Christa Pike
Christa Gail Pike é uma assassina americana no corredor da morte do Tennessee. Em 1995, quando tinha dezoito anos, Pike e seu namorado atraíram sua colega de classe, Colleen Slemmer, de dezenove anos, para uma área arborizada em Knoxville, onde a torturaram e mataram. Slemmer foi espancada, cortada e teve um pentagrama gravado no peito antes de Pike matá-la esmagando seu crânio. Pike foi presa dois dias depois e condenada à morte em 1996, aos vinte anos, tornando-se uma das mulheres mais jovens a receber uma sentença de morte nos Estados Unidos no período pós-Furman.
Imagem: Typenicknegative · BY-SA · Openverse
Christa Gail Pike nasceu em 10 de março de 1976, em Beckley, Virgínia Ocidental. Ela foi negligenciada por pais alcoólatras e seus advogados disseram que ela foi exposta ao álcool no útero. Ela foi estuprada quando criança e novamente aos onze e dezessete anos. Ela tentou suicídio aos doze anos e, em 1991, foi enviada para um Centro de Avaliação Juvenil em Swannanoa, Carolina do Norte, depois de violar os termos de sua liberdade condicional, à qual havia sido submetida por invadir um centro comunitário para roubar doces. O centro foi projetado para reformar jovens problemáticos. As crianças ganhavam ou perdiam pontos com base no cumprimento das regras, e seu progresso no programa dependia desses pontos. Foi promovido como uma alternativa a formas mais punitivas de encarceramento juvenil. Na década de 1990, no entanto, o centro tornou-se cada vez mais punitivo, dependendo de um sistema uniforme de pontos e punições em vez de mudança comportamental.
Imagem: Neven Mrgan · BY-NC-SA · Openverse
Nascida em 20 de setembro de 1975, em Orange Park, Flórida, Colleen Slemmer estava estudando tecnologia da computação no Job Corps por sugestão de seu avô, que notou sua proficiência técnica com computadores. Pike ficou convencida de que sua colega de faculdade, Colleen Slemmer, estava tentando roubar seu namorado, Tadaryl Shipp, de dezessete anos. Junto com sua amiga, Shadolla Peterson, de dezoito anos, Pike planejou atrair Slemmer para uma usina a vapor isolada e abandonada perto do campus da Universidade do Tennessee. Em 12 de janeiro de 1995, Pike, Shipp, Peterson e Slemmer saíram do dormitório e foram para a floresta, onde disseram a Slemmer que queriam fazer as pazes oferecendo-lhe cannabis. Ao chegarem ao local isolado, Slemmer foi atacada por Pike e Shipp enquanto Peterson fazia a vigia. De acordo com o depoimento em tribunal, durante os trinta minutos seguintes, Pike e Shipp zombaram, bateram e cortaram Slemmer. Durante o ataque, Slemmer implorou pela sua vida.
Imagem: Neven Mrgan · BY-NC-SA · Openverse
Julgamento
Pike, Shipp e Peterson foram todos acusados de homicídio em primeiro grau e conspiração para cometer homicídio em primeiro grau. Shipp, que tinha completado dezessete anos dois meses antes do homicídio, foi julgado como adulto. Peterson, que concordou em testemunhar para a acusação, recebeu liberdade condicional após se declarar culpado de cumplicidade posterior ao fato. A acusação pediu a pena de morte para Pike e prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional para Shipp. Antes do julgamento, a acusação ofereceu a Pike uma pena de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional em troca de uma declaração de culpa, que não foi aceita.:41
Apelações internas
Em apelação direta, a Suprema Corte do Tennessee confirmou a condenação e a sentença de Pike em 1998. Pike então "iniciou, cancelou e depois reiniciou" um recurso contra sua condenação nos tribunais estaduais do Tennessee. Em junho de 2001, e novamente em junho de 2002, contrariando o conselho de seus advogados, Pike pediu aos tribunais que rejeitassem seu recurso e solicitou ser executada por eletrocussão. A juíza do Tribunal Criminal, Mary Beth Leibowitz, concedeu o pedido e uma data de execução de 19 de agosto de 2002 foi marcada. Pike logo mudou de ideia e, em 8 de julho de 2002, os advogados de defesa entraram com uma moção para permitir que o processo de apelação continuasse. Essa moção foi negada. Em 2 de agosto de 2002, um painel de três juízes do tribunal de apelações estadual decidiu que os procedimentos deveriam ser continuados e a execução não foi realizada. Em dezembro de 2008, o último pedido de Pike por um novo julgamento foi negado e ela retornou ao corredor da morte. Essa decisão foi confirmada em 2011 pelo Tribunal de Apelações Criminais do Tennessee.
Imagem: Neven Mrgan · BY-NC-SA · Openverse
Após o julgamento de Pike, o Departamento de Correção do Tennessee adotou uma política que exige que os presos do corredor da morte sejam mantidos em condições de segurança máxima. Assim, Pike está detido desde 1996 no Centro de Reabilitação Debra K. Johnson em Nashville, em confinamento solitário até 2024. Pike foi tratada na prisão com Prozac para transtorno obsessivo-compulsivo. Ela também foi diagnosticada com transtorno bipolar enquanto estava na prisão. Pike processou o Departamento de Correção do Tennessee em 2022, alegando que suas condições de confinamento eram desiguais às de detentos do sexo masculino em situação semelhante. Enquanto os detentos do corredor da morte do sexo masculino tinham permissão para socializar e trabalhar juntos, Pike estava sujeita a condições mais restritivas. O estado resolveu o processo em setembro de 2024, concordando em igualar o tratamento de Pike ao dos homens no corredor da morte.
Tentativa de homicídio de Patricia Jones
Pike foi acusada de atacar e tentar estrangular a colega de cela Patricia Jones com um cadarço em 24 de agosto de 2001, durante uma evacuação relacionada a um incêndio. Na época do ataque, Jones cumpria pena de prisão perpétua pelo assassinato de Alberta Coker, de 84 anos, em Knoxville , em 1994. Pike alegou que estava tentando proteger outra detenta, Natasha Cornett. Pike foi condenada por tentativa de homicídio em primeiro grau em 12 de agosto de 2004 e sentenciada a 25 anos de prisão. Jones testemunhou posteriormente que Pike interveio numa briga entre Jones e outra detenta e provavelmente salvou a vida da outra mulher. No recurso de Pike, o juiz de apelação John Everett Williams disse que "sua intenção declarada era proteger" a assassina condenada Natasha Cornett, mas também disse que "havia ampla evidência por suas ações e pelas próprias palavras [de Pike] que contradiziam essa posição."
Tentativa de fuga da prisão
Em março de 2012, foi revelado que Pike havia feito planos de fuga envolvendo o agente penitenciário Justin Heflin, bem como Donald Kohut, de Nova Jérsia. Kohut, um personal trainer na casa dos trinta anos, havia começado uma correspondência por carta com Pike por volta do início de 2011. Em julho daquele ano, Kohut fazia a viagem de ida e volta de quase 2.700 quilômetros de Flemington, Nova Jérsia, para Nashville, Tennessee, para visitar Pike pessoalmente uma ou duas vezes por mês. Eventualmente, Kohut comunicou um plano de fuga a Pike e recrutou a ajuda do agente penitenciário Heflin, que concordou em participar em troca de dinheiro e presentes.
Imagem: Neven Mrgan · BY-NC-SA · Openverse
Mandado de execução
Em 27 de agosto de 2020, o gabinete do procurador-geral do Tennessee, Herbert Slatery, solicitou à Suprema Corte do Tennessee que marcasse uma data de execução para Pike. Devido à pandemia de COVID-19 no Tennessee e a outros fatores, os advogados de Pike receberam prorrogações do tribunal, dando-lhes mais tempo para argumentar por que Pike não deveria ser executado. O estado não se opôs às prorrogações. Em 7 de junho de 2021, os advogados de Pike apresentaram uma moção opondo-se à data de execução e solicitando um Certificado de Comutação com base em doença mental. A moção foi negada. Antes de novembro de 2022, Pike havia esgotado todos os recursos. Em novembro de 2022, no entanto, a Suprema Corte estadual decidiu que a lei estadual que sentenciava automaticamente menores à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional era inconstitucional. Em 30 de agosto de 2023, os advogados de Pike se basearam nessa decisão em uma tentativa de reabrir seu caso e anular sua condenação e sentença de 1996. Eles argumentaram que sua pouca idade e seus problemas de saúde mental na época do assassinato deveriam poupá-la da pena de morte.
Reação do público à execução agendada
A execução agendada de Pike recebeu muitas críticas devido ao seu estado mental, trazido à atenção do público pelo julgamento altamente divulgado de Lindsay Clancy, com Pike dizendo que sentia afinidade com Clancy: "Somos ambas mulheres que nos metemos em problemas por causa de questões exclusivamente femininas. Uma coisa é diferente, no entanto, é que os tempos mudaram muito em relação à conscientização sobre as questões femininas desde que fui julgada." Várias organizações não governamentais e de direitos humanos se manifestaram contra a execução de Pike. O Centro da Universidade Cornell sobre a Pena de Morte no Mundo caracterizou o pedido de comutação de Pike como "coerente com o tratamento dado a Tadaryl Shipp no Tennessee". A Anistia Internacional também pediu a suspensão da execução de Pike. Os Defensores dos Direitos Humanos consideraram a sentença de Pike "injusta e antiética".
Recursos finais
Em junho de 2026, após a tentativa de execução de Tony Carruthers, Pike contestou o protocolo de execução, alegando que o estado não podia garantir uma execução constitucionalmente compatível. Ela argumentou que a sua trombocitose complicaria a colocação de cânulas intravenosas (IV) e aumentaria o seu risco de sofrimento, e que uma equipa de execução composta apenas por homens a obrigaria a reviver o trauma de agressão sexual do passado. Em agosto de 2026, um perito judicial do Supremo Tribunal do Tennessee recusou-se a intervir, afirmando que a equipe jurídica de Pike não o havia convencido dos alegados riscos relacionados ao seu transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e distúrbio de coagulação sanguínea. Seus advogados argumentaram que essas condições poderiam complicar a execução e causar dor e sofrimento, violando seus direitos constitucionais. Pike também pediu para ser executada por enforcamento, acreditando que um enforcamento mal sucedido seria menos doloroso do que uma injeção letal mal sucedida. O estado negou o pedido porque o enforcamento não é um método de execução aprovado no Tennessee e a câmara de execução não está equipada para isso.
Execução malfeita
O procedimento de execução foi realizado na Instituição de Segurança Máxima de Riverbend em Nashville, Tennessee. Pike, de cinquenta anos, foi a primeira mulher no Tennessee desde pelo menos 1820 a ser submetida a um procedimento de execução, com sucesso ou não.[b] As testemunhas foram conduzidas à sala de execução às 18h41 do dia 30 de setembro. As persianas se abriram às 19h26, revelando Pike na maca com o cateter intravenoso já inserido em seu braço. De acordo com seu advogado, os funcionários da prisão passaram mais de uma hora tentando inserir um cateter intravenoso, um processo que envolveu pelo menos sete agulhas. Pike fez o que se esperava ser sua declaração final às 19h30, dizendo: "Só quero dizer que vou deixar este mundo da maneira como passei a maior parte da minha vida, ou seja, com amor". Ela disse que amava tanto seus apoiadores quanto aqueles que a odiavam e afirmou: "Estou em paz e estou pronta para partir". Pike então cantou "I Love You So Much" com seu conselheiro espiritual.
Consequências
Esta foi a segunda execução falhada em 2026 no Tennessee. O mesmo médico em ambos os casos, Mark Fowler, já havia falhado anteriormente em garantir um cateter central para a execução de Tony Carruthers, que recebeu um adiamento de um ano. Imediatamente após a tentativa fracassada de execução de Pike, o governador do Tennessee, Bill Lee, ordenou uma "revisão abrangente por terceiros para determinar exatamente o que ocorreu" e suspendeu a execução de Gary Wayne Sutton, agendada para 3 de dezembro de 2026, a única execução restante em 2026. Ele acrescentou que "uma sentença legalmente imposta está entre as responsabilidades mais sérias daquele Estado, e o povo do Tennessee espera que ela seja cumprida de maneira não apenas legal e constitucional, mas também eficaz". O estado não informou imediatamente aos advogados de Pike se pretendia executá-la após a conclusão da revisão.
Imagem: Neven Mrgan · BY-NC-SA · Openverse
O assassinato de Colleen Slemmer foi apresentado nos programas de televisão Deadly Women, For My Man, Killer Kids, Martinis and Murder, Death by Gossip with Wendy Williams, Snapped: Killer Couples e Mean Girl Murders. Pike também foi apresentada em um episódio da primeira temporada de World's Most Dangerous Criminals. Patricia Springer escreveu A Love To Die For, um livro sobre o assassinato.
