Mary Peltola

Nascida Mary Sattler, Peltola é iúpique do Delta Yukon–Kuskokwim, no oeste do Alasca, e de ascendência teuto-americana. Ela nasceu em Anchorage, em 31 de agosto de 1973. Seu pai era Ward Sattler, um teuto-americano de Nebraska. Ele se mudou para o Alasca para trabalhar como piloto e professor. Sua mãe, Elizabeth "LizAnn" Piicigaq Williams, é iúpique de Kwethluk. Mary Sattler cresceu com sua irmã ao longo do Rio Kuskokwim, nas comunidades de Kwethluk, Tuntutuliak, Platinum e Bethel. Quando criança iúpique, começou a pescar com seu pai aos seis anos de idade. Seus tios ensinaram-lhe a posicionar redes para capturar diferentes tipos de peixes. Quando tinha 12 anos, seu pai registrou um barco em seu nome, e ela começou a pescar de forma independente como capitã aos 14 anos. Ela viajava com seu pai enquanto ele fazia campanha para o deputado Don Young, e mais tarde pescava comercialmente com seu pai durante os verões.

Em 1996, Peltola foi estagiária na Legislatura do Alasca. Mais tarde, em 1996, candidatou-se a uma cadeira representando a região de Bethel, mas perdeu para o titular Ivan Ivan por 56 votos. Ela trabalhou como gerente de campanha do adversário de Ivan, o candidato independente Willie Kasayulie, nas eleições gerais. Posteriormente, Peltola trabalhou como repórter.

Em 1998, Peltola foi eleita para a Câmara dos Representantes do Alasca, após uma revanche bem-sucedida contra Ivan nas primárias democratas. Ela apareceu na cédula sob seu nome de solteira, embora fosse casada com Jonathan Kapsner na época. Foi eleita e reeleita em grande parte sem oposição ou com oposição mínima. O retorno de Ivan para desafiá-la nas primárias de 2002 foi a disputa mais acirrada que enfrentou. Na Câmara, Peltola atuou em diversos comitês permanentes, incluindo os de Finanças, Recursos e Saúde e Serviços Sociais. Ela ajudou a reconstruir o Bush Caucus, um grupo bipartidário de representantes e senadores que representam comunidades rurais e de difícil acesso do Alasca. Em 2004, Peltola criticou as regras da Lei Nenhuma Criança Deixada para Trás, que impediriam a continuidade da prática de aplicar testes em algumas escolas do oeste do Alasca na língua iúpique. Peltola patrocinou uma lei que permitia que professores fossem isentos do serviço de jurado caso trabalhassem em escolas que não tivessem atingido o progresso anual adequado. A lei foi sancionada pelo governador Frank Murkowski em julho de 2004.

Peltola trabalhou como gerente de desenvolvimento comunitário e sustentabilidade da mina Donlin Creek de 2008 a 2014. Em 2010, depois que a senadora republicana dos Estados Unidos em exercício Lisa Murkowski perdeu as primárias de seu partido, Peltola ajudou a coordenar sua bem-sucedida campanha como candidata por escrito. Peltola foi eleita para o Conselho Municipal de Bethel em 2011 e permaneceu no cargo até o término de seu mandato, em 2013. Foi lobista no Alasca de 2015 a 2017. Após 2016, Peltola atuou como diretora-executiva da Comissão Intertribal de Pesca do Rio Kuskokwim. De 2020 a 2021, atuou como juíza no tribunal tribal do Orutsararmiut Native Council.

Durante 2025, Peltola era considerada uma possível candidata ao cargo de governadora ou senadora dos Estados Unidos nas eleições de 2026. Em 12 de janeiro de 2026, Peltola anunciou sua candidatura à cadeira no Senado dos Estados Unidos ocupada pelo atual senador Dan Sullivan.

Peltola é uma democrata moderada da Coalizão Blue Dog. Ela frequentemente rompeu com a linha partidária democrata durante seu mandato na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos. Ela elogiou as coalizões bipartidárias do Alasca. Em 2024, ela elogiou a "delegação politicamente equilibrada" do Alasca no Congresso. Foi dito que a plataforma de Peltola em 2026 tinha caráter populista. Em 2022, Peltola apoiou uma legislação que transferia 360.000 acres de terras federais para a Universidade do Alasca. As terras eram devidas à universidade por ela ser uma universidade de concessão de terras. Peltola rompeu com seu partido ao votar a favor de medidas de apoio a Israel durante seu mandato na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos. Ela apoiou a concessão de ajuda dos Estados Unidos à Ucrânia após a invasão russa da Ucrânia, fornecendo assistência militar e humanitária sem enviar tropas americanas. Peltola afirmou que a Ucrânia estava "lutando pelo seu direito de existir como um país livre".

Peltola é a primeira representante dos Estados Unidos pelo Alasca a nascer no estado e é membro do Orutsararmiut Native Council. Ela é uma cristã ortodoxa e pertence à Igreja Ortodoxa na América. Como tal, tem familiaridade com o russo, além do inglês e das línguas yupik. Peltola tem quatro filhos biológicos e três enteados. Seu terceiro marido, Eugene "Buzzy" Peltola Jr., atuou como diretor do Alasca no Bureau of Indian Affairs. Ele morreu em setembro de 2023 depois que o avião que pilotava caiu. Em 2025, Mary Peltola processou a empresa proprietária da aeronave.