Tratamento do câncer
Os tratamentos do câncer abrangem uma ampla gama de terapias disponíveis para os diversos tipos de câncer, sendo que cada tipo de câncer requer um tratamento específico. Os tratamentos podem incluir cirurgia, quimioterapia, radioterapia, terapia hormonal, terapia-dirigida incluindo fármacos de molécula pequena ou anticorpos monoclonais, e inibidores de PARP como olaparib. Outras terapias incluem hipertermia, imunoterapia, terapia fotodinâmica, e terapia com células-tronco. Comumente, o tratamento do câncer envolve uma série de terapias distintas, como quimioterapia antes da cirurgia. Inibidores de angiogênese são às vezes usados para potencializar os efeitos das imunoterapias.
O tratamento do câncer passou por mudanças evolutivas à medida que o entendimento dos processos biológicos subjacentes aumentou. Cirurgias de remoção de tumores foram documentadas no Egito Antigo, a terapia hormonal e a radioterapia foram desenvolvidas no final do século XIX. Quimioterapia, imunoterapia e terapias-dirigidas mais recentes são produtos do século XX. À medida que novas informações sobre a biologia do câncer emergem, os tratamentos serão desenvolvidos e modificados para aumentar a eficácia, precisão, sobrevivência e qualidade de vida. Os inibidores de angiogênese impedem o crescimento extensivo de vasos sanguíneos (angiogênese) que os tumores precisam para sobreviver e crescer. O crescimento contínuo permite a invasão de células em tecidos vizinhos e metástase em tecidos distais. Há muitos inibidores de angiogênese aprovados, incluindo bevacizumab, axitinib e cabozantinib. Flavonoides mostraram reduzir a estimulação angiogênica de FCEV e fator indutível por hipóxia [en] (HIF), mas nenhum alcançou ensaios clínicos.
Cirurgia
Tumores malignos podem ser curados se completamente removidos por cirurgia. Porém, se o câncer já se espalhou (metastatizou) para outros locais, a excisão cirúrgica completa geralmente é impossível. No modelo Halstediano de progressão do câncer, os tumores crescem localmente, depois se espalham para os gânglios linfáticos e, em seguida, para o resto do corpo. Isso levou à popularidade de tratamentos locais, como a cirurgia, para cânceres pequenos. Mesmo tumores pequenos e localizados são cada vez mais reconhecidos como tendo potencial metastático. Exemplos de procedimentos cirúrgicos para câncer incluem mastectomia e lumpectomia para câncer de mama, prostatectomia para câncer de próstata e cirurgia de câncer de pulmão de células não pequenas. O objetivo da cirurgia pode ser a remoção apenas do tumor, de todo o órgão ou de parte do órgão. Uma única célula cancerígena é invisível a olho nu, mas pode crescer novamente em um novo tumor, um processo chamado recorrência. Por essa razão, o patologista examinará o espécime cirúrgico para determinar se há uma margem de tecido saudável presente, diminuindo a chance de que células cancerígenas microscópicas permaneçam no paciente.
Radioterapia
A radioterapia é o uso de radiação ionizante para matar células cancerígenas e reduzir tumores, danificando seu DNA e causando morte celular. A radioterapia pode danificar o DNA diretamente ou criar partículas carregadas (radicais livres) dentro das células que, por sua vez, podem danificar o DNA. A radioterapia pode ser administrada externamente por meio de radioterapia de feixe externo ou internamente via braquiterapia. Os efeitos da radioterapia são localizados e confinados à região tratada. Embora a radiação danifique tanto as células cancerígenas quanto as normais, a maioria das células normais pode se recuperar dos efeitos da radiação e funcionar adequadamente. O objetivo da radioterapia é danificar o maior número possível de células cancerígenas, limitando o dano ao tecido saudável próximo. Por isso, é administrada em várias frações, permitindo que o tecido saudável se recupere entre as frações.
Quimioterapia
A quimioterapia é o tratamento do câncer com fármacos ("fármacos anticancerígenos") que podem destruir células cancerígenas. A quimioterapia pode ser administrada de várias formas, como injeções nos músculos, pele, artéria ou veia, ou até mesmo por via oral na forma de comprimido. No uso atual, o termo "quimioterapia" geralmente se refere a fármacos citotóxicos que afetam células que se dividem rapidamente em geral, em contraste com a terapia-direcionada (ver abaixo). Os fármacos quimioterápicos interferem na divisão celular de várias maneiras possíveis, como na duplicação do DNA ou na separação de cromossomos recém-formados. A maioria das formas de quimioterapia atinge todas as células que se dividem rapidamente e não é específica para células cancerígenas, embora algum grau de especificidade possa vir da incapacidade de muitas células cancerígenas repararem danos no DNA, enquanto as células normais geralmente conseguem. Assim, a quimioterapia tem o potencial de danificar tecidos saudáveis, especialmente aqueles com alta taxa de renovação (como o revestimento intestinal). Essas células geralmente se reparam após a quimioterapia.
Terapias-dirigidas
A terapia-dirigida, que começou a ser disponibilizada no final dos anos 1990, teve um impacto significativo no tratamento de alguns tipos de câncer e é atualmente uma área de pesquisa muito ativa. Isso envolve o uso de agentes específicos para proteínas desreguladas das células cancerígenas. Fármacos de molécula pequena são medicamentos de terapia-dirigida que geralmente são inibidores de domínios enzimáticos em proteínas mutadas, superexpressas ou de outra forma críticas dentro da célula cancerígena. Exemplos proeminentes são os inibidores de tirosina quinase imatinib (Gleevec/Glivec) e gefitinib (Iressa). A terapia com anticorpos monoclonais é outra estratégia na qual o agente terapêutico é um anticorpo que se liga especificamente a uma proteína na superfície das células cancerígenas. Exemplos incluem o anticorpo anti-HER2/neu trastuzumab e (Herceptin) usado no câncer de mama e o anticorpo anti-CD20 rituximab, usado em várias malignidades de células B.
Imunoterapia
A imunoterapia do câncer [en] refere-se a um conjunto diversificado de estratégias terapêuticas destinadas a induzir o próprio sistema imunológico do paciente a combater o tumor. Métodos contemporâneos para gerar uma resposta imune contra tumores incluem a imunoterapia intravesical com BCG para câncer de bexiga superficial e o uso de interferons e outras citocinas para induzir uma resposta imune em pacientes com carcinoma de células renais e melanoma. Vacinas contra câncer para gerar respostas imunes específicas estão em intensa pesquisa para vários tumores, notadamente melanoma maligno e carcinoma de células renais. Sipuleucel-T é uma estratégia semelhante a uma vacina para o câncer de próstata, na qual células dendríticas do paciente são carregadas com peptídeos de fosfatase ácida prostática [en] para induzir uma resposta imune específica contra células derivadas da próstata. Foi aprovado pela FDA em 2010.
Terapia hormonal
O crescimento de alguns cânceres pode ser inibido pela administração ou bloqueio de certos hormônios. Exemplos comuns de tumores sensíveis a hormônios incluem certos tipos de câncer de mama e próstata. O bloqueio de estrogênio ou testosterona é frequentemente um tratamento adicional importante. Em certos cânceres, a administração de agonistas hormonais, como progestogênios, pode ser terapeuticamente benéfica. Embora os efeitos colaterais da terapia hormonal variem dependendo do tipo, os pacientes podem experimentar sintomas como ondas de calor, náuseas e fadiga.
Embora o controle dos sintomas do câncer não seja geralmente considerado um tratamento direcionado ao câncer, é um determinante importante da qualidade de vida dos pacientes com câncer e desempenha um papel crucial na decisão sobre a capacidade do paciente de passar por outros tratamentos. Em geral, os médicos possuem habilidades terapêuticas para reduzir a dor, incluindo náuseas e vômitos induzidos por quimioterapia, diarreia, hemorragia e outros problemas comuns em pacientes com câncer. A especialidade multidisciplinar de cuidados paliativos aumentou especificamente em resposta às necessidades de controle de sintomas desses grupos de pacientes. Medicamentos para dor, como morfina, oxicodona e antieméticos, são fármacos usados para suprimir náuseas e vômitos. Eles são muito comumente utilizados em pacientes com sintomas relacionados ao câncer. Antieméticos aprimorados, como ondansetrona e análogos, bem como aprepitanto, tornaram os tratamentos agressivos muito mais viáveis em pacientes com câncer.
Dificuldades mentais/dor
Os pacientes com câncer enfrentam muitos obstáculos, e um deles inclui a tensão mental. É muito comum que pacientes com câncer fiquem estressados, sobrecarregados, incertos e até deprimidos. O uso de quimioterapia é um tratamento muito agressivo que causa a morte de células do corpo. Efeitos físicos como esse não apenas causam dor, mas também levam os pacientes a se tornarem mentalmente exaustos e a quererem desistir. Por várias razões, incluindo essas, os hospitais oferecem muitos tipos de terapia e cura mental. Alguns deles incluem ioga, meditação, terapia de comunicação e ideias espirituais. Todos esses são destinados a acalmar e relaxar a mente ou dar esperança aos pacientes que podem se sentir esgotados.
Insônia
Um transtorno comum experimentado por pessoas que sobreviveram aos tratamentos de câncer é a insônia. Quase 60% dos sobreviventes de câncer experimentam insônia, e, se não tratada adequadamente, pode ter efeitos de longo prazo na saúde fisiológica e física. A insônia é definida como insatisfação com a duração ou qualidade do sono e dificuldades para iniciar ou manter o sono. A insônia pode reduzir significativamente a qualidade de vida. A terapia cognitivo-comportamental tem se mostrado eficaz na redução da insônia e depressão em sobreviventes de câncer.
Força muscular
A diminuição da força muscular é um efeito colateral comum de muitos tratamentos diferentes para o câncer. Por isso, o exercício é muito importante, especialmente no primeiro ano após o tratamento. Foi demonstrado que ioga, exercícios aquáticos e pilates podem melhorar o bem-estar emocional e a qualidade de vida de sobreviventes de câncer de mama.
Fadiga
A fadiga é uma sensação implacável de cansaço físico e mental que não pode ser atribuída aos níveis de atividade. É uma experiência muito comum em sobreviventes de câncer, com a maioria dos pacientes relatando algum nível de fadiga antes, durante e após o tratamento. A causa da fadiga pode ser o próprio câncer, mas frequentemente são as intervenções médicas para tratar o câncer – como quimioterapia, radioterapia, cirurgia e terapia hormonal – que causam sensações de cansaço extremo. Os processos exatos por trás da fadiga relacionada ao câncer são desconhecidos. No entanto, evidências sugerem que processos biológicos como inflamação e disrupção de hormônios do estresse podem desempenhar um papel. Além disso, fatores de risco pré-existentes, como predisposição genética, problemas de sono, transtorno de humor pré-existente, experiências adversas na infância e baixos níveis de atividade física, estão associados a níveis aumentados de fadiga relacionada ao câncer.
Unidades de cuidados paliativos
As unidades de cuidados paliativos, também conhecidas como "hospice" no inglês, fornecem cuidados paliativos em casa ou em uma instituição dedicada ao cuidado, para uma pessoa com uma doença avançada considerada terminal. O câncer não tratado será terminal, e às vezes a escolha é feita para renunciar ao tratamento e seus efeitos colaterais desagradáveis, optando, em vez disso, por cuidados paliativos. Esses cuidados têm como objetivo fornecer suporte para as necessidades médicas, emocionais, sociais, práticas, psicológicas e espirituais da pessoa. O planejamento antecipado de cuidados (ACP) pode ajudar uma pessoa a decidir por si mesma seus desejos de cuidados futuros à medida que se aproxima do fim da vida. O ACP ajuda adultos em qualquer estágio de saúde a decidir e registrar por escrito seus desejos para preferências de tratamento médico e vontades futuras, preferencialmente conforme discutido anteriormente com parentes ou cuidadores.
Imagem: Saulo Cruz/Agência Senado · BY · Openverse
Os ensaios clínicos, também chamados de estudos de pesquisa, testam novos tratamentos em pessoas com câncer. O objetivo dessa pesquisa é encontrar maneiras melhores de tratar o câncer e ajudar os pacientes com câncer. Os ensaios clínicos testam muitos tipos de tratamento, como novos medicamentos, novas abordagens para cirurgia ou radioterapia, novas combinações de tratamentos ou novos métodos, como a terapia genética. Um ensaio clínico é uma das etapas finais de um processo de pesquisa de câncer longo e cuidadoso. A busca por novos tratamentos começa no laboratório, onde os cientistas desenvolvem e testam novas ideias. Se uma abordagem parece promissora, o próximo passo pode ser testar um tratamento em animais para ver como ele afeta o câncer em um ser vivo e se tem efeitos nocivos. Claro, tratamentos que funcionam bem no laboratório ou em animais nem sempre funcionam bem em pessoas. Estudos são realizados com pacientes com câncer para descobrir se os tratamentos promissores são seguros e eficazes.
Pesquisa com exossomas
Exossomas são microvesículas cobertas de lipídios liberadas por tumores sólidos em fluidos corporais, como sangue e urina. Pesquisas atuais estão sendo realizadas para tentar usar exossomas como um método de detecção e monitoramento para uma variedade de cânceres. A esperança é detectar o câncer com alta sensibilidade e especificidade por meio da detecção de exossomas específicas no sangue ou na urina. O mesmo processo também pode ser usado para monitorar com mais precisão o progresso do tratamento de um paciente. O ensaio específico de lectina ligado a enzima, ou ELLSA, foi comprovado para detectar diretamente exossomas derivados de melanoma em amostras de fluidos. Anteriormente, os exossomas eram medidos pelo conteúdo total de proteína em amostras purificadas e por efeitos imunomoduladores indiretos. O ELLSA mede diretamente partículas de exossomas em soluções complexas e já foi considerado capaz de detectar exossomas de outras fontes, incluindo câncer de ovário e macrófagos infectados por tuberculose.
Imagem: Doutores da Alegria · BY-NC-SA · Openverse
Os tratamentos de medicina complementar e alternativa (MCA) são o grupo diversificado de sistemas, práticas e produtos médicos e de cuidados de saúde que não fazem parte da medicina convencional e não demonstraram ser eficazes. A "medicina complementar" refere-se a métodos e substâncias usados junto com a medicina convencional, enquanto a "medicina alternativa" refere-se a compostos usados em vez da medicina convencional. O uso de MCA é comum entre pessoas com câncer; um estudo de 2000 constatou que 69% dos pacientes com câncer usaram pelo menos uma terapia MCA como parte de seu tratamento de câncer. A maioria das medicinas complementares e alternativas para o câncer não foi rigorosamente estudada ou testada. Alguns tratamentos alternativos que foram investigados e demonstraram ser ineficazes continuam a ser comercializados e promovidos.
Imagem: Doutores da Alegria · BY-NC-SA · Openverse
Na gravidez
A incidência de câncer associado à gravidez aumentou devido ao aumento da idade das mães grávidas. Os cânceres também podem ser detectados incidentalmente durante o rastreamento materno. O tratamento do câncer precisa ser selecionado para causar o menor dano tanto à mulher quanto ao seu embrião/feto. Em alguns casos, um aborto terapêutico pode ser recomendado. A radioterapia está fora de questão, e a quimioterapia sempre apresenta o risco de aborto espontâneo e malformações congênitas. Pouco se sabe sobre os efeitos dos medicamentos na criança. Mesmo que um medicamento tenha sido testado como não atravessando a placenta para alcançar a criança, algumas formas de câncer podem danificar a placenta e fazer com que o medicamento a atravesse mesmo assim. Algumas formas de câncer de pele podem até metastatizar para o corpo da criança.
No útero
Tumores fetais às vezes são diagnosticados ainda no útero. O teratoma é o tipo mais comum de tumor fetal e geralmente é benigno. Em alguns casos, esses são tratados cirurgicamente enquanto o feto ainda está no útero.
Imagem: Doutores da Alegria · BY-NC-SA · Openverse
Disparidades raciais e sociais
O câncer é um problema significativo que afeta o mundo. Especificamente nos EUA, esperava-se que 1.735.350 novos casos de câncer e 609.640 mortes ocorressem até o final de 2018. O tratamento adequado pode prevenir muitas mortes por câncer, mas há disparidades raciais e sociais nos tratamentos que têm um fator significativo nas altas taxas de mortalidade. Minorias são mais propensas a receber tratamento inadequado, enquanto pacientes brancos são mais propensos a receber tratamentos eficientes de maneira oportuna. Receber tratamento satisfatório de maneira oportuna pode aumentar a probabilidade de sobrevivência do paciente. Foi demonstrado que as chances de sobrevivência são significativamente maiores para pacientes brancos do que para pacientes afro-americanos.
Percepção pública
Apesar do reconhecimento de melhorias nos resultados, o medo visceral da doença é onipresente, e as pessoas podem ter que lutar para controlá-lo. Entre pacientes com câncer de pulmão, estigma, vergonha, isolamento social e discriminação são comuns. Esses pacientes às vezes são informados de que merecem o câncer por causa de seu hábito de fumar. Esses pacientes também podem ter sentimentos de culpa por terem câncer. O estigma no câncer cervical foi predominantemente impulsionado pelo medo de julgamento social e rejeição, autocomiseração e vergonha, com influências negativas notáveis de normas de gênero e sociais, já que tanto a infecção por papilomavírus humano quanto o câncer cervical foram estigmatizados devido à percepção de que surgem de comportamentos imprudentes, como ter múltiplos parceiros sexuais ou negligenciar o rastreamento. A resiliência pode ser um mecanismo de proteção potente contra a estigmatização. A resiliência no contexto do tratamento do câncer é a capacidade fisiológica e psicológica do paciente de se adaptar, recuperar e manter o funcionamento ideal diante dos desafios médicos. Ela abrange a capacidade de lidar com e superar adversidades, manter o bem-estar emocional e promover a saúde e a cura geral.
