Wong Kar-Wai

Wong Kar-wai nasceu em 17 de julho de 1958 em Xangai, o mais jovem de três irmãos. Seu pai era marinheiro e sua mãe dona de casa. Quando Wong tinha cinco anos, as sementes da Revolução Cultural começavam a surtir efeito na China, e seus pais se mudaram para Hong Kong. Os dois filhos mais velhos deveriam se juntar a eles mais tarde, mas as fronteiras fecharam antes que pudessem, e Wong não os viu novamente por dez anos. Em Hong Kong, a família se estabeleceu em Tsim Sha Tsui, e seu pai conseguiu trabalho gerenciando uma boate. Como filho único em uma cidade desconhecida, Wong disse que se sentia isolado; ele lutou para aprender cantonês e inglês, tornando-se fluente nessas línguas apenas na adolescência. Quando jovem, Wong era frequentemente levado ao cinema por sua mãe e exposto a uma variedade de filmes. Ele disse: "O único hobby que eu tinha quando criança era assistir filmes". Wong estudou design gráfico na Politécnica de Hong Kong em 1980, mas largou a faculdade após ser aceito em um curso de treinamento na rede de televisão TVB, onde aprendeu os processos de produção de mídia.

Em 1981, Wong conheceu a produtora de programas da TVB, Esther Chen, em um bar. Por sugestão dela, ele se inscreveu no programa de treinamento de diretores da TVB. O primeiro roteiro de cinema de Wong, Once Upon a Rainbow, foi comprado pela diretora Agnes Ng por intermédio de Chen. Chen também vendeu seus roteiros subsequentes, Final Victory e Haunted Cop Shop. Em 1985, Wong casou-se com Chen em Hong Kong, após o que ela se tornou sua produtora e parceira de produção. Em 1997, Chen deu à luz o filho do casal em Hong Kong. Em outubro de 2017, ao aceitar o Prêmio Lumière pelo conjunto da obra no Festival Lumière em Lyon, França, Wong chamou sua esposa de musa, dizendo: "De todas as grandes personagens femininas que criei em meus filmes, sempre há vislumbres dela lá. Essa é a razão pela qual o nome dela é sempre o primeiro a aparecer na tela em todos os meus filmes." Em 2009, Wong assinou uma petição em apoio ao diretor Roman Polanski após sua prisão em relação às suas acusações de abuso sexual de 1977 enquanto viajava para um festival de cinema, o que a petição argumentava que minaria a tradição dos festivais de cinema como um lugar para obras serem exibidas "livre e seguramente" e poderia abrir a porta "para ações das quais ninguém pode saber os efeitos."

Wong é uma figura importante no cinema contemporâneo, considerado um dos melhores cineastas de sua geração. Sua reputação como um inconformista começou no início de sua carreira: na Encyclopedia of Chinese Film de 1996, Wong foi descrito como já tendo "estabelecido uma reputação segura como um dos cineastas de vanguarda mais ousados" do cinema chinês. Os autores Zhang e Xiao concluíram que ele "ocupa um lugar especial na história do cinema contemporâneo" e já havia "exercido um impacto considerável". Com o lançamento subsequente de Felizes Juntos e Amor à Flor da Pele/Disponível para Amar, a posição internacional de Wong cresceu, e em 2002 os eleitores do British Film Institute o nomearam o terceiro maior diretor do quarto de século anterior. Em 2015, a Variety o nomeou um ícone do cinema de arte. O estudioso da Ásia Oriental Daniel Martin descreve a produção de Wong como "entre os filmes de Hong Kong mais internacionalmente acessíveis e aclamados pela crítica de todos os tempos". Devido a esse status no exterior, Wong é visto como uma figura fundamental em sua indústria local; Julian Stringer diz que ele é "central para o renascimento do cinema chinês contemporâneo", Gary Bettinson o descreve como "um farol do cinema de Hong Kong" que "manteve essa indústria sob os holofotes públicos", e o Film4 o designa como o cineasta da China com o maior impacto. Juntamente com Zhang Yimou, Wong é visto pelo historiador Philip Kemp como representando a "internacionalização" do cinema do leste asiático. Internamente, seus filmes geralmente não foram sucessos financeiros, mas ele tem sido consistentemente bem premiado por órgãos locais. Desde o início, ele foi considerado o enfant terrible de Hong Kong e um de seus cineastas mais iconoclastas. Apesar disso, ele foi reconhecido tanto em círculos cult quanto no mainstream, produzindo filmes de arte que recebem exposição comercial. Ele é conhecido por confundir o público, pois adota gêneros estabelecidos e os subverte com técnicas experimentais.

Wong desenvolveu uma reputação por uma abordagem não estruturada e sem roteiro para o cinema, devido a relatos de sua direção exigente e arbitrária de atores; estouros de orçamento e cronograma; e suposto subpagamento e bullying no set contra elenco e equipe. De acordo com algumas fontes, seus métodos de trabalho e ética profissional prejudicaram seus relacionamentos com atores, produtores e outros colaboradores. Muitos profissionais, incluindo Tony Leung Chiu-wai, Zhang Ziyi e Clive Owen, falaram publicamente sobre experiências positivas trabalhando com Wong. Sobre filmar O Grande Mestre, Zhang disse: "Primeiro de tudo, não há roteiro. Essa é uma especialidade de Wong Kar-Wai, mas eu ainda o amo", e que "trabalhar com o diretor Wong é uma experiência muito especial." Owen comentou sobre trabalhar com Wong em um anúncio da Lancôme: "Wong Kar Wai fez o anúncio como faz seus filmes — incrivelmente preciso... Não acho que exista um diretor vivo com quem eu preferisse trabalhar em uma campanha como esta." Leung descreveu sua relação de trabalho com Wong como: "Entendi intuitivamente o que ele espera de mim como ator. Essa conexão inerente entre nós é também a razão pela qual conseguimos colaborar por tanto tempo."

Wong recebeu prêmios e indicações de organizações na Ásia, Europa, América do Norte e América do Sul. Em 2006, Wong aceitou a Ordem Nacional da Legião de Honra: Cavaleiro (Grau mais baixo) do governo francês. Em 2013, foi agraciado com o título de Comendador da Ordre des Arts et des Lettres, a ordem mais alta, pelo Ministro das Relações Exteriores da França, Laurent Fabius. O Festival Internacional de Cinema da Índia concedeu a Wong um Prêmio pelo Conjunto da Obra em 2014.