West Bromwich Albion Football Club
West Bromwich Albion Football Club é um clube inglês de futebol fundado em 1878 por trabalhadores da Salter's Spring Works, em West Bromwich, na região de West Midlands, na Inglaterra.
Primeiros anos (1878–1950)
O clube foi fundado como West Bromwich Strollers em 1878 por trabalhadores da George Salter's Spring Works em West Bromwich, no Black Country. O nome do clube foi alterado para West Bromwich Albion em 1880, tornando-se o primeiro time a adotar o sufixo Albion; Albion era um distrito de West Bromwich onde alguns dos jogadores moravam ou trabalhavam, perto do que hoje é Greets Green. O clube se associou à Birmingham & District Football Association em 1881 e se qualificou para sua primeira competição, a Birmingham Cup. O time chegou às quartas de final, derrotando vários clubes estabelecidos há mais tempo. Em 1883, o Albion ganhou seu primeiro troféu, a Staffordshire Senior Cup. O Albion se filiou à Football Association no mesmo ano, o que lhe permitiu participar da FA Cup pela primeira vez na temporada de 1883–84. Em 1885, o clube se profissionalizou e, em 1886, a equipe chegou à final da FA Cup pela primeira vez, empatando 0 a 0 no primeiro jogo e perdendo por 2 a 0 para o Blackburn Rovers no replay. A equipe chegou à final novamente em 1887, mas perdeu por 2 a 0 para o Aston Villa. Em 1888, a equipe ganhou a FA Cup pela primeira vez, derrotando o favorito Preston North End por 2 a 1 na final. Como vencedores da FA Cup, eles se qualificaram para disputar um jogo da Football World Championship contra o Renton, vencedor da Scottish Cup, que terminou com uma derrota por 4 a 1.
Sucesso e declínio (1950–1992)
Em 1953–54, o Albion chegou perto de ser o primeiro time do século XX a vencer a dobradinha Liga e Copa. Eles conseguiram vencer a FA Cup, derrotando o Preston North End por 3 a 2, mas as lesões e a perda de forma no final da temporada fizeram com que eles terminassem como vice-campeões da liga, perdendo para o Wolverhampton Wanderers, seu maior rival. Apesar disso, o Albion ficou conhecido por seu futebol fluente e ofensivo, com o time de 1953–54 sendo aclamado como o "Time do Século". Um jornal nacional chegou a sugerir que o time fosse escolhido em massa para representar a Inglaterra nas finais da Copa do Mundo de 1954. O Albion continuou sendo um dos principais times ingleses durante o restante da década, chegando à semifinal da FA Cup de 1957 e alcançando três classificações consecutivas entre os cinco primeiros colocados na Division One entre 1957–58 e 1959–60.
Anos recentes (1992 até o presente)
O Albion passou a maior parte de sua história na primeira divisão do futebol inglês, mas quando a Premier League foi fundada em 1992, o clube se viu na terceira divisão, que havia sido renomeada para Division Two. Em 1992–93, o Albion terminou em quarto lugar e participou dos play-offs pela primeira vez. Na primeira aparição do Albion em Wembley em mais de 20 anos - e a última no estádio original -, o clube venceu o Port Vale por 3 a 0 e retornou à segunda divisão - agora renomeada como Primeira Divisão. O técnico Osvaldo Ardiles foi para o Tottenham Hotspur, no entanto, e uma sucessão de técnicos nas temporadas seguintes fez com que o Albion consolidasse seu status na Primeira Divisão sem nunca ter enfrentado um desafio sério de promoção.
A velocidade com que o clube se estabeleceu após sua fundação é ilustrada pelo fato de que ele superou quatro campos sucessivos em seus primeiros sete anos. O primeiro foi o Cooper's Hill, onde o time jogou de 1878 a 1879. De 1879 a 1881, o time parece ter alternado entre Cooper's Hill e Dartmouth Park. Durante a temporada de 1881–82, o time jogou no Bunn's Field, também conhecido como Birches. Esse campo tinha capacidade para 1.500 a 2.000 pessoas e foi o primeiro campo fechado do Albion, permitindo que o clube cobrasse uma taxa de entrada pela primeira vez. De 1882 a 1885, com o aumento da popularidade do futebol, o Albion alugou o campo Four Acres do bem estabelecido West Bromwich Dartmouth Cricket Club. Mas eles rapidamente superaram o tamanho dessa nova casa e logo precisaram se mudar novamente. De 1885 a 1900, o Albion jogou em Stoney Lane; o período em que jogaram nesse campo foi, sem dúvida, o mais bem-sucedido da história do clube, já que venceram a FA Cup duas vezes e foram vice-campeões três vezes.
Historicamente, o maior rival do Albion era o Aston Villa, da vizinha Birmingham. Os dois clubes disputaram três finais da FA Cup entre 1887 e 1895 (o Villa venceu duas e o Albion uma). No entanto, mais recentemente, alguns torcedores do Albion tendem a ver o Wolverhampton Wanderers como o seu principal rival, sobretudo porque, entre 1989 e 2002, o Albion e o Villa nunca estiveram na mesma divisão, mas o Albion esteve na mesma divisão que o Wolves durante 11 das 14 temporadas. Esta situação levou a que os torcedores do Aston Villa considerassem o Birmingham City como o seu maior rival. Existe também uma rivalidade menos acesa com o Birmingham City, com quem o Albion disputou a final da FA Cup de 1931, bem como uma semifinal em 1968. Vários hooligans associam-se ao Albion, incluindo a Section 5, a Clubhouse e a Smethwick Mob.
Black Country Derby
O Albion e o Wolves disputam o Black Country Derby, um dos mais antigos do futebol mundial. É considerado uma das rivalidades mais ferozes do futebol inglês. Uma pesquisa realizada em 2008 concluiu que se trata da rivalidade mais intensa do país, com um em cada quatro torcedores de ambos os clubes a afirmar que a sua rivalidade é muito mais profunda do que o futebol. As duas equipes já se enfrentaram 160 vezes, tendo o primeiro grande confronto sido um jogo da FA Cup em 1886. A rivalidade ganhou proeminência quando os dois clubes disputaram o título da liga em 1953–54 e, durante a década de 1990, intensificou-se até atingir novos patamares entre os torcedores, com ambos os clubes estavam abatidos na First Division durante grande parte da década e apenas o orgulho local em jogo. Além disso, em 2002, o Albion saiu de uma desvantagem de 11 pontos para ultrapassar o Wolves e ser promovido. A rivalidade acentuou-se ainda mais depois de as equipes se terem enfrentado nos play-offs de 2007. Uma outra pesquisa realizado em 2004 pelo Planetfootball.com confirmou que a maioria dos torcedores do Albion e do Wolves considera o outro como o seu principal rival. Em fevereiro de 2012, os Baggies venceram os Wolves por 5-1 fora de casa, com Peter Odemwingie a marcando três gols. O jogo ficou conhecido como o "dérbi da demolição" e continua sendo o Black Country Derby com mais gols do século XXI. Apesar da sua localização geográfica, o Walsall, outro clube de Black Country, é visto como um rival de menor importância, tendo jogado numa divisão inferior à do Albion durante a maior parte da sua história.
Rivalidade entre o West Bromwich Albion e o Aston Villa
Classificado pelo The Daily Telegraph em 2010 como o mais feroz da região, os jogos entre o o Aston Villa e o West Bromwich são particularmente ferozes. Os dois defrontaram-se pela primeira vez a 9 de dezembro de 1882, na segunda ronda da Staffordshire Cup: O Villa empatou 3-3 perante 13.900 torcedoress, enquanto no replay o West Brom venceu por um único gol, com um público de 10.500 pessoas. Em 3 de janeiro de 1885, as duas equipes se enfrentaram pela primeira vez na terceira rodada da FA Cup: um empate sem gols no West Brom foi seguido por uma vitória por 3 a 0 do Villa fora de casa. No ano seguinte, as duas equipes se tornaram membros fundadores da Football League. Eles se enfrentaram pela primeira vez em um jogo da liga em 19 de janeiro de 1889, com o Villa vencendo por 2 a 0 em casa, antes de um empate na semana seguinte, que terminou em 3 a 3. Os dois times se enfrentaram em mais duas finais da FA Cup no século 19, com uma vitória de 3 a 0 para o West Brom em 1892 e uma vitória de 1 a 0 para o Aston Villa em 1895.
Cultura dos torcedores
O West Bromwich Albion Supporters Club foi fundado em 4 de outubro de 1951. Desde então, mais de 30 filiais foram estabelecidas em todo o Reino Unido e internacionalmente em Jersey, Irlanda, Espanha, Malta, Croácia, Estados Unidos, Emirados Árabes Unidos, Índia, Tailândia e Austrália. Há também grupos de torcedores para pessoas com deficiências, para apoio à saúde mental, torcedores Punjabi, torcedores dos serviços de emergência e das forças armadas, e pessoas LGBT. O "hino do clube" do Albion é The Lord's my Shepherd (O Senhor é meu Pastor), uma versão do Salmo 23. A música surgiu após um raro jogo de domingo na década de 1970 e tem sido cantada nas partidas desde então. Os torcedores do time comemoram os gols pulando para cima e para baixo e cantando "Boing Boing". Isso remonta à temporada de 1992–93, quando o time foi promovido da nova segunda divisão. O instrumental The Liquidator, do Harry J. Allstars, também tem sido usado popularmente no estádio desde o final da década de 1960. A música de reggae "West Bromwich Albion", de Ray King, é outro hino do clube tocado popularmente antes dos jogos. Nos últimos anos, os torcedores do time comemoraram o final de cada temporada adotando um tema de fantasia para o último jogo fora de casa, inclusive vestindo-se como vikings em 2004 em homenagem ao Player of the Season Thomas Gaardsøe.
Publicações
O clube publica um programa oficial para os torcedores desde 1905. A publicação foi intitulada Albion News por muitos anos, mas passou a se chamar Albion a partir da temporada 2002–03 até o final da temporada de 2013, quando voltou a se chamar Albion News. Ganhou o prêmio de Premier League Programme of the Year em 2002–03 e de Third Division Programme of the Year em 1991–92. Em 2007–08, foi premiado como o Championship Programme of the Year tanto pelo Programme Monthly quanto pelo Football Programme Directory.O programa tem uma tiragem de mais de 8.000 cópias. O primeiro fanzine do West Bromwich Albion, o Fingerpost, foi publicado de 1983 a 1992 e foi seguido por vários outros, principalmente o Grorty Dick (1989–2005) e o Last Train to Rolfe Street (1992–1995). Desde que Grorty Dick deixou de ser publicado em 2005, o clube agora só tem um fanzine dedicado a ele: "Baggie Shorts", produzido pela filial londrina do West Bromwich Albion Supporters Club.
Apelido "Baggies"
Embora conhecido nos primeiros dias como "the Throstles", o apelido mais popular entre os torcedores do clube passou a ser "Baggies", um termo que o próprio clube desprezou por muitos anos, mas que depois adotou. A frase foi ouvida pela primeira vez no Hawthorns na década de 1900, mas suas origens exatas são incertas. Uma sugestão é que o nome foi dado aos torcedores do Albion por seus rivais do Aston Villa, por causa das calças largas que muitos torcedores do Albion usavam no trabalho para se protegerem do ferro derretido nas fábricas e fundições do Black Country. O historiador do clube, Tony Matthews, no entanto, sugere que o nome deriva dos "sacoleiros", que carregavam os valores dos jogos do clube em grandes sacolas de couro das catracas até o caixa na linha do meio de campo. Outras teorias se referem aos shorts largos usados por vários jogadores durante os primeiros anos do clube. Os mascotes oficiais do clube se chamam Baggie Bird e Albi; ambos se baseiam no tordo representado no brasão do clube.
O recorde de vitória do West Bromwich Albion foi a vitória de 12 a 0 na liga contra o Darwen, em 4 de abril de 1892. Essa ainda é a maior margem de vitória em um jogo na primeira divisão do futebol inglês, embora o recorde tenha sido igualado pelo Nottingham Forest, quando venceu o Leicester Fosse pelo mesmo placar em 1909. A maior vitória do Albion na Copa da Inglaterra foi quando venceu o Chatham por 10 a 1 em 2 de março de 1889. O recorde de derrota do clube na liga foi uma derrota por 3 a 10 contra o Stoke City em 4 de fevereiro de 1937, enquanto a derrota por 0 a 5 para o Leeds United em 18 de fevereiro de 1967 representa a maior derrota do Albion na FA Cup. Tony Brown detém vários recordes do Albion. Ele fez o maior número de jogos pelo clube (720), bem como o maior número de jogos na liga (574), na Copa da Inglaterra (54) e em competições europeias (17). Brown é o maior artilheiro do clube na liga (218), na Copa da Inglaterra (27) e na Europa (8). Ele também é o maior artilheiro da história do clube, com 279 gols. William 'Ginger' Richardson marcou 328 gols pelo clube, mas isso inclui 100 gols durante a Segunda Guerra Mundial, que normalmente não são contados para os totais competitivos. Richardson detém o recorde do clube de maior número de gols na liga em uma única temporada, marcando 39 vezes em 1935–36.
