Albert Ghiorso
Albert Ghiorso foi um cientista nuclear estadunidense.
Início
Ghiorso nasceu em Vallejo, Califórnia, e cresceu em Alameda, no mesmo estado. Ainda adolescente, criou circuitos para rádios e ganhou uma reputação por criar aparelhos que funcionavam a distâncias maiores que os dos militares. Albert Einstein era seu ídolo no mundo da ciência. Ele se graduou em engenharia elétrica na Universidade da Califórnia em Berkeley em 1937. Após graduar-se, ele trabalhou para uma companhia que produzia dispositivos de comunicação de emergência e inventou o primeiro contador Geiger vendido comercialmente no mundo. A habilidade de Ghiorso para produzir esses detectores de radiação propiciaram a entrada em contato com os cientistas nucleares da Universidade da Califórnia, em especial Glenn Seaborg.
Pesquisa
No início da década de 1940, Seaborg mudou-se para Chicago com o intuito de trabalhar no Projeto Manhattan. Convidou Ghiorso para trabalhar com ele, e pelos quatro anos seguintes Ghiorso desenvolveu instrumentos sensitivos para a detecção da radiação associada à desintegração radioativa, inclusa a fissão espontânea. Durante esse tempo, a equipe na qual estava Ghiorso descobriu dois novos elementos (95, Amerício e 96, Cúrio), ainda que a publicação tenha sido adiada para depois da guerra. Após a guerra, Seaborg e Ghiorso retornaram a Berkeley, onde eles e os colegas usaram o ciclotron Crocker para produzir elementos de números atômicos cada vez maiores através do bombardeio de alvos atômicos com íons de hélio. Em experimentos durante 1949 e 1950, eles produziram e identificaram os elementos 97 (Berquélio) e 98 (Califórnio). Em 1953, em uma colaboração com o Argonne Lab, Ghiorso e os colaboradores conseguiram encontrar os elementos 99 (Einstênio) e 100 (Férmio), identificados pela radiação característica extraída do pó coletado pelos aviões que voavam próximos à primeira explosão termonuclear. Em 1955, o grupo usou o ciclotron para produzir 17 átomos do elemento 101 (Mendelévio), o primeiro novo elemento a ser descoberto átomo-a-átomo.
Legado
Credita-se a Albert Ghiorso a codescoberta dos seguintes elementos: Ghiorso é reconhecido pela inteligência nos laboratórios. Ele inventou numerosas máquinas e técnicas para isolar e identificar elementos pesadores átomo-a-átomo. Sua concepção de um novo tipo de acelerador, o Omnitron, é conhecido por ter sido um brilhante avanço, mas a máquina nunca foi construída. Ghiorso é famoso entre seus colegas pela interminável sequência de doodles criativos, que definiriam uma forma artística sugestiva de fractais.
