Walker Kessler
Walker Ross Kessler é um jogador norte-americano de basquete profissional que atualmente joga no Utah Jazz da National Basketball Association (NBA).
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Kessler jogou basquete pela Woodward Academy em College Park, Geórgia. Em sua última temporada, ele teve médias de 17,8 pontos, 9,3 rebotes e 5,2 bloqueios, levando seu time ao seu primeiro título estadual. Kessler foi nomeado Jogador do Ano do The Atlanta Journal-Constitution, Mr. Basketball da Geórgia e Jogador do Ano da Geórgia. Um recruta de cinco estrelas de consenso e um dos principais pivôs da classe de 2020, ele se comprometeu a jogar basquete universitário pela Universidade da Carolina do Norte.
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Carolina do Norte (2020–2021)
Em 10 de março de 2021, Kessler registrou 16 pontos, 12 rebotes e oito bloqueios em uma vitória de 101–59 sobre Notre Dame na segunda rodada do Torneio da ACC. Ele estabeleceu um recorde de calouro da Carolina do Norte e um recorde do Torneio da ACC de mais bloqueios em um jogo. Como calouro, ele teve médias de 4,4 pontos e 3,2 rebotes.
Auburn (2021–2022)
Após a temporada, Kessler foi transferido para a Universidade de Auburn. Em 29 de dezembro de 2021, ele registrou um triplo-duplo de 16 pontos, 11 bloqueios (o recorde da sua carreira) e 10 rebotes contra LSU. Em 25 de janeiro, Kessler foi nomeado o Jogador da Semana da SEC após fortes desempenhos contra Georgia e Kentucky. Kessler foi considerado um dos principais bloqueadores de arremessos do país, estabelecendo o recorde de bloqueio em uma temporada de Auburn e liderando o país em bloqueios. Na conclusão da temporada regular, Kessler foi nomeado o Jogador Defensivo do Ano da SEC e um membro da Primeira-Equipe da SEC. Em 3 de abril de 2022, Kessler se declarou para o draft da NBA de 2022, abrindo mão de sua elegibilidade universitária restante.
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Utah Jazz (2022–Presente)
Kessler foi selecionado pelo Memphis Grizzlies como a 22ª escolha geral no draft da NBA de 2020. Ele, junto com TyTy Washington, foi negociado com o Minnesota Timberwolves em troca de Jake LaRavia. Em 6 de julho de 2022, duas semanas após ser selecionado no draft, Kessler foi negociado, junto com Patrick Beverley, Jarred Vanderbilt, Leandro Bolmaro, Malik Beasley e quatro futuras escolhas de primeira rodada para o Utah Jazz em troca de Rudy Gobert. Em 9 de julho, Kessler assinou um contrato de 4 anos e US$13.3 milhões com o Jazz. Em 16 de janeiro de 2023, Kessler fez um duplo-duplo com 20 pontos e 21 rebotes, o recorde da carreira, em uma vitória de 126–125 sobre o Timberwolves. Em 25 de março de 2023, ele marcou 31 pontos, o recorde da carreira, e 11 rebotes em uma derrota de 121–113 para o Sacramento Kings. Ao longo de sua temporada de novato, ele jogou em 74 jogos e teve média de 9,2 pontos.
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O pai de Kessler, Chad, e seu tio, Alec, jogaram basquete universitário na Universidade da Geórgia e jogaram na NBA antes de se tornarem cirurgiões ortopédicos. Seu irmão, Houston, também jogou basquete na Geórgia. Sua namorada Abbie Stockard, uma estudante de enfermagem e líder de torcida na Universidade de Auburn, foi coroada Miss América de 2025 em 5 de janeiro.
