Aleksandar Ranković
Aleksandar Ranković Leka foi um político comunista sérvio e iugoslavo, considerado o terceiro homem mais poderoso da Iugoslávia, depois de Josip Broz Tito e Edvard Kardelj. Ranković foi um defensor de uma Iugoslávia centralizada e se opôs aos esforços que promoviam a descentralização que ele considerava contrária aos interesses do povo sérvio; ele garantiu que os sérvios tivessem uma forte presença na nomenklatura da Província Autônoma Socialista do Kosovo da Sérvia. Ranković alertou contra as forças separatistas no Kosovo, que eram comumente suspeitas de praticar atividades sediciosas.
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Ranković nasceu na aldeia de Draževac perto de Obrenovac no Reino da Sérvia. Nascido em uma família pobre, Ranković perdeu o pai ainda jovem. Ele frequentou a escola primária em sua cidade natal. Ele foi trabalhar em Belgrado e se juntou ao movimento operário. Ele também foi influenciado por seus colegas que, na época em que o Partido Comunista foi banido, trouxeram consigo revistas e literatura comunista, que eram lidas por Ranković. Aos 15 anos ingressou no sindicato. Em 1927 ele conheceu sua futura esposa Anđa e um ano depois ingressou no Partido Comunista da Iugoslávia. Logo foi nomeado Secretário-Geral da Liga da Juventude Socialista da Iugoslávia (SKOJ) em Belgrado.
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Depois de se tornar membro do então ilegal Partido Comunista em 1928, Ranković foi nomeado Secretário da Juventude Comunista da Sérvia. Implacável com a Ditadura de 6 de Janeiro, o grupo continuou a produzir panfletos políticos para serem distribuídos em Belgrado e Zemun. Durante uma operação policial, um dos outros ativistas foi preso e revelou as identidades dos outros membros. Ranković foi levado a julgamento perante o Tribunal Nacional para a Proteção do Estado em maio de 1929 e acabou condenado a 6 anos de prisão. Durante o seu encarceramento em Sremska Mitrovica e Lepoglava, permaneceu ativo na promoção do marxismo e do leninismo aos presos mais jovens, e lutou para melhorar as condições de vida dos presos políticos. Após a sua libertação da prisão, conheceu Anđa Jovanović e os dois casaram-se pouco depois. Depois de completar o serviço militar obrigatório, a dupla mudou-se para Belgrado em janeiro de 1937. Enquanto trabalhava como membro da Liga dos Comunistas da Sérvia nessa época, foi promovido a secretário por Tito, função que ocupou até 1941.
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Ranković foi membro do Politburo desde 1940. No início da ocupação da Iugoslávia pelo Eixo, Ranković era secretário do Comitê Central do Partido Comunista da Croácia. Ranković foi o primeiro membro do Comitê Central do Partido Comunista da Iugoslávia que veio para Belgrado após sua ocupação em abril de 1941. Ranković recebeu ordens de Tito para investigar por que membros do Partido Comunista Sérvio deixaram Belgrado e foram para a região rural da Sérvia, e os convidou a retornar a Belgrado. A ordem foi seguida por todos os 250 comunistas de Belgrado, exceto Vasilije Buha. "Eu, que acompanhei todo mundo, desde a montagem até os quartos, fui o último a saber o que estava sendo planejado para mim." Ranković foi capturado e torturado pela Gestapo alemã em 1941, mas mais tarde foi resgatado em um ousado ataque dos guerrilheiros iugoslavos. Sua esposa e mãe foram mortas pela Gestapo durante a guerra, Ranković serviu no Estado-Maior Supremo durante a guerra. Ele foi nomeado "Herói do Povo" por seus serviços prestados durante a Segunda Guerra Mundial.
Província Autônoma Socialista do Kosovo
O estado de emergência que existiu em toda a Jugoslávia até 1948 foi mantido no Kosovo até meados da década de 1960. Os albaneses do Kosovo foram alvo de um tratamento mais severo, pois resistiram ao restabelecimento do controlo iugoslavo após o fim da Segunda Guerra Mundial. O Presidente Tito concedeu às forças de segurança de Ranković a tarefa de controlar os albaneses. Ranković apoiou um sistema centralizado de estilo soviético. Ele era contra que a população albanesa ganhasse mais autonomia no Kosovo e Ranković tinha dúvidas e uma forte antipatia pelos albaneses. O Kosovo foi visto por Ranković como uma ameaça à segurança do país e à sua unidade.
Queda do poder
A sua queda do poder marcou o início do fim de uma estrutura de poder centralizada da Liga dos Comunistas da Iugoslávia sobre o país e dos movimentos sociais e políticos separatistas e autonomistas que culminariam na Primavera Croata e na recém descentralizada Iugoslávia que emergiu. das reformas constitucionais de 1971 e posteriormente da Constituição de 1974.
Ranković retirou-se para Dubrovnik, onde morreu em 19 de agosto de 1983, após sofrer um segundo ataque cardíaco. No aeroporto de Belgrado o seu caixão era aguardado apenas pelos representantes do Sindicato dos Veteranos (SUBNOR). Enquanto ele estava no hospital, alguém invadiu a casa de Ranković e roubou todas as suas medalhas, então sua família começou a reunir medalhas de seus ex-companheiros de guerra para exibi-las no funeral, mas no final a SUBNOR forneceu as medalhas substitutas. Foi proibido aos cidadãos e organizações publicar obituários. O obituário só foi permitido à sua família e apenas no dia do funeral. Apesar de toda essa censura, o dia do funeral foi um grande choque para as autoridades do Estado e do partido. Também não foram permitidas salvas ou fanfarras mas, espontaneamente, uma enorme multidão de pessoas compareceu ao Novo Cemitério de Belgrado. Aplaudiram e gritaram "Leka, Leka" e como não havia lugar para todos, as pessoas subiam nas árvores e nas lápides. O número de pessoas que compareceram ao funeral ainda não está estabelecido. A agência estatal Tanjug relatou 1.000, enquanto rumores por toda a Sérvia falavam de várias centenas de milhares. Historiadores e repórteres, mais ou menos, concordaram em 100 mil. O próprio funeral tornou-se um "evento nacionalista" sérvio, onde os participantes expressaram sentimentos de que era necessária uma figura de Ranković no Kosovo para controlar a população albanesa.
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Na Sérvia, o enterro de Ranković foi a primeira manifestação do público sérvio contra a ideologia do titoísmo. Respeitando as políticas de Tito que restringiam os sentimentos públicos de divisão nacional, as autoridades estatais e os meios de comunicação social tentaram marginalizar as exigências de uma petição de protesto e minimizar os aspectos nacionalistas relativos ao funeral. As autoridades ficaram surpresas com os acontecimentos no funeral, pois esperavam que as pessoas se tivessem esquecido de alguém que esteve em completo isolamento mediático e político durante quase duas décadas. Ao reunirem-se em tais multidões, as pessoas mostraram ao governo o que pensavam dele, mas também o que pensavam de todas as alegações, isolamento e silêncio que rodeavam Ranković desde 1966. Mesmo assim, as autoridades, durante anos, não permitiram fotos em que Ranković estivesse ao lado de Tito ou de qualquer outro líder mundial. A publicação de suas memórias também foi proibida durante anos.
