Albrecht von Haller

Em 1752, Albrecht von Haller expõe a comunidade científica sua Dissertação sobre as partes sensíveis e irritáveis do corpo, que foi rapidamente difundida e espalhada pela Europa, na qual pelas suas próprias palavras seria “a fonte de grandes modificações na Fisiologia, Patologia e Cirurgia”. A fama do trabalho de Haller não veio pelo tema de suas pesquisas (irritabilidade e sensibilidade), mas sim pelo modo como ele evidenciou o movimento e a sensação do ser vivo. O foco principal de Haller acaba sendo então a natureza do movimento do corpo animal. Ele começou a ter contato com essas ideias através de seu mestre, Hermann Boerhaave, que escreveu a respeito do movimento cardíaco, onde não conseguia explicar mecanicamente as verdadeiras causas desse movimento. Haller comenta a obra de seu mestre, sugerindo que o coração “seria movido por uma causa desconhecida, que não dependeria nem do cérebro nem de alguma artéria, mas que se esconderia na estrutura íntima do próprio coração”. Nessa ocasião, Haller ainda não possuía o resultado de suas pesquisas e portanto, não sabia explicar o que era essa força que causa a contração dos músculos. Mas Haller estava dando um passo na direção certa ao sugerir que a origem desse movimento está na própria matéria viva e não na alma, como acreditava George Stahl.