Alcide Dessalines d'Orbigny

D'Orbigny viajou em missão para o Museu de Paris, na América do Sul entre 1826 e 1833. Ele visitou a Venezuela, Colômbia, Equador, Peru, Bolívia, Chile, Argentina, Paraguai e Brasil, e voltou para a França com uma enorme coleção de mais de 10 000 espécimes de história natural. Ele descreveu parte de suas descobertas em La Relation du Voyage dans l'Amérique Méridionale pendant les annés 1826 à 1833 (Paris, 1824-47, em 90 fascículos). Os outros espécimes foram descritos por zoólogos do museu. Seu contemporâneo, Charles Darwin, chegou à América do Sul em 1832 e, ao saber que fora precedido, resmungou que D'Orbigny provavelmente havia coletado "a nata de todas as coisas boas". Darwin mais tarde chamou a Viagem de D'Orbigny de "obra mais importante". Eles continuaram a se corresponder, com D'Orbigny descrevendo alguns dos espécimes de Darwin. Ele foi premiado com a Medalha de Ouro da Société de Géographie de Paris em 1834. O pantodonte sul-americano do Paleoceno Alcidedorbignya foi nomeado em sua homenagem.

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Em 1840, d'Orbigny iniciou a descrição metódica dos fósseis franceses e publicou La Paléontologie Française (8 vols). Em 1849, ele publicou um Prodrome de Paléontologie Stratigraphique intimamente relacionado, pretendido como um "Prefácio à Paleontologia Estratigráfica", no qual ele descreveu quase 18 000 espécies, e com comparações bioestratigráficas erigiu estágios geológicos, cujas definições repousam em seus estratótipos. Em 1853, tornou-se professor de paleontologia no Muséum National d'Histoire Naturelle de Paris, publicando seu Cours élémentaire que relacionava a paleontologia à zoologia, como uma ciência independente dos usos feitos dela na estratigrafia. A cadeira de paleontologia foi criada especialmente em sua homenagem. A coleção d'Orbigny está localizada na Salle d'Orbigny e é frequentemente visitada por especialistas. Ele descreveu as escalas de tempo geológicas e definiu vários estratos geológicos, ainda hoje usados ​​como referência cronoestratigráfica, como Toarciano, Calloviano, Oxfordiano, Kimmeridgiano, Aptiano, Albiano e Cenomaniano. Ele morreu na pequena cidade de Pierrefitte-sur-Seine, perto de Paris.

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D'Orbigny, discípulo de Georges Cuvier, foi um notável defensor do catastrofismo. Ele reconheceu 27 catástrofes no registro fóssil. Isso ficou conhecido como a "doutrina das criações sucessivas". Ele tentou reconciliar o registro fóssil com a narrativa da criação do Gênesis. Tanto geólogos uniformitários quanto teólogos rejeitaram sua ideia de criações sucessivas. O paleontólogo Carroll Lane Fenton observou que sua ideia de vinte e sete criações mundiais era "absurda", mesmo para os criacionistas. L. Sprague de Camp escreveu que "Alcide d'Orbigny, levou a ideia ao absurdo. Arrastando-se no sobrenatural, d'Orbigny argumentou que, em 27 ocasiões distintas, Deus destruiu toda a vida na terra e recomeçou com uma criação totalmente nova".