Alabote-da-Groenlândia

Sua morfologia, com o olho esquerdo posicionado na crista dorsal da testa, dá a ele a aparência de um ciclope quando se olha diretamente para ele. A posição central do olho esquerdo no alabote-da-Groenlândia provavelmente lhe dá uma gama muito maior de visão periférica em comparação com outros peixes chatos, onde o olho migrou completamente. A forma de seu corpo é alongada e comprimida dorsoventralmente e os músculos de ambos os lados são igualmente desenvolvidos. Ambos os lados são pigmentados, mas o lado cego esquerdo é ligeiramente mais claro do que o lado direito. O comprimento máximo é de cerca de 120 cm e o peso máximo é de cerca de 45 kg, o comprimento normal é de 80-100 cm e eles geralmente pesam 11-25 kg.

O alabote-da-Groenlândia é uma espécie de água fria encontrada em profundidades que variam de perto da superfície a 2.200 m, mas principalmente entre 500 e 1.000 m. É encontrado principalmente em águas com temperaturas de 1 a 4 °C, mas também foi observado em temperaturas abaixo de zero de até -2,1 °C. Ele tem uma distribuição circumpolar no Hemisfério Norte e é encontrado nos oceanos Atlântico Norte e Pacífico Norte. No Pacífico Norte, sua área se estende do Mar do Japão, próximo a Honshu, em direção ao norte, até o Mar de Tchuktchi, a leste, passando pelas Ilhas Aleutas, e ao sul, até o norte da Baixa Califórnia, no México. No Atlântico Norte, ocorre das Ilhas Britânicas ao norte da Noruega, Ilhas Faroe, Islândia e leste da Groenlândia, a leste, e da Terra Nova ao noroeste da Groenlândia, a oeste.

Como uma espécie de peixe chato, presume-se que esse peixe esteja associado principalmente ao leito marinho; no entanto, informações de marcação mostram que ele passa o tempo próximo ao leito marinho e com excursões frequentes à coluna d'água, presumivelmente para se alimentar. Esses movimentos para cima na coluna d'água explicam por que ele é frequentemente capturado de forma pelágica. Especula-se que, quando na coluna d'água, eles nadam em uma posição vertical, mas os dados das etiquetas de armazenamento de dados não sustentam essa hipótese. O alabote-da-Groenlândia é um predador oportunista e consome uma variedade de presas de habitats demersais e pelágicos. Geralmente, os indivíduos com menos de 20 cm de comprimento se alimentam de pequenos crustáceos, como anfípodes. À medida que crescem, sua dieta muda e eles começam a se alimentar de camarões e peixes, e os indivíduos com mais de 60 cm são principalmente piscívoros. Sua dieta também varia espacialmente, refletindo a disponibilidade de diferentes itens de presa em diferentes áreas. No nordeste do Ártico, lulas e peixes, como arenque-comum, capelim e bacalhau-do-atlântico, são componentes importantes de sua dieta, sendo que as lulas constituem um componente maior da dieta de indivíduos menores. No Mar de Beaufort e no leste do Canadá, o bacalhau-polar e o peixe-caracol-gelatinoso [en] são presas importantes, enquanto nas áreas de camarão do oeste da Groenlândia, o camarão e o Sebastes são as principais presas. Sabe-se que eles se alimentam de quantidades significativas de vísceras descartadas de embarcações de pesca.

O alabote-da-Groenlândia é pescado comercialmente por vários países, incluindo Rússia, Noruega, Islândia, Alemanha, Espanha, Groenlândia e Canadá, e é capturado com uma variedade de equipamentos, incluindo redes de arrasto de fundo, palangres e redes de emalhar. Os desembarques registrados têm sido em torno de 50 a 140 mil toneladas métricas por ano desde 1960. A pesca é o setor mais importante da Groenlândia, e o alabote-da-Groenlândia é a segunda espécie mais importante (depois do Pandalus borealis), o que significa que qualquer mudança pode ter um efeito significativo na economia geral do país, bem como na economia local, já que a maioria das pescarias costeiras envolve pescadores de pequena escala e de barcos pequenos. Da mesma forma, a pesca do alabote-da-Groenlândia é muito importante para algumas comunidades das Primeiras Nações e inuítes no Canadá. A espécie não está ameaçada em geral e pode ser localmente abundante, mas está quase ameaçada de extinção. Até a década de 1970, a espécie declinou devido à pesca predatória, mas desde a década de 1980, um ligeiro aumento geral foi observado, embora algumas populações locais tenham diminuído ainda mais. A principal ameaça é a pesca predatória. As ameaças secundárias estão relacionadas a seus locais de desova em águas profundas. Alguns estão em áreas com extração de petróleo e gás. Outros locais de desova estão em regiões profundas e próximas à costa, onde o ecossistema depende dos nutrientes do derretimento da água das geleiras, mas esses locais estão desaparecendo gradualmente.