Primeiro Império Búlgaro
O Primeiro Império Búlgaro foi um estado protobúlgaro-eslavo medieval que existiu no Bálcãs entre os séculos VII e XI. Foi fundado em 680 ou 681 depois que parte dos protobúlgaros liderados por Asparuque se moveram para o sul para o nordeste dos Bálcãs. Lá, eles garantiram o reconhecimento bizantino de seu direito de se estabelecer ao sul do Danúbio, derrotando — possivelmente com a ajuda de tribos eslavas meridionais locais — o exército bizantino liderado por Constantino IV. No auge de seu poder, a Bulgária se espalhou da Curva do Danúbio até o Mar Negro e do rio Dniepre até o Mar Adriático e se tornou uma grande potência medieval europeia nos séculos IX e X, juntamente com os impérios bizantino e franco. Tornou-se um centro cultural e espiritual do sul da Europa eslava durante a maior parte da Idade Média.
O Primeiro Império Búlgaro tornou-se conhecido simplesmente como Bulgária desde o seu reconhecimento pelo Império Bizantino em 681. Alguns historiadores usam os termos "Bulgária do Danúbio", "Primeiro Estado Búlgaro", ou "Primeiro Tsarado Búlgaro", do títilo de Tsar, da autocracia russa. Entre 681 e 864, o país também é chamado pelos historiadores modernos como o Canato búlgaro, ou o Grão-Canato Búlgaro, do título turco de grão-cã suportado por seus governantes. É frequentemente especificado como o Canato Búlgaro do Danúbio, ou Canato Bulgar do Danúbio, a fim de diferenciá-lo da Bulgária do Volga, que emergiu de outro grupo búlgaro. A partir da evangelização do país em 864 e da assunção do título imperial por seus governantes em 917/927, o país também é conhecido como o Principado da Bulgária.
Os Balcãs durante o período de migração inicial
Partes da Península oriental dos Balcãs estavam na antiguidade habitada pelos trácios que eram um grupo de tribos indo-européias. Toda a região tão ao norte quanto o rio Danúbio foi gradualmente incorporada ao Império Romano pelo século I. O declínio do Império Romano após o século III e as contínuas invasões de godos e hunos deixaram grande parte da região devastada, despovoada e em declínio econômico até o século V. A metade oriental sobrevivente do Império Romano, chamada por historiadores posteriores do Império Bizantino, não poderia exercer controle efetivo nesses territórios além das áreas costeiras e certas cidades do interior. No entanto, nunca abriu mão da reivindicação de toda a região até o Danúbio. Uma série de reformas administrativas, legislativas, militares e econômicas melhorou um pouco a situação, mas apesar dessas reformas, a desordem continuou em grande parte dos Balcãs. O reinado do imperador Justiniano I viu a recuperação temporária do controle e reconstrução de uma série de fortalezas, mas após sua morte o império foi incapaz de enfrentar a ameaça dos eslavos devido à significativa redução da receita e da mão-de-obra escrava europeia.
Migrações eslavas para os Balcãs
Os eslavos, de origem indo-europeia, foram mencionados pela primeira vez em fontes escritas para habitar os territórios ao norte do Danúbio no século V, mas a maioria dos historiadores concordam que eles haviam chegado muito antes. O grupo de eslavos que ficou conhecido como os "Eslavos meridionais" foi dividido em Antas e Esclavenos que falavam a mesma língua. As incursões eslavas nos Balcãs aumentaram durante a segunda metade do reinado de Justiniano I e enquanto estes estavam inicialmente saqueando ataques, Assentamento em larga escala começou nas 570 e 580. Essa migração está associada à chegada dos Ávaros que se estabeleceram nas planícies da Panônia entre os rios Danúbio e Tisza na década de 560 subjugando várias tribos búlgaras e eslavas no processo.
Os Protobúgaros
Os protobúlgaros eram tribos guerreiras semi-nômades originárias da Ásia Central cuja origem étnica exata é controversa. Eles falavam uma forma de língua turca e durante sua migração para o oeste eles absorveram outros grupos étnicos e influências culturais, incluindo hunicos, iranianos e indo-europeus. Os protobúlgaros incluíam as tribos de onogures, Utigures e Cutrigures, e outros. A primeira menção clara dos protobúlgaros em fontes escritas data do ano de 480, quando eles serviram como aliados do imperador bizantino Zenão, contra os ostrogodos embora uma referência obscura a Ziezi ex quo Vulgares, com Ziezi sendo uma prole de Sem bíblico, filho de Noé, está na Cronografia de 354. Na década de 490, os cutrigures haviam se migrado para oeste do Mar Negro, enquanto os [[utigures habitavam as estepes a leste deles. Na primeira metade do século VI, os protobúlgaros ocasionalmente invadiram o Império Bizantino, mas na segunda metade do século os cutrigures foram subjugados pelo Grão-Canato Avar e os utilígos ficaram sob o domínio do Grão-Canato Turco Ocidental.
Estabelecimento e consolidação
Os protobúlgaros de Asparuque moveram-se para oeste para o que é agora a Bessarábia, dominaram os territórios ao norte do Danúbio na Valáquia moderna, e estabeleceram-se no Delta do Danúbio. Na década de 670 eles cruzaram o Danúbio para a Cítia Menor, nominalmente uma província bizantina, cujas pastagens e pastagens eram importantes para os grandes estoques de rebanhos dos protobúlgaros, além das pastagens a oeste do rio Dniester já sob seu controle. Em 680, o imperador bizantino Constantino IV, tendo recentemente derrotado os árabes invasores, liderou uma expedição à frente de um enorme exército e frota para expulsar os protobúlgaros, mas sofreu uma derrota desastrosa nas mãos de Asparuque em Onglos, uma região pantanosa dentro ou ao redor do Delta do Danúbio onde os protobúlgaros haviam estabelecido um campo fortificado. Os búlgaros avançaram para o sul, cruzaram as Montanhas dos Balcãs e invadiram a Trácia. Em 681, os bizantinos foram obrigados a assinar um tratado de paz humilhante, forçando-os a reconhecer a Bulgária como um Estado soberano, ceder os territórios ao norte das Montanhas dos Balcãs e prestar um tributo anual. Em sua crônica universal, o autor europeu ocidental Sigeberto de Gembloux observou que o Estado búlgaro foi estabelecido em 680. Este foi o primeiro estado que o império reconheceu nos Balcãs e a primeira vez que entregou legalmente reivindicações a parte de seus domínios dos Balcãs. O cronista bizantino Teófanes, a Confessora, escreveu sobre o tratado:
Instabilidade interna e luta pela sobrevivência
Com a morte de cã Sevar, o clã Dulo governante morreu e o Canato caiu em uma longa crise política durante a qual o jovem país estava à beira da destruição. Em apenas quinze anos sete cãs reinaram, e todos eles foram assassinados. As únicas fontes sobreviventes deste período são bizantinas e apresentam apenas o ponto de vista bizantino da turbulência política que se seguiu na Bulgária. Eles descrevem duas facções lutando pelo poder – uma que buscava relações pacíficas com o Império, que era dominante até 755, e uma que favoreça a guerra. Essas fontes apresentam as relações com o Império Bizantino como a principal questão nesta luta interna e não mencionam as outras razões, que poderiam ter sido mais importantes para a elite búlgara. É provável que a relação entre os búlgaros politicamente dominantes e os mais numerosos eslavos foi a principal questão por trás da luta, mas não há evidências sobre os objetivos das facções rivais. Zlatarski especula que a antiga aristocracia militar bulgar estava inclinada para a guerra, enquanto outros búlgaros apoiados pela maioria dos eslavos estavam inclinados para a paz com Bizâncio.
Expansão territorial
Durante o reinado de Crum a Bulgária dobrou de tamanho e expandiu-se para o sul, oeste e norte, ocupando as vastas terras ao longo do Danúbio médio e da Transilvânia, tornando-se grande potência medieval europeia durante os séculos IX e XX, juntamente com os Impérios Bizantino e Franco. Entre 804 e 806, os exércitos búlgaros eliminaram completamente o Grão-Canato Avar, que havia sofrido um duro golpe dos francos em 796, e uma fronteira com o Império Franco foi estabelecida ao longo do Danúbio médio ou Tisza. Motivados pelos movimentos bizantinos para consolidar seu domínio sobre os eslavos na Macedônia e no norte da Grécia e em resposta a um ataque bizantino contra o país, os búlgaros enfrentaram o Império Bizantino. Em 808 eles invadiram o vale do rio Struma, derrotando um exército bizantino, e em 809 capturaram a importante cidade de Sérdica (atual Sófia). Em 811 o Imperador Bizantino Nicéforo lançou uma ofensiva maciça contra a Bulgária, apreendendo, saqueando e incendiando a capital Plisca, mas no caminho de volta o exército bizantino foi decisivamente derrotado na batalha do Passe varbitsa. Nicephorus I foi morto junto com a maioria de suas tropas, e seu crânio foi forrado com prata e usado como um copo de bebida. Crum tomou a iniciativa e em 812 moveu a guerra em direção à Trácia, capturando o principal porto do Mar Negro da Messembria e derrotando os bizantinos mais uma vez em Versinica em 813 antes de propor um generoso acordo de paz. No entanto, durante as negociações, os bizantinos tentaram assassinar Crum. Em resposta, os búlgaros saqueou a Trácia Oriental e tomaram a importante cidade de Adrianópolis, reassentando seus 10.000 habitantes na "Bulgária através do Danúbio". Crum fez extensos preparativos para capturar Constantinopla: 5.000 vagões banhados a ferro foram construídos para transportar o equipamento de cerco; os bizantinos até implorou por ajuda do imperador franco Luís, o Piedoso. Devido à morte súbita de Crum em 14 de abril de 814, no entanto, a campanha nunca foi lançada. cã Crum implementou reformas legais e emitiu o primeiro código de lei escrito conhecido da Bulgária que estabeleceu regras de igualdade para todos vivem dentro das fronteiras do país, com a intenção de reduzir a pobreza e fortalecer os laços sociais em seu estado amplamente ampliado.
Anos de ouro
As decisões do Conselho de Preslava acabaram com as esperanças bizantinas de exercer influência sobre o país recém-cristianizado. Em 894, os bizantinos mudaram o mercado búlgaro de Constantinopla para Tessalônica, afetando os interesses comerciais da Bulgária e o princípio do comércio bizantino-búlgaro, regulamentado sob o Tratado de 716 e posteriormente acordos sobre a nação mais favorecida. O novo príncipe, Simeão I, que passou a ser conhecido como "Simeão, o Grande", declarou guerra e derrotou o exército bizantino na Trácia. Os bizantinos pediram ajuda aos magiares, que na época habitavam as estepes a nordeste da Bulgária. Os magiares conseguiram duas vitórias sobre os búlgaros e saquearam Dobrudeja, mas Simeão I aliou-se aos pechenegues mais ao leste e em 895 o exército búlgaro infligiu uma derrota esmagadora aos magiares nas estepes ao longo do Rio Bugue Sul. Ao mesmo tempo, os pechenegues avançaram para oeste e impediram que os magiares retornassem à sua terra natal. O golpe foi tão pesado que os magiares foram forçados a migrar para o oeste, eventualmente conquistando e se estabelecendo na bacia panoniana, onde eventualmente estabeleceram o Grão-Principado da Hungria Em 896, os bizantinos foram encaminhados na batalha decisiva de Boulgarophygon e imploraram pela paz que confirmou o domínio búlgaro dos Balcãs, restaurou o status da Bulgária como uma nação mais favorecida, aboliu as restrições comerciais e obrigou o Império Bizantino a prestar homenagem anual. O tratado de paz permaneceu em vigor até 912, embora Simeão I o violou após o saque de Tessalônica em 904, extraindo novas concessões territoriais na Macedônia.
Declínio e queda
Apesar do tratado e da era em grande parte pacífica que se seguiu, a posição estratégica do Império Búlgaro permaneceu difícil. O país estava cercado por vizinhos malcriados – os magiares a noroeste, os pechenegues e o crescente poder da Rússia de Quieve para o nordeste, e o Império Bizantino ao sul, que provou ser um vizinho territorial pouco confiável. A Bulgária sofreu vários ataques devastadores magiares entre 934 e 965. A crescente insegurança, bem como a expansão da influência da nobreza desembarcada e do alto clero em detrimento dos privilégios pessoais dos camponeses, levaram ao surgimento do Bogomilismo, uma seita herege dualista que nos séculos seguintes se espalhou para o Império Bizantino, norte itálico e sul da França. Ao sul, o Império Bizantino inverteu o curso das guerras bizantina-árabes contra o califado abássida em declínio e em 965 descontinuou o pagamento do tributo, levando a uma forte deterioração em suas relações. Em 968, os bizantinos incitaram Rus' de Quieve a invadir a Bulgária. Em dois anos, o príncipe quievano Esvetoslau I derrotou o exército búlgaro, capturou Preslava e estabeleceu sua capital na importante cidade búlgara de Pequena Preslava. Nesta situação desesperada, o velho Pedro I abdicou, deixando a coroa para seu filho Bóris II, que não teve escolha a não ser cooperar com Esvetoslau. O sucesso inesperado das campanhas rus' levou a um confronto com o Império Bizantino. O imperador bizantino João I Tzimisces eventualmente derrotou as forças de Esvetoslau e o obrigou a deixar os Balcãs em 971. No curso de sua campanha, os bizantinos tomaram Preslava e detiveram Bóris II. Inicialmente João I Tzimisces apresentou-se como um libertador, mas Bóris II foi prontamente forçado a abdicar ritualmente em Constantinopla. Embora na época os bizantinos controlavam apenas as regiões orientais do país, a Bulgária era proclamada província bizantina.
O Primeiro Império Búlgaro era uma monarquia hereditária. O monarca foi o comandante-em-chefe das forças armadas, um juiz e um sumo sacerdote durante o período pagão. Ele guiou a política externa do país e pôde concluir tratados pessoalmente ou através de emissários autorizados. No período pagão o título do governante era cã. Depois de 864 Bóris I adotou o cnezo eslavo (Príncipe), e desde 913 os monarcas búlgaros foram reconhecidos como tsares (imperadores). A autoridade do cã foi limitada pelas principais famílias nobres e pelo Conselho Popular. O Conselho Popular incluiu a nobreza e o "povo armado" foi reunido para discutir questões de importância crucial para o Estado. Um Conselho Popular em 766 destronou cã Sabin porque ele estava buscando a paz com os bizantinos. De acordo com a antiga tradição búlgara, o cã foi o primeiro entre iguais, que foi uma das razões pelas quais Bóris I decidiu converter-se ao cristianismo, como monarcas cristãos governados pela graça de Jesus. No entanto, a divindade do governante búlgaro, bem como sua superioridade sobre o Imperador Bizantino, já foram afirmadas por cã Omurtague, como afirmado na Inscrição de Chatalar:
Classes sociais
De acordo com uma inscrição datada do reinado de cã Malamir havia três classes na Bulgária pagã – boilas, bagains e búlgaros, ou seja, as pessoas comuns. A nobreza era inicialmente conhecida como boila, mas após o século X a palavra foi transformada em boliar, que acabou sendo adotada em muitos países da Europa Oriental. Cada clã boila tinha seu próprio totem e acreditava-se ter sido divinamente estabelecido, daí sua firme oposição ao cristianismo, que era visto como uma ameaça aos seus privilégios. Muitos dos clãs tinham origem antiga que poderia ser traçada desde a época em que os búlgaros habitavam as estepes ao norte e leste do Mar Negro. A Nominalia dos cãs búlgaros menciona monarcas de três clãs que governaram a Bulgária até 766 — Dulo, Voquil e Ugain. O poder das principais famílias nobres foi muito aleijado após a rebelião anti-cristã de 866, quando Bóris I executou 52 caldeiras líderes junto com suas famílias.
Administração
Devido às fontes remanescentes limitadas, é muito difícil reconstruir a evolução administrativa e a divisão do país. Inicialmente, as tribos eslavas mantiveram sua autonomia, mas desde o início do século IX iniciaram um processo de centralização. À medida que o território búlgaro se expandia constantemente, medidas contra a autonomia tribal foram consideradas necessárias para alcançar um controle mais eficaz e para evitar o separatismo. Quando na década de 820 algumas tribos eslavas no oeste da Bulgária, os Timochani, Branichevtsi e Abodriti procuraram o soberano dos francos, cã Omurtague substituiu seus chefes por seus próprios governadores. O país foi dividido em condados, governado por uma conde, embora este termo tenha sido usado por cronistas da Europa Ocidental, que escreveram em latim. É provável que os búlgaros usaram o termo земя (zemya, que significa "terra"), como mencionado na Lei do Tribunal para o Povo. Seu número é desconhecido, mas o arcebispo de Reims Hincmar mencionou que a rebelião de 866 contra Bóris I foi liderada pela nobreza dos 10 comitati. Eles foram ainda divididos em župi, que por sua vez consistia de zadrugi. O conde foi nomeada pelo monarca, e foi assistida por um tarcã. O primeiro tinha muitas funções civis e administrativas, enquanto o segundo era responsável por assuntos militares. Um dos poucos comitati conhecidos pelo nome foi Cutmichevitsa no sudoeste da Bulgária, correspondendo à moderna Macedônia ocidental, sul da Albânia e noroeste da Grécia.
Legislação
O primeiro código de lei búlgaro escrito foi emitido por cã Crum em um Conselho Popular no início do século IX, mas o texto não sobreviveu em sua totalidade e apenas certos itens foram preservados na enciclopédia bizantina do século X Suda. Prescreveu a pena de morte para falsos juramentos e acusações e severas penalidades para ladrões e aqueles que lhes deram abrigo. O Suda também mencionou que as leis previram o desenraizamento de todos os vinhedos como medida contra a embriaguez, mas esta afirmação é refutada nas fontes contemporâneas, que indicam que, depois de capturar Plisca em 811, o Imperador Bizantino Nicephorus encontrei grandes quantidades de vinho, e após a vitória final búlgara Crum bebeu vinho no crânio do Imperador. O código legal de Crum é visto por muitos historiadores como uma tentativa de centralizar o Estado e homogeneizar a sociedade colocando os diferentes elementos sob um único código de leis. No entanto, uma vez que o texto não é preservado, seus objetivos precisos permanecem desconhecidos.
Após a formação do Estado búlgaro, a elite dominante abrigava profunda desconfiança em relação aos bizantinos, contra cujos ataques perfídes e repentinos eles tinham que manter vigilância constante em todas as direções. O Império Bizantino nunca renunciou à sua reivindicação sobre todas as terras ao sul do Danúbio e fez várias tentativas para impor essa reivindicação. Ao longo da existência do Primeiro Império, a Bulgária poderia esperar ataques bizantinos voltados para sua destruição. As estepes para o nordeste abrigavam numerosos povos cujas imprevisíveis incursões de pilhagem também eram preocupantes. Portanto, a preparação militar era uma prioridade máxima. Os guardas sempre ficaram em alerta e se alguém fugir durante um relógio, os guardas responsáveis são mortos sem hesitação. Antes da batalha, um "homem mais fiel e prudente" foi enviado para inspecionar todas as armas, cavalos e materiel, e ser mal preparado ou readied de forma inútil era punível com a morte. A pena capital também foi prescrita para montar cavalos de guerra em tempos de paz.
A agricultura foi o setor mais importante da economia, o desenvolvimento foi facilitado pelos solos férteis da Moesia, Trácia e, em parte, macedônia. A terra foi dividida em "terras do senhor" e "terras da aldeia". Os cereais mais difundidos foram trigo, centeio e milheto, todos os quais eram alimentos básicos para a população. As uvas também foram significativas, especialmente após o século Ix Linho foi usado para tecidos e panos que foram exportados para o Império Bizantino. As colheitas eram propensas a calamidades naturais, como secas ou gafanhotos, e havia anos de fome ocasionais. Em resposta a esse problema, o Estado manteve reservas de cereais. A pecuária foi bem desenvolvida, sendo os principais estoques bovinos, bois, búfalos, ovinos, suínos e cavalos. Os estoques de animais eram vitais para a agricultura, transporte, militares, roupas e alimentos. A importância da carne para a mesa búlgara foi demonstrada nas respostas do Papa Nicolau I às perguntas dos búlgaros, onde sete das 115 questões referiam-se ao consumo de carne.
Bulgária pagã
Por quase dois séculos após sua criação, o Estado búlgaro permaneceu pagão. Os búlgaros e os eslavos continuaram a praticar suas religiões indígenas. A religião bulgar era monoteísta, ligada ao culto a Tangra, o Deus do Céu. A adoração de Tangara é comprovada por uma inscrição que diz "Canasubigi Omurtague, um governante divino… realizou sacrifício a Deus Tangra". O cã governante tinha um lugar importante na vida religiosa: ele era o sumo sacerdote e realizava rituais. Um grande santuário dedicado ao culto de Tangra existia perto da moderna vila de Madara. Os búlgaros praticavam o xamanismo, acreditavam em magia e encantos, e realizavam vários rituais. Alguns dos rituais foram descritos pelos bizantinos depois que o governante "mais cristão" Leo V teve que derramar água no chão de um copo, virar selas de cavalo, tocar em bridle triplo, levantar grama acima do chão e cortar cães como testemunhas durante a cerimônia de assinatura do Tratado Bizantino-Búlgaro de 815. O derramamento de água foi um lembrete de que se o juramento for quebrado, o sangue sairia. No mesmo sentido pode ser explicado a virada da sela – um aviso de que o infrator não seria capaz de montar ou cairia morto de seu cavalo durante a batalha. O freio triplo simbolizou a dureza do acordo e o levantamento da grama lembrou que nenhuma grama permaneceria no país inimigo se a paz fosse quebrada. O sacrifício de cães era um costume comum entre os povos turcos que fortaleceu ainda mais o tratado.
Cristianização
Por 863 o sucessor de Presiano, cã Bóris I decidiu aceitar o cristianismo. As fontes não mencionam as razões por trás desta decisão, mas havia várias razões políticas que ele havia considerado. À medida que o cristianismo se espalhava ainda mais pela Europa no século IX, os países pagãos se encontravam cercados por poderes cristãos que poderiam usar a religião como uma desculpa aceitável para a agressão. A conversão, por outro lado, estabeleceria o país como um parceiro internacional igualitário. Há evidências de que a Bulgária também teve contatos com o mundo muçulmano – diretamente ou através do Volga Bulgária, que havia adotado o Islã na mesma época –, mas a Bulgária estava muito longe de qualquer país muçulmano que pudesse ser de benefício político, e grande parte da população já havia se convertido ao cristianismo. Além disso, a doutrina cristã consolidaria a posição do monarca acima da nobreza como autocrata, sendo governante "pela graça de Deus" e representante de Deus na Terra. Além disso, o cristianismo apresentou excelente oportunidade para consolidar firmemente tanto os búlgaros quanto os eslavos como um único povo búlgaro sob uma religião comum.
Igreja Ortodoxa Búlgara
Por volta de 870, a Igreja Búlgara tornou-se um arcebispado autônomo. O decreto de autonomia sob a jurisdição eclesiástica nominal de Constantinopla foi muito maior do que poderia ter sido alcançado sob o Papado. Após o Quarto Concílio de Constantinopla, o clero bizantino foi readeto na Bulgária e autorizado a pregar em grego. No entanto, como resultado do Concílio de Preslava em 893, o velho búlgaro foi declarado a língua oficial do Estado e da Igreja e dos sacerdotes bizantinos de língua grega mais uma vez tiveram que deixar o país. Assim, a partir desse ponto, a igreja era inteiramente composta por búlgaros. O sucessor de Bóris I, Simeão, não estava contente em deixar a Igreja Búlgara como arcebispado e estava determinado a levantá-la a um patriarcado, à luz de sua própria ambição de se tornar um imperador. Ele conhecia bem a tradição imperial bizantina de que o autocrata deve ter um patriarca e não poderia haver império sem um. Após seu notável triunfo sobre os bizantinos na batalha de Achelous, em 918 ele convocou um conselho e elevou o Arcebispo Leôncio ao patriarca. As decisões desse conselho não foram reconhecidas pelos bizantinos, mas como resultado da vitória búlgara na guerra, eles eventualmente reconheceram o sucessor de Leôncio, Demétrio, como patriarca da Bulgária em 927. Foi o primeiro Patriarcado oficialmente aceito, além da antiga Pentarquia. É provável que a sede do Patriarcado estivesse na cidade de Drastar, no rio Danúbio, em vez da capital Preslava. No final do século X, o Patriarcado Búlgaro incluiu as seguintes dioceses: Ocrida, Costur, Glavinitsa (no sul moderno da Albânia), Maglen, Pelagônia, Estrumitsa, Morovizd (no norte moderno da Grécia), Velebusdo, Sérdica, Braničevo, Niš, Belgrado, Srem, Escópia, Prisreno, Lipljan, Sérvia, Drastar, Voden, Ras, Chernique, Himara, Drinopol, Butrint, Yan
Bogomilismo
Durante o reinado do Imperador Pedro I um movimento herético conhecido como Bogomilismo surgiu na Bulgária. A heresia foi nomeada em homenagem ao seu fundador, o padre Bogomil, cujo nome pode ser traduzido como querido (mil) para Deus (Bogue). As principais fontes sobre o bogomilismo na Bulgária vêm de uma carta do Patriarca Ecumênico Teófilo de Constantinopla a Pedro I (c. 940), um tratado de Cosmas, o Sacerdote (c. 970) e do conselho anti-Bogomil do Imperador Boril da Bulgária (1211). O bogomilismo era uma seita neo-gnóstica e dualista que acreditava que Deus tinha dois filhos, Jesus Cristo e Satanás, que representavam os dois princípios do bem e do mal. Deus tinha criado a luz e o mundo invisível, enquanto Satanás se rebelou e criou a escuridão, o mundo material e o homem. Portanto, eles rejeitaram o casamento, a reprodução, a Igreja, o Antigo Testamento, a Cruz, etc. Os Bogomils foram divididos em várias categorias, lideradas pelos perfeitos (os perfeitos) que nunca se casaram, não consumiram carne e vinho e pregaram o evangelho. As mulheres também podem se tornar perfeitas. As outras duas categorias foram os crentes, que tiveram que adotar e seguir a maior parte da ética moral bogomil, e os ouvintes, que não foram obrigados a mudar seu estilo de vida. Os Bogomils foram descritos por Cosmas como parecendo dóceis, modestos e silenciosos por fora, mas sendo hipócritas e lobos voraz no interior. A Igreja Ortodoxa Búlgara condenou os ensinamentos do bogomilismo. Membros da seita também foram perseguidos pelas autoridades estaduais; os Bogomils pregavam a desobediência civil porque consideravam o Estado — como qualquer coisa terrena — estar ligado a Satanás. A seita não pôde ser erradicada e da Bulgária acabou se espalhando para o resto dos Balcãs, o Império Bizantino, o sul da França e o norte da Itália. Em certas regiões da Europa Ocidental, a heresia floresceu sob diferentes nomes – cátaros, albigensianos, patarins – até o século XIV.
O Estado búlgaro existia antes da formação do povo búlgaro. Antes do estabelecimento do estado búlgaro, os eslavos haviam se misturado com a população trácio nativa. A população e a densidade dos assentamentos aumentaram após 681 e as diferenças entre as tribos eslavas individuais gradualmente desapareceram à medida que as comunicações se tornaram regulares entre as regiões do país. Na segunda metade do século IX, búlgaros e eslavos, e trácios romanizados ou helêss, viveram juntos por quase dois séculos e os numerosos eslavos estavam a caminho de assimilar os trácios e os búlgaros. Muitos búlgaros já haviam começado a usar a língua eslava antiga búlgara, enquanto a língua búlgara da casta dominante gradualmente morreu deixando apenas certas palavras e frases. A cristianização da Bulgária, o estabelecimento do antigo búlgaro como língua do Estado e da Igreja sob Bóris I, e a criação do Roteiro Cirílico no país, foram os principais meios para a formação final da Nação Búlgara no século IX; isso incluía a Macedônia, onde o cã búlgaro, Cuber, estabeleceu um estado búlgaro existente em paralelo com o Império Búlgaro de cã Asparuque. A nova religião deu um golpe esmagador nos privilégios da velha aristocracia bulgar; também, por esse tempo, muitos búlgaros estavam presumivelmente falando eslavo. Bóris I fez uma política nacional para usar a doutrina do cristianismo, que não tinha origem eslava ou bulgar, para ligá-los em uma única cultura. Como resultado, no final do século IX, os búlgaros haviam se tornado uma única nacionalidade eslava com consciência étnica que sobreviveria em triunfo e tragédia para apresentar.
A herança cultural do Primeiro Império Búlgaro é geralmente definida na historiografia búlgara como a cultura Plisca-Preslava, nomeada em homenagem às duas primeiras capitais, Plisca e Preslava, onde a maioria dos monumentos sobreviventes estão concentrados. Muitos monumentos desse período foram encontrados ao redor de Madara, Shumen, Novi Pazar, a vila de Hã Crum no nordeste da Bulgária, e no território da Romênia moderna, onde arqueólogos romenos a chamavam de "cultura dridu". Restos deixados pelo Primeiro Império também foram descobertos no sul da Bessarábia, agora divididos entre a Ucrânia e a Moldávia, bem como na moderna República da Macedônia, Albânia e Grécia. Um tratado do clérigo e escritor búlgaro do século X Cosme, o Padre, descreve uma elite búlgara rica, dona de livros e de construção de mosteiros, e as evidências materiais preservadas sugerem uma imagem próspera e estabelecida da Bulgária.
Arquitetura
A primeira capital, Plisca, inicialmente se assemelhava a um enorme acampamento que abrange uma área de 23 quilômetros quadrados com os lados leste e oeste medindo cerca de 7 quilômetros quadrados de comprimento, o norte, 3,9 quilômetros quadrados, e o sul, 2,7 quilômetros quadrados. Toda a área foi cercada por uma trincheira de 3,5 metros de largura na fundação e 12 metros de largura na parte superior e escarpa de barro com proporções semelhantes – 12 metros de largura na fundação e 3,5 metros na parte superior. A cidade do interior mediu 740 metros ao norte e ao sul, 788 metros a oeste e 612 metros a leste. Era protegido por paredes de pedra de 10 metros de altura e 2,6 metros de espessura, construído com grandes blocos esculpidos. Havia quatro portões, cada um protegido por dois pares de torres quadrangulares. Os cantos eram protegidos por torres cilíndricas e havia torres pentágonos entre cada esquina e torre do portão. A cidade do interior abrigava o palácio de cã, os templos e as nobres residências. O complexo do palácio incluía banhos, piscina e sistema de aquecimento. Havia várias pousadas, além de inúmeras lojas e oficinas.
Arte
O monumento sobrevivente mais representativo é o Cavaleiro de Madara, um grande relevo esculpido encomendado por cã Tervel após seu triunfo em 705. É o único alívio desse tipo, não tendo paralelo na Europa. O relevo retrata uma composição de um cavaleiro, um leão e um cão a 23 metros acima do nível do solo em um penhasco quase vertical de 100 metros de altura do Planalto de Madara. Todas as figuras estão em movimento. O cavaleiro, de frente para a direita, está empurrando uma lança para o leão, deitado aos pés de seu cavalo, e à esquerda, o cão está correndo atrás do cavaleiro. A escultura da auréola e das roupas do cavaleiro, bem como o pássaro na frente do rosto do cavaleiro, são pouco reconhecíveis devido à erosão e às condições geralmente ruins do monumento. O Cavaleiro de Madara foi incluído na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO em 1979.
Criação do sistema de escrita eslava
Embora Bóris I tivesse conseguido garantir uma Igreja autônoma, o alto clero e livros teológicos ainda estavam em grego, o que impediu seus esforços para converter a população à nova religião. Entre 860 e 863 os monges bizantinos Cirilo e Metódio criaram o alfabeto glagolitico, o primeiro alfabeto eslavo, por ordem do Imperador Bizantino, que pretendia converter a Grande Morávia ao cristianismo ortodoxo. A língua que eles usaram foi chamada por historiadores posteriores da Igreja Velha Eslava e foi baseada no dialeto eslavo local falado na região de Tessalônica, e por isso também é conhecido como antigo búlgaro. Em última análise, a missão dos irmãos de estabelecer liturgia eslava na Grande Morávia falhou. Em 886 seus discípulos Clemente, Naum e Ânário, que haviam sido banidos da Grande Morávia, chegaram à Bulgária e receberam uma calorosa recepção de Bóris I. Eles começaram a pregar na Bulgária e, assim, o trabalho da missão eslava de Cirilo e Metódico foi salvo.
