Liudmila Samsonova
Liudmila Dmitriyevna Samsonova é uma tenista russa. Ela também competiu pela Itália de 2014 a 2018. Samsonova tem o recorde de sua carreira no ranking de simples como nº 15 do mundo, alcançado em 13 de fevereiro de 2023.
Imagem: Hameltion · BY-SA · Openverse
Samsonova nasceu em 11 de novembro de 1998 na cidade industrial de Olenegorsk, Murmansk Oblast, Rússia. A família dela mudou-se com Liudmila, então com um ano de idade, para a Itália. Seu pai, Dmitry, jogador de tênis de mesa, foi convidado para jogar no clube "Ferentino" de Torino. Seu pai a incentivou a começar a jogar tênis de mesa ou tênis de grama, escolhendo o último. Ela começou a jogar tênis aos seis anos, ingressando na academia de tênis de Riccardo Piatti em Sanremo depois que a federação local de tênis a ajudou financeiramente com isso. Até 2018, Liudmila representou a Itália no tênis profissional, antes de mudar para a bandeira russa. Em julho de 2021, ela explicou que o motivo de sua decisão foi a pressão extra de competir pela seleção italiana, país onde o tênis é mais seguido do que na Rússia, onde ela tem vontade de competir apenas por si mesma, especialmente considerando seu "difícil" estilo de jogo. Fontes russas foram mais específicas sobre todas as razões por trás da mudança incomum após completar 18 anos, devido à quantidade significativa de jogadores locais que trocaram a bandeira russa. De acordo com a Tennis Weekend, Samsonova enfrentou problemas ao tentar obter um passaporte italiano e havia uma certa falta de apoio para ela como imigrante da Federação Italiana de Tênis. Ela continua treinando fora da Rússia, pois está insatisfeita com as condições do tênis profissional fornecido pela Federação Russa de Tênis no país. Em outubro de 2021, Samsonova esclareceu que nunca teve cidadania italiana e, portanto, nunca enfrentou a opção de escolher entre as duas bandeiras.
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Samsonova começou no Melbourne Summer Set 1, mas sofreu uma derrota na primeira rodada para a ex-jogadora do top 10, Andrea Petkovic. A russa alcançou suas primeiras quartas de final da temporada no Adelaide International 2, mas perdeu para Madison Keys. No Australian Open, ela venceu a vinda da qualificatória Emina Bektas na primeira rodada, alcançando a segunda rodada pelo segundo ano consecutivo. Ela perdeu nas qualificatórias do Dubai Championships antes de cair para Alizé Cornet na primeira rodada do Qatar Ladies Open, em uma partida de três sets. Ela encontrou a boa forma em Indian Wells, onde fez a quarta rodada de um evento WTA 1000 pela primeira vez em sua carreira. No entanto, ela perdeu para Petra Martić na quarta rodada em seu quarto encontro consecutivo. Ela alcançou o top 25 em 9 de maio de 2022, depois de chegar à semifinal no Stuttgart Grand Prix, que perdeu para a cabeça de chave Iga Świątek.[nota 1] Ela perdeu nas primeiras rodadas em ambos os torneios WTA 1000: o Madrid Open e o Italian Open.[nota 1] No Aberto da França, perdeu também na primeira rodada, para Danka Kovinić.[nota 1]
Como júnior
Samsonova alcançou sua classificação júnior mais alta da ITF em 18 de julho de 2016, chegando ao 65º lugar no ranking. Suas maiores conquistas foram vencer torneios Grau 2 consecutivos do ITF Junior Circuit em 2016, derrotando jogadores notáveis como Kaja Juvan e Marta Kostyuk.
2013–2016: Estreia na ITF como profissional e primeiros títulos
Em 2013, Samsonova fez sua estreia profissional em torneios consecutivos do Circuito Feminino da ITF em Umag, mas perdeu as duas partidas de simples.[nota 1] Em 2014, Samsonova conquistou seu primeiro título da ITF em um evento de US$ 10k em Roma, derrotando três jogadoras cabeças de chave para garantir a vitória, apesar de não estar ranqueada. A vitória permitiu sua estreia no ranking WTA, na 960ª colocação e terminando o ano na 840ª. Os próximos dois anos viram a participação dela no Circuito ITF, acumulando um recorde de vitórias e derrotas de 11–12 que fez com que sua classificação estagnasse. No entanto, ela conseguiu retornar ao top 1000 no final de 2016, após chegar à final de um evento de US$ 10k em Solarino.[nota 1]
2017–2018: avanço no circuito da ITF
O primeiro avanço real de Samsonova veio quando ela estava deixando a adolescência. Alcançando três finais de US$ 15k em Mâcon, Pula e Hammamet em 2017.[nota 1] Com isso, ela quase reduziu pela metade sua classificação e terminou o ano em 552º lugar. 2018 foi mais um ano bom para Samsonova, tendo chegado a um total de quatro finais. Superando seus melhores resultados pessoais, a russa conquistou seu primeiro título de US$ 25k no Open Castilla y León [en], surpreendendo a terceira "cabeça de chave" Basak Eraydin [en] na final perdendo apenas dois games. Samsonova causou uma grande impressão no Open de Saint-Malo, um evento de US$ 60k, passando por três rodadas da qualificatória para levantar o maior título de sua carreira e quebrando o top 200 pela primeira vez em sua carreira. Seu recorde de 40-21 vitórias e derrotas ajudou Samsonova a terminar o ano entre as 200 primeiras pela primeira vez.
2019: WTA Tour, Grand Slam e estreia no top 150
Samsonova começou o ano com sua estreia em Grand Slams no Australian Open, mas foi derrotada na segunda rodada da qualificatória por Karolína Muchová. Optando por competir em torneios WTA de alto nível com seu ranking, a russa caiu nas eliminatórias dos torneios Premier em São Petersburgo, Doha e Dubai. Depois de uma sequência de cinco derrotas consecutivas no início da temporada em quadras de saibro, Samsonova surpreendeu várias jogadoras de alto escalão, incluindo a décima cabeça de chave Marie Bouzková, para se classificar para a chave principal do Aberto da França em sua primeira tentativa. Apesar de perder na primeira rodada para a 23ª cabeça de chave Donna Vekic, ela alcançou um novo recorde no ranking mundial, de nº 153, em 10 de junho de 2019 após o torneio.
2020: Presença firme no WTA Tour
Começando o ano no Brisbane International de nível Premier, Samsonova sobreviveu às rodadas da qualificatória, que incluíram uma vitória por sets diretos sobre Kristina Mladenovic. Enfrentando a ex-campeã do US Open Sloane Stephens na primeira rodada da chave principal, ela conquistou a melhor vitória de sua carreira ao derrotar a americana em três sets, sacando dez aces no processo e acertando inúmeros winners com sua "agressividade destemida". Embora ela tenha sido derrotada pela nº 7 do mundo, Petra Kvitová, na segunda rodada, Samsonova foi para o Australian Open com um novo ranking mais alto na carreira de nº 118. Derrotando Wang Xiyu na rodada final da qualificatória, Samsonova se classificou para a chave principal em Melbourne pela primeira vez em sua carreira. Enfrentando a ex-campeã do Aberto da França, Jelena Ostapenko, na primeira rodada, ela foi derrotada e cometeu 24 erros não forçados em uma derrota por sets diretos. Na partida, Samsonova também estabeleceu o recorde de acertar o saque mais rápido do lado feminino durante todo a temporada em 2020.
2021: Primeiro título da WTA, quarta rodada de Wimbledon, estreia no top 50
Samsonova começou o ano nas qualificatórias do Australian Open, que foi realizada em Dubai por motivos relacionados à pandemia. Ela derrotou a 30ª cabeça de chave, e ex-jogadora do top 30 Lesia Tsurenko, em dois sets, para reservar sua passagem para Melbourne pelo segundo ano consecutivo. Ela perdeu na rodada de abertura do Yarra Valley Classic, um evento preparatório para o Australian Open para Tsvetana Pironkova, mas se recuperou para ganhar sua primeira vitória na chave principal do Grand Slam sobre Paula Badosa, recuperando-se de um 3-5 no set final para triunfar. Sua campanha terminou na segunda rodada, nas mãos da número 14 do mundo, Garbiñe Muguruza, em dois sets. Ela encerrou sua viagem à Austrália com outra campanha de qualificatória bem-sucedida no Adelaide International, alcançando a chave principal e vencendo a sexta cabeça de chave Petra Martic em jogo de três sets.
