Expedição Ártica Britânica

A expedição, composta por dois navios, o HMS Alert e o HMS Discovery (capitaneado por Frederick Henry Stephenson), zarpou de Portsmouth em 29 de maio de 1875. Nares passou o inverno de 1875-76 no cabo Sheridan (a cerca de 10 km a leste da atual estação meteorológica de Alert), a bordo do HMS Alert. Esta expedição permitiu chegar pela primeira vez à costa setentrional da ilha de Ellesmere. Uma travessia com trenós liderada pelo comandante Albert Markham Hastings estabeleceu um novo recorde mais a norte de aproximação ao Polo, chegando aos 83°20'26"N de latitude, mas a expedição, em geral, foi quase um desastre. Os homens sofreram de escorbuto e viram-se prejudicados por roupa e equipamentos inadequados. Considerando que os seus homens não poderiam sobreviver a outro inverno no gelo, Nares retirou-se precipitadamente para sul com os seus dois navios no verão de 1876. Nares escreveu um relato da expedição com o título «Narrative of a voyage to the Polar Sea during 1875-76 in H.M. ships 'Alert' and 'Discovery» [Narração de uma viagem ao mar polar em 1875-76, nos navios HMS Alert e HMS Discovery] que foi publicado por Sampson, Low, Searle & Rivington, de Londres. Pelos seus serviços foi nomeado, no seu regresso em 1876, membro da Ordem de Bath (KCB).

O pessoal naval e os topógrafos, entre eles Thomas Mitchell, tiveram êxito na documentação, fotografando os povos indígenas do norte e as paisagens do que se converteria nos Territórios do Noroeste, mais tarde, de Nunavut, as províncias mais setentrionais do Canadá. Na expedição participava o suboficial Adam Ayles, em cuja homenagem se batizou a barreira de gelo Ayles e o monte Ayles (1060 m). Outros acidentes geográficos nomeados em reconhecimento aos feitos desta expedição são a plataforma de gelo Markham, o estreito de Nares e Alert, Nunavut, o lugar habitado mais a norte da Terra . Os arquivos da expedição são conservados no Scott Polar Research Institute da Universidade de Cambridge.