Alessandro Mattei
Alessandro Mattei foi um cardeal italiano, decano do Colégio dos Cardeais.
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Era o mais velho dos quatro filhos do príncipe Girolamo Mattei, duque de Giove, e sua segunda mulher, Maria Caterina Altieri. Era seu irmão o cardeal Lorenzo Girolamo Mattei. Ele começou sua carreira eclesiástica muito jovem entrando Seminário Romano em 1754, terminando os seus estudos em 1762 com a defesa pública de sua tese, mais tarde, estudou na Universidade La Sapienza, de Roma, oonde obteve o doutorado utroque iure, em direito canônico e direito civil, em 30 de junho de 1768. Recebeu do Papa Bento XIV o priorado de S. Maria em Abbatissis e da abadia de S. Croce di Sassoferrato em 1758. Cânon do capítulo da Basílica Patriarcal Vaticana em 15 de novembro de 1766. Nomeado monsenhor supranumerário camareiro de Sua Santidade, em agosto de 1767. Foi diácono da Capela Pontifícia.
Ordenado padre em 27 de fevereiro de 1768, entrou na prelazia romana como prelado doméstico de Sua Santidade em 13 de julho de 1768, e depois, em 21 de julho de 1768, como referendário dos Tribunais da Assinatura Apostólica da Justiça e da Graça. Eleito arcebispo de Ferrara em 17 de fevereiro de 1777, sendo consagrado em 23 de fevereiro, na igreja de S. Maria in Aracoeli, Roma, pelo Cardeal Bernardino Giraud, o ex-arcebispo de Ferrara, assistido por Marcantonio Conti, arcebispo titular de Damasco, e por Giuseppe Maria Carafa, bispo de Mileto. Criado cardeal in pectore no consistório de 12 de julho de 1779, foi publicado no consistório de 22 de maio de 1782 celebrado em Ferrara. Recebeu o barrete cardinalício e o título de Santa Balbina no consistório celebrado em Imola em 27 de maio de 1782. Ele celebrou um sínodo diocesano, em Ferrara em 5-7 de junho de 1781. Passa para o título de Santa Maria em Ara Coeli em 3 de abril de 1786.
Revolução na França
Em 20 de janeiro de 1791, ele escreveu uma carta pastoral dirigida ao clero e aos fiéis da diocese com referência aos acontecimentos da Revolução que ocorria na França, nunca explicitamente nomeado, ele defendeu a prática e os princípios da religião católica, em particular o celibato dos sacerdotes, a comunhão frequente e a primazia do papa. Neste período, recebeu em Ferrara um grande número de sacerdotes emigrantes da França, que não queriam jurar lealdade à Constituição Civil do Clero emitida na Revolução, mas ao mesmo tempo, submeteu-a a um monitoramento cuidadoso. O exército francês ocupou Ferrara em 22 de junho de 1796; no dia seguinte, com uma trégua entre a Santa Sé e Napoleão Bonaparte, Ferrara foi colocada sob o controle francês. Depois da ocupação efêmera, os franceses pressionados pelas tropas austríacas do general Dagobert Sigmund von Wurmser, Ferrara é recuperado em agosto, o legado a latere Cardeal Francesco Maria Pignatelli e Cardeal Mattei assumiram, temporariamente, em agosto de 1796, o governo da cidade e da província restabelecendo a autoridade papal.
