ponto de debate entre historiadores, com algumas fontes medievais a descrevendo como de nascimento inferior e outras como nobre. Essa incerteza sobre o status de sua mãe pode ter influenciado a relutância inicial de algumas figuras de Wessex em aceitá-lo como rei em 924, embora haja argumentos de que as alegações de ilegitimidade surgiram de disputas sucessórias.
A Luta pelo Poder Sucessório
Após a morte de Eduardo, o Velho, em 17 de julho de 924, a sucessão foi incerta. Etelstano estava na Mércia, que o reconheceu como rei, enquanto seu meio-irmão Elfweardo, filho mais velho de Eduardo com Elflaeda, estava em Wessex e pode ter sido o sucessor pretendido para o reino de Wessex ou para todo o reino. No entanto, Elfweardo morreu apenas dezesseis dias após o pai, abrindo caminho para Etelstano.
Rei dos Ingleses: Conquistas e Alianças
Eduardo, o Velho, havia conquistado territórios dinamarqueses, mas o reino viking de Iorque (Nortúmbria meridional) ainda era governado por Sitrico. Em 926, Etelstano arranjou o casamento de sua irmã com Sitrico, selando um acordo de não agressão. Após a morte de Sitrico em 927, Etelstano invadiu e capturou Iorque, recebendo a submissão do povo dinamarquês. Em 12 de julho de 927, em Eamont, ele recebeu a suserania de diversos reis britânicos, incluindo Constantino II da Alba e Howel, o Bom de Deheubarth, consolidando seu domínio sobre grande parte da Grã-Bretanha.
Invasão da Escócia em 934
Em 934, Etelstano invadiu a Escócia por razões que não são totalmente claras. Possíveis motivos incluem a remoção de facções contrárias ao seu governo após a morte de seu meio-irmão Edwino em 933, a insegurança entre os dinamarqueses após a morte do rei norueguês Guthfrith, ou uma disputa territorial com Constantino II sobre o controle de Bamburgh. João de Worcester, um cronista do século XII, afirmou que Constantino havia quebrado seu tratado com Etelstano.
A Batalha de Brunanburh (937)
Em 934, Olavo Guthfrithson tornou-se rei norueguês de Dublin e, em 937, aliou-se a Constantino II da Alba e Owain de Strathclyde para invadir a Inglaterra. Essa aliança visava desafiar o domínio de Wessex e retomar Iorque. Etelstano reagiu com cautela, reunindo um exército anglo-saxão e merciano. A batalha, que ocorreu no outono de 937, foi uma vitória decisiva para Etelstano, consolidando seu poder e reputação, embora os galeses não tenham participado do conflito.
A corte de Etelstano mantinha fortes laços com os Carolíngios, o que influenciou sua coroação com a cerimônia de unção e a iconografia de suas moedas. Seu reinado foi marcado por avanços administrativos, legais, monetários e um notável renascimento cultural e eclesiástico.
Administração do Reino
Etelstano governava através de ealdormen, que, no século X, passaram a ter autoridade sobre áreas muito mais amplas do que no século IX, uma mudança provavelmente implementada para gerenciar seu reino expandido. Alguns desses ealdormen tinham nomes escandinavos, indicando sua integração no governo local, especialmente nas regiões da Danelaw.
Desenvolvimento Legal
Os anglo-saxões foram pioneiros na escrita de documentos administrativos em língua vernácula. Os códigos de lei de Etelstano foram construídos sobre a base do código de Alfredo, o Grande, que por sua vez foi influenciado pela lei carolíngia. Esses códigos eram diretrizes que podiam ser adaptadas localmente, complementando a lei oral costumeira.
Sistema Monetário
Embora o sistema monetário da Inglaterra anglo-saxônica tenha alcançado seu auge com o sobrinho de Etelstano, Edgar, Etelstano deu passos importantes. Seu código de Grately estipulava uma única moeda para todo o reino. Após suas conquistas, ele emitiu uma nova moeda, o tipo 'cruz de circunscrição', que proclamava seu status de 'Rex Totius Britanniae' (Rei de toda a Grã-Bretanha), cunhada em Wessex, Iorque e Mércia inglesa.
Relações com a Igreja
As relações entre igreja e estado eram estreitas. Etelstano fortaleceu essa conexão, especialmente após suas conquistas, que colocaram a igreja do norte sob o controle de um rei do sul. Ele nomeou membros de seu círculo para bispados e promoveu figuras importantes da reforma monástica beneditina, como Dunstano e Etelvoldo, que serviram em sua corte.
Fomento ao Aprendizado
Etelstano continuou os esforços de seu avô Alfredo para reviver o aprendizado eclesiástico. Ele era conhecido por sua piedade e promoção da educação sagrada, atraindo um grupo cosmopolita de estudiosos para sua corte, incluindo bretões e irlandeses. Ele ofereceu ajuda ao clero bretão exilado e sua corte desempenhou um papel crucial nas origens do movimento de reforma monástica inglês.
Monarca Britânico: Títulos e Pretensões
Etelstano usava títulos grandiosos como 'Rex totius Britanniae' ('Rei de toda a Grã-Bretanha') e 'basileu et curagulus' (títulos de imperadores bizantinos) em suas moedas e cartas. Embora alguns historiadores considerem esses títulos exagerados, outros argumentam que eles refletiam uma hegemonia real, embora frouxa, sobre toda a ilha, compatível com a realeza do século X.
Etelstano faleceu em Gloucester em 27 de outubro de 939. Diferente de seu avô e pai, que foram enterrados em Winchester, ele escolheu ser sepultado na Abadia de Malmesbury, em Wiltshire. Essa escolha, segundo Guilherme de Malmesbury, refletia sua devoção à abadia e à memória de Santo Aldhelm. Embora seus ossos tenham sido perdidos, ele é lembrado por um túmulo vazio do século XV na abadia.
Após a morte de Etelstano, o controle anglo-saxão do norte da Inglaterra colapsou, com Iorque escolhendo Olavo Guthfrithson como rei. Os reinados de seus meio-irmãos, Edmundo (939–946) e Eadredo (946–955), foram dedicados a recuperar esses territórios. Somente em 954, com a expulsão de Eric Bloodaxe e a submissão da Nortúmbria a Eadredo, o controle anglo-saxão de toda a Inglaterra foi finalmente restaurado.
As fontes primárias sobre a vida de Etelstano são limitadas. A Crônica Anglo-Saxônica foca principalmente em eventos militares, enquanto a crônica do século XII de Guilherme de Malmesbury, embora importante, é vista com cautela por historiadores devido à dificuldade de verificar suas informações. A primeira biografia completa de Etelstano foi publicada apenas em 2011 por Sarah Foot, destacando a complexidade de estudar seu reinado.
Embora seu reinado tenha sido por vezes ofuscado pelo de seu avô, Alfredo, o Grande, Etelstano é hoje reconhecido como um dos maiores reis da dinastia saxônica ocidental. Historiadores modernos o consideram o primeiro Rei da Inglaterra, um estadista de estatura internacional e uma figura imponente que moldou a Inglaterra medieval e moderna. Ele é elogiado por sua justiça, erudição e por ser um dos intelectuais leigos mais importantes da história anglo-saxônica.
